Начальник разведки хмуро смотрел в измятый пол штабной палатки.
— Вы расследовали нападение на патрульное звено С13? — спросил он. Минни запнулась, потом вспомнила и ответила:
— Мы же вместе беседовали с лейтенантом, Вы должны его помнить! Сугороку…
Начальник нетерпеливо поднял руку, и Минни послушно умолкла.
— А прокладку курса звена Вы видели?
Минни пожала плечами:
— Обыкновенный патрульный зигзаг. Пятьдесят километров туда, пятьдесят километров сюда. — тут до нее, наконец, дошло, в чем дело.
— Одну минуту! — госпожа главный аналитик выхватила свою планшетку и включила голографическую карту. Маршрут злосчастного звена скоро отыскался в базе данных. Нгуен Бань и Минни Тауэр молча проследили его взглядом. Одна из ветвей зигзага — именно та самая, которую звену не позволили закончить — упиралась прямиком в развалины города Рось.
— Если Вы полагаете, что дело в этом месте, — Минни непочтительно ткнула пальцем в развалины, — То, наверное, стоит попробовать подобраться к нему с левого берега.
Генерал молчал.
— А! — сказала Минни, — Была попытка! Сколько роботов потеряно? — спросила она напрямик.
— Только один, — спокойно пояснил Нгуен Бань. — Но дело даже и не в этом. Как продвигаются Ваши беседы с Александром Валле?
Минни пожала плечами.
— Молчит или язвит, но это ненадолго. Внутренне он уже готов пойти навстречу. Если поставить его в ситуацию, когда он сможет согласиться и помочь нам, не теряя лица, то все завершится удачно. Мои днем и ночью думают, как такую ситуацию создать.
— Вот пусть пока что и думают! — приказал младший генерал Нгуен Бань. — Вам же надлежит срочно отложить все Изенгардские дела и возглавить вымывание информации из арестованных…
— Какие арестованные? Почему я ничего об этом не знаю? — удивилась Минни Тауэр.
— Потому что я только что распорядился. Об этом даже сами арестованные еще не знают, — оскалился в нехорошей улыбке Нгуен Бань.
— Вы полагаете… — осторожно удивилась Минни. Начальник не стал больше ходить вокруг да около:
— Началось! Смотрите: позавчера тринадцатое звено идет в сторону Роси… Идет случайно, но повстанцы-то об этом не знают! Звено уничтожают, не пожалев новейшего оружия, а ведь целый город Ноттингем, последнюю базу на восток от Мглистого хребта, нам практически сдали: сегодняшняя перестрелка в Ноттингемских холмах не изменила и не могла изменить хода событий… Далее, вчера в сторону Роси случайно отклонился патруль С22 с базы Кога-рю, это вовсе на другом берегу Андуина. Однако против него тотчас применили такую же установку, как против звена Хитаро Сугороку. Правда, вырубился всего один робот. Прочие рванули оттуда на всех парах, не дожидаясь развязки. Пилот отказавшего С224 к вечеру добрался до блокпоста в Южном Лихолесье и несказано обогатил родной язык разными загадочными выражениями по адресу бросивших его товарищей… Совершенно очевидно, что Сопротивление в развалинах Роси что-то строит или прячет, и всякие наши поползновения в ту сторону пресекает без колебаний, не жалея оружия, которое пожалело для защиты Тхаса и Ноттингема.
— А если учесть, что единственный способ серьезно наступить нам на хвост — это переслать компрометирующие материалы Дому Штайнера или Федеративному Содружеству, то становится понятно, что там собирается эскадра для нападения на космопорт: летные поля Осгилиата почти со всех сторон огибает река Быстротечная, куда из Андуина попасть нетрудно. Захват шаттла им, правда, ничего не дает, если только… Хорог!! — воскликнула Минни Тауэр.
— Хоро… что? — удивился ее начальник.
— Если они захватят военный шаттл на летном поле Осгилиата… Ну, допустим, им это удалось, пробормотала Минни Тауэр, — Военный Т-корабль им не взять все равно. Зато транспортник промышленников, тот самый "Хорог", который тут болтается уже две недели, от самого начала вторжения, они захватят без проблем. Вот Вам и путь доставки компромата… А еще какие-нибудь признаки, интересно, есть?
Генерал покачал головой:
— Так дела не делаются! Уж больно у Вас все просто! Сейчас я к командующему, а Вы вернетесь в отдел и медленно, тщательно все продумаете. Времени Вам до заката… Кстати, учтите: "Хорог" уже не болтается у прыжковой точки. Он улетел ночью, если по планетарному времени.
— Уговорили?
Генерал сумрачно ухмыльнулся:
— Командующий лично поднялся на борт и выругал капитана. Тот ответил в духе, что-де Синоби ему не начальник. Командующий вскипел, сказал что-то вроде: "У нас в армии хамов не держат", и ушел. После чего один из адъютантов командующего затеял драку с капитаном. Выбил ему зуб, сам получил по ребрам…
— Не люблю подхалимов, — отрицательно мотнула головой Минни Тауэр.
— Он так понимает верность, — не согласился генерал. — Да нам-то все равно, главное, что "Хорог" улетел, наконец. Так что, даже если Сопротивление пригонит свои корабли, и даже если захватит шаттл, то на этом его успехи и кончатся… Но есть еще одна деталь, которая в мозаику никак не укладывается. Туристы!
— Что значит "туристы"? — насторожилась Минни Тауэр.
— В портах Побережья: Лисс, Эккор, Харлонд, Одесса и так далее, забиты все отели. Все крупные парусники высадили на берег всех туристов, и произошло это практически за одну ночь. При этом никакого обмена радиосигналами или чего-нибудь подобного отмечено не было. Я скоро поверю нашим людям, которые утверждают, что на экзотической птичьей почте держится половина комунникаций Арды.
Минни Тауэр пожала плечами:
— Крупные парусники могли понадобиться для нападения на наши паромы с роботами. Откуда им, то есть колонистам, знать, что теперь-то паромы охраняются намного сильнее, чем прежде?
— Или для перевозки войск и тяжелой техники наемников, которые могли высадиться где-нибудь на необитаемых территориях, хотя бы на севере Южного Материка. — заметил Нгуен Бань. — Пес его знает, как им удалось обмануть орбитальный контроль, но вдруг? Мы обязаны предполагать худшее. Пусть Ваш отдел рассмотрит и такой вариант. Теперь что касается Роси: роботы туда не доходят; следовательно, надо выбросить спецназ.
Минни Тауэр кивнула:
— Вполне может получиться. Доставить лучше всего на подводных лодках, этого на Арде мы еще не пробовали, и есть шанс, что такого хода от нас не ждут. За небом колонисты наверняка наблюдают.
Нгуен Бань пожал плечами:
— Меня не покидает чувство, что мы все-таки знаем слишком мало, и ситуацию не контролируем… До полудня два часа. Ступайте в третий отдел и от моего имени распорядитесь, чтобы не позже двенадцати группа спецназ находилась на набережной, и был готов катер — перевезти группу к месту тайной погрузки в подводные лодки. Времени мало, так что пусть транспортники подают катер прямо под Малиновый Мост!
