- Здесь нам не дадут поговорить, - поднялся на ноги Сергей. - Может быть, пойдем к тебе в дом?
- Там сейчас слишком жарко. Потом, они и там нас не оставят в покое. Ты не представляешь, до чего они надоедливые!
- Мой прадед говаривал, - усмехнулся Сергей, - что если руки женщины не заняты работой, то ей в голову всегда лезут всякие такие мысли.
- Можешь себе представить, что здесь, на этой планете, они у них в голове постоянно. Знаешь что? Давай махнем на тот берег.
Не дожидаясь приближения любопытных дам, они вошли в воду и поплыли. Толпа на берегу издала разочарованный крик, остановилась. Посовещавшись, лапифки растянулись на песке и стали ждать.
- Нас взяли в осаду?
- По-видимому.
- Ничего. Сейчас должен прилететь Рональд с остальными ребятами. Думаю, это их отвлечет.
Противоположный берег озера, в отличие от южного, весь порос травой. Деревья подходили к самой воде. Испуганная приближением пловцов косуля шмыгнула в чащу леса. Из-под самых ног, шипя и извиваясь, выползла двухметровая змея в коричнево-зеленых разводах.
- Это не ядовитая, - успокоил отца Владимир. - Здесь их нет, только в горах.
- Я знаю, но не могу к ним привыкнуть. Змеи всегда вызывали у меня отвращение, - ответил Сергей, садясь на траву.
Владимир направился к растущему возле самого берега дереву и вернулся, неся в руках два больших, размером с дыню, золотистых плода.
- Попробуй, отец. Такие растут только здесь.
- Что это?
- Лапифы называют их рапами и очень хвалят. Мне и самому нравятся, только очень уж сладкие.
- Так как же у тебя с Ириной? - Сергей надломил плод. Он был сочным, но, как и предупреждал Владимир, чересчур сладким. - Пить не захочется?
- Вода рядом. Ты можешь ее спокойно пить. Мы все ею пользуемся. Когда вернемся на тот берег, скорее всего застанем их вдвоем. Они будут мирно разговаривать.
- И это все?
- Считай, что все. Здесь на эти вещи смотрят иначе, чем на Земле. Знаешь, если нам заказано вернуться, то ничего не остается, как самим стать лапифами... до некоторой степени... конечно, - поспешно добавил он. Насколько мне известно, в твоей жизни уже был период, когда ты вынужден был принять нравы и обычаи приютившей тебя планеты.
- Ты об этом знаешь? - не смог скрыть удивления Сергей. - Мать?
Владимир кивнул, подтверждая его догадку.
- Там все-таки было иначе. Во всяком случае, уровень культуры и развития был значительно выше. - Сергей вдруг вскочил на ноги и стал яростно отряхивать ноги, по которым ползли рыжие муравьи.
- Ну и выбрал ты место. Рядом с муравейником, - упрекнул он сына, показывая на высившуюся в трех метрах от них двухметровую кучу муравейника. Смотри, совсем как наши, земные, и такие же кусачие, - пожаловался он, почесывая ноги.
- Да, планета почти полная копия Земли. Тот же животный мир, что и у нас, только богаче. Кстати, я, кажется, смогу представить доказательство, что у нас в жилах есть капли крови и лапифов, которых титаны завозили на Землю. Здесь неподалеку в одном племени живет женщина, которая, как утверждают, побывала на нашей планете и вернулась сюда снова перед самой эпидемией. Она должна быть свидетельницей Троянской войны. Ты представляешь?
- Кстати, о титанах. Я хотел с тобой посоветоваться, что делать дальше. Отойдем только от этого муравейника...
- Я просмотрел часть видеозаписей...
- Ну и...
- Гнусное впечатление.
- Что-то вроде свистунов?
- Нет... хотя, да... Гнусность в богатейшем разнообразии. Это не оголтелый фанатизм, как у свистунов, с примесью расизма, а крайне развитая элитарность с безграничным цинизмом. Пожалуй, цинизм - это главная черта этой цивилизации, в общем-то достигшей, как ты знаешь, высочайшего уровня научно-технического развития. Цинизм здесь даже не прикрывается, как обычно в таких случаях бывает, высокой идеей. Отсюда можно сделать вывод, что элита достигла абсолютного могущества, при котором идея становится ненужной. Они были настолько уверены в своей сила, что не считали нужным морочить массам головы высокими принципами и сказками о прекрасном будущем. Они достигли этого будущего и создали элитарное общество, необратимое в своем развитии.
- Нечто вроде того, что было описано в "Тупике"?
- Не совсем. Там была создана элита политическая. То общество неизбежно деградировало в научно-техническом отношении. А здесь элита научно-техническая. Понимаешь, не интеллектуалов, а технической интеллигенции, хотя слово "интеллигенция" сюда явно не подходит. Скорее, это инженерная элита, элита повелителей техники, с явным пренебрежением к гуманитариям. В перспективе такая тирания опаснее, чем тирания политическая. Последняя захватывает власть обычно "воровским методом", путем обмана, и постоянно вынуждена скрывать свой обман, прикрываясь громкими лозунгами, обещаниями, потому что политическая тирания не имеет реальной силы, и как только обман раскрывается, эта тирания уничтожается возмущенным населением. Здесь же власть захватывается не обманом, а реальной силой, и эта сила постоянно увеличивается, поэтому тирания не нуждается в обмане населения и цинично заявляет ему: "Власть моя держится на силе, и если я поступаю так, а не иначе, то руководствуюсь при этом исключительно своим желанием и не намерена давать отчет в своих поступках кому бы то ни было". Вседозволенность становится нормой поведения. Сплошная роботизация делает человеческий труд ненужным. Огромная армия безработных, существующая за счет подачек со стола элиты, толпы слуг, жизнь и достоинство каждого из которых зависит от каприза и настроения господина, - вот и все социальное устройство этого общества.
- При первом посещении пещеры меня насторожило обилие оружия, причем оружия, явно превосходящего то, которым мы располагаем. Надо снова замуровать пещеру.
- Боюсь, что закрытие пещеры несет такую же опасность, как и оставление ее открытой. Мы не знаем, как отреагировал электронный мозг пещеры на наше посещение. То, что он зарегистрировал наше присутствие в ней, не вызывает сомнения. Я думаю, - высказал предположение Владимир, - что и попытка вывести электронный мозг из строя ничего не даст. Он скорее всего надежно защищен. Кроме того, если бы это даже удалось, то приведет к выходу из строя термоядерной электростанции. Кто знает, какой заряд она в себе содержит? Может быть, такой, что при взрыве разнесет планету на куски.
И вот еще что. Вряд ли мозг даст команду разбудить спящих. Это было бы равносильно их убийству. Но на таком уровне развития существует автономно действующее оружие с искусственным интеллектом. Не пустит ли его в ход мозг, если придет к выводу, что наши действия враждебны или хотя бы недружественны?
