— Давай скорее— мысленно торопила командира Ташка — А то я чувствую, что если ещё немного промедлю то начну ужасно бояться и не смогу сдвинуться с места.
Словно услышав её мысли Катя сказала: —Надеюсь вы запомнили. Теперь разбейтесь на тройки и вперёд. Один осматривает путь, другой контролирует угрозу с неба, третий наблюдает за флангами и тылом. Давайте! Давайте! Иначе интеллект чего доброго и вправду украдут пока мы тут с вами разглагольствуем.
Уровень незапланированного сопротивления в казалось бы контролируемом городе нарастал. Какие-то отряды сталкивались с американцами и открывали огонь не дожидаясь общей команды атаки, пока другие разберут всё имеющееся в городе оружие. Кто-то забыл, что надо ждать команды, бросался на десантников и бессмысленно погибал только зазря настораживая противника. В конце концов то были просто гражданские. Они не умели воевать и в половину хорошо так как солдаты корпоративной армии сделавшие войну своей профессией.
Или, может быть, барражирующие над городом истребители засекли устаревшие зенитные комплексы пока те разворачивались. Или кто-то достаточно наблюдательный сопоставил данные аэро и космосъёмки и подметил упорядоченное движение людских толп разительно отличающееся от предсказываемой паники.
Так или иначе американские истребители внезапно и разом, предварительно разобрав цели, клюнули носом и по городу вновь вспухли ярко-оранжевые шары, загремели взрывы и раздались громкие хлопки с каким врывался воздух в объём выжженного точечными плазменными ударами пространства. Со стороны эти звуки сильно напоминали хлопки гигантскими ладонями.
Несколько зенитных комплексов уцелели после внезапного удара и даже попытались ответить, но безрезультатно. Слишком велика оказалась пропасть в военной выучке между профессиональными военными и гражданскими, между сверхсовременными истребителями и зенитными комплексами списанными из советской армии лет десять назад, а то и все двадцать. Кто-то начал бездумно палить вверх из ручного оружия, но тут же прекратил.
На ещё действующих местах раздачи оружия: в арсеналах, военкоматах, складах и милицейских участках осталась обгорелая земля, треснувшие стены близлежащих домов и пышущие жаром воронки. И стискивала зубы Ташка. Размазывал по лицу слёзы выпачканными в земле и саже ладонями Петька повторяя: —Гады, проклятые гады. — Как будто он всерьёз полагал, что после всего случившегося захватчики не станут сопротивляться и просто уйду. Как будто не знал, что они враги, а он, Петька, тоже враг для любого «сверха», оператора боевого робота. И спокойно шла вперёд Катя ведя отряд их друзей и соседей со всеми предосторожностями необходимыми при движении в городе и при наличии угрозы с неба. Поступая так как её учили. Но кто бы знал сколь дорого обходились ей кажущиеся спокойствие и уверенность.
Большая часть имеющегося в городе оружия успела попасть в руки новосибирцев и они начали бессистемные, но злые и ожесточённые, не слишком умелые атаки вынуждая захватчиков отступать сжимая кольцо вокруг их настоящей цели — института кибернетики.
Вскоре появились советские истребители затеявшие воздушные бои за контроль неба над городом. Опасаясь подводить к Новосибирску наземные силы коммунисты послали лучшие эскадрильи. Но и против них сражалась лучшие. Расставленные Алисией ракетчики изрядно мешали советским воздушным силам, но бесконечно так продолжаться не могло. Командующая торопила штурмующих институтский городок солдат поминутно связываясь то с одной, то с другой группой, не отрывая глаз от транслируемой самолётами картинки. В начале картинка шла с спутников, но они оказались уничтожены. Трансляция переключилась на сканеры установленные на истребителях. Потом истребители вступили в бой с советской авиацией и поток уточняющих данных прекратился, картинка застыла.
Из опасения повредить ценный трофей здание института не подвергалось обстрелу с воздуха. По той же причине штурм не предварял артиллерийский обстрел. Вокруг института был выжжен неровный круг обугленной земли и через чёрную, вихляющую вдоль улиц, полосу с прыжками неслись солдаты в десантной скорлупе. Многофункциональный хвост — третья, сильная конечность — помогала отталкиваться делая прыжки сильнее и более непредсказуемыми. Случайные попадания из ручного оружия держала броня. Навести что-то более серьёзное становилось невозможно из-за их сумасшедших прыжков.
Вслед за десантниками медленно ползли бронированные киберы, а уже за ними шла прибывшая на транспортах пехота.
В институте комитетчики из первого отдела организовали оборону. К ним присоединилась часть учёных из тех, кто не забывал посещать в часы отдыха полигоны и развивать полученные в школе навыки. Однако сопротивляться долго они не смогли. Разворотив огнём крупнокалиберных пулемётов стены десантники вошли внутрь. Одного из них удалось уничтожить поймав момент когда он протискивался в узкую дыру доламывая стену. Комитетчик и учёный рванулись к нему стремясь подойти ближе, на дистанцию с которой их лёгкие болтеры могли пробить скорлупу. По крайней мере можно было надеяться, что попадания не пройдут без следов. Отвлёкшийся десантник не сразу заметил самоубийственную атаку. Луч наплечного лазера коснулся учёного и тот сразу упал как будто у него был нарушен центр тяжести и малейший толчок необратимо поломал хрупкое равновесие. Комитетчик проскочил под лучом второго лазера и даже не присев, а буквально упав на спину, открыл огонь из болтера лёжа, пока продолжал скользить по гладкому полу.
Оставшиеся обороняющиеся попытались повторить подвиг товарищей, но прорвавшиеся в институт сразу в нескольких местах десантники уже вошли в просторные залы с высокими потолками — зачем их только сделали настолько светлыми и высокими. Наплечные лазеры предназначенные для действий на близких дистанциях или внутри помещений продемонстрировали обещанную разработчиками эффективность.
— Плацдарм зачищен. Продвижение внутрь замедленно узостью коридоров— получила сообщение Алисия. Вперёд выдвинулись специалисты по взлому защищённых систем. Вскоре редкие автоматические турели в здании института застыли, а служебные роботы получили команду на выключение. Пехотинцы нырнули в обесточенные коридоры института.
Роберт стоял рядом с Алисией. Оба в защитных костюмах превращающих их в трёхметровых, многоруких великанах с обмотанными вокруг пояса хвостами. Командующая пыталась связаться с штабом, но советы надёжно глушили связь и пока в небе шёл бой с этим ничего нельзя было поделать. Оставалась только надеяться, что в пентагоне получают сними из космоса и смогут прислать эвакуационные корабли когда те понадобятся.
