– К Пасхе подгадываете? - цинично усмехнулся Сын Божий. - А стоит ли затягивать? Он и так целыми днями с трона не слезает!
– А тут уж наверняка. Пасха - это митинг затяжной. Концерт с участием Джона Ленонна, Элвиса Пресли, Вертинского и Утесова. Он же меломан и такого зрелища никогда не пропустит!
– Это точно! - согласился Сын Божий. - А дальше что?
– А дальше за дело придется вам браться, - сказал Иуда. - Всем трем ипостасям. Переходное правительство, выборы… Как обычно.
– Это мы организуем! - пообещал собеседник. - Все будет демократично. Как ты думаешь, кого выберут?
– Ты еще сомневаешься? - укорил его Иуда. - Некого больше, один Ты у нас!
24
Сатана любовался коллекцией черепов.
Настроение было хорошим, только что Голубь доставил в условленное место сообщение о происходящем в Раю. Чего же не отдохнуть от трудов неправедных?
Первыми экспонатами коллекции шли черепа римских пап.
Аникест, утверждавший, что женщины должны быть общей собственностью. Что ж, он и в выпивке знал толк!
Сикст III, уличенный в кровосмесительстве и изнасилованиях. Крепкий был мужчина, настоящий самец!
Лев I, разрешивший отцам продавать своих дочерей в наложницы. Тот еще был папа!
Пелагий II, умерший от венерической болезни. Тоже был весома достойный грешник!
А это чья головка? О-о, Иоанн VIII! Этот вообще драгоценная реликвия, настоящая жемчужина коллекции! Этот даже однажды влюбился в женатого мужчину и попытался его похитить. За что и получил молотком по голове. Да, без него в Аду было бы куда скучнее!
Сатана прошелся по галерее. Убийцы, мошенники и сексуальные маньяки всех рангов и мастей смотрели с фотографий и портретов на хозяина Ада. Биографии каждого из них Сатана знал наизусть, как знают собственные партитуры музыканты, как запоминают свои стихи поэты. В конце концов, и сам Сатана был великим художником Греха!
И в это время вошел Вельзевул.
– Задержанный сбежал, - доложил он расстроенно. - Тайком пронес в камеру ампулу со святой водой, подорвал стену и бежал.
– Значит, он был оттуда, - сказал Сатана.
– Достоверно не установлено, Владыка, - сказал Вельзевул. - На пытке молчал.
– Плохо пытали, - проворчал темнейший князь. Вельзевул только развел лапами на этот справедливый упрек.
– Почему не задержали? Где были Загребалы? Что делали Погонялы? Где все твои черти, наконец?
– Они ушли через Тартар, - неохотно признался Вельзевул.
– Через Тартар? - Сатана посветлел. - Ну, от греческих богов они так просто не уйдут. Но ты сказал - они?
– С ним в камере Длиннорыл был, - признался Вельзевул. - Наш мастер на все руки. Их вместе взяли. Сатана вскинулся.
– Длиннорыл? - Череп Сикста полетел в подручного. - Догнать! В котле со святой водой сварю, если ты их упустишь!
Вельзевул ничего не понимал. С ужасом он смотрел на гневающегося повелителя, понимая, что случилось нечто страшное и непоправимое. И в первую очередь случившееся грозило крупными неприятностями ему, Вельзевулу.
– Догнать! - Сатана ударил лапами о стол. - Все силы бросить на поимку!
Он снова ткнул обеими лапами в стол.
– Здесь! Здесь они должны находиться! Живыми или мертвыми! Слышишь?
* Часть вторая. БЕГЛЕЦЫ И ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ *
1
Нина Семеновна Двигун загнала машину в гараж и заперла двери. Бледно-розовый от цветущих абрикосов сад благоухал.
Нина Семеновна поднялась по ступенькам дачного крыльца, отперла дверь и вошла в коридор. После смерти мужа она была на даче во второй раз. Сегодня у нее были причины, чтобы приехать сюда без детей.
Бросив сумочку в кресло у входа, Нина Семеновна прошла в спальню. Здесь ничего не изменилось. На тумбочке рядом с постелью лежала зажигалка "Ронсон" и начатая пачка "Винстона". Нина Семеновна присела на постель и закурила, задумчиво оглядывая комнату.
Покойный муж был хозяйственным мужиком и немало оставил вдове - дачу, машину, квартиру на Кузнецком мосту, сберкнижку с кругленькой суммой и приличную сумму в долларах. Достойный муж, он и ушел из жизни достойно.
Однако на даче Нина Семеновна находилась не для того, чтобы предаваться печальным воспоминаниям об усопшем супруге. Она ждала любовника. А что вы еще хотите от моложавой дамы, которую наконец осчастливил своим уходом пожилой и ревнивый муж?
Время от времени Нина Семеновна нетерпеливо поглядывала на часы. Ее стародавний приятель Дмитрий Туломин, актер одного из московских театров, должен был подъехать с минуты на минуту. Нина Семеновна притушила сигарету и лениво сбросила халат, с томным удовольствием разглядывая себя в зеркало.
В кабинете мужа послышался шум. Нина Семеновна насторожилась и торопливо надела халат. Грабители? Это было исключено, дачный поселок надежно охранялся милицией. Кто же мог быть, кроме нее, на даче? Неужели Митенька приехал раньше?
Сняв туфли, Нина Семеновна подкралась к двери кабинета. Таинственная улыбка блуждала на ее полных чувственных губах. Она осторожно приоткрыла дверь и…
Дачную тишину прорезал дикий женский крик. Нина Семеновна бросилась прочь от кабинета. Она бежала, по-женски косолапо разбрасывая ноги и опустив голову. Со всего размаху она уткнулась во что-то теплое и лохматое и снова дико завизжала, отбиваясь от схватившего ее за плечи человека.
– Нина, что с тобой? - Человек прижал женщину к себе. - Успокойся, милая, успокойся! Что случилось?
Нина Семеновна, всхлипывая и причитая, подняла на любовника (а это был именно он) полные ужаса глаза и выдохнула:
– Митя, Митенька… - Она теснее прижалась к любовнику. - Митя…
– Да что с тобой?
Женщина снова всхлипнула и неожиданно деловито сказала:
– Митя, в кабинете у Сергея черт!
Полковник Санютин вошел в свой кабинет не в лучшем расположении духа. И было от чего - все дела покойного полковника Двигуна Достались именно Санютину, и без того не испытывавшему к покойному коллеге добрых чувств.
Войдя в кабинет, Санютин замер. На рабочем месте Двигуна… Нет, ему не показалось. На рабочем месте покойного сидел деловитый черт. Сейф полковника был открыт, и черт быстро, но без особого интереса листал пухлое оперативное дело, не обращая на вошедшего никакого внимания.
Любой фельдшер, мельком взглянувший сейчас на полковника Санютина, поставил бы диагноз безошибочно и точно - столбняк!
– Что это значит? - пришел в себя полковник.
– А ты кто такой? - поднял рогатую голову от секретнейших бумаг неожиданный посетитель.
– Я-а? - подавился звуками полковник. - Ну, наглец! Это ты кто такой и как сюда попал? Что ты здесь делаешь? Черт неожиданно спокойно признался.
