– Был хороший ребенок, а вы его искалечили, – вздохнул Август. – И как мне теперь лечить ее?
– А! – Джулиан отмахнулся. – Ее Арми вылечила. Сразу. Как увидела этот расстрел, заплакала и к себе ушла. Деллу это потрясло. Она потом ровно год не прикасалась ни к каким мальчишеским игрушкам. Упорно осваивала женские науки. Вот тогда она научилась шить, вязать, готовить… Твердила, что станет разведчиком, а разведчик должен уметь все. Кукол сама отстирала, отгладила, причесала. Они до сих пор в ее комнате на комоде сидят. Рядом с игрушечной белой лошадкой. Лошадку купила на свои карманные деньги – ну какой же принц без белого коня? Она им еще украшений каких-то наплела. Украшениями одно время увлекалась. Сама их делала. У меня моток золотой проволоки был, мне он никуда, отдал ей. И Арми большую упаковку речного жемчуга подарила, вместо бисера. Ох, Делла парочку таких колье сделала – никто не верил, что ребенок развлекся. Одно она матери на день рождения подарила – Арми его надела, и еще потом пару раз надевала, правда, только на пляж. А во втором Делла на выпускной пошла. А из-за куклы однажды сцена случилась. Делла с матерью шла, увидела сломанную куклу. В мусорном баке. Ну, ты знаешь, наверное, у тебя ж сестра есть – эти куклы на людей похожи. Кожа почти как настоящая, теплая, мимика есть, на тебя реагируют… В общем, над той куклой какой-то малолетний сукин сын поизгалялся. Да так, что ноги ей из суставов выломал. И выбросил, понятно, не ремонтировать же. Делла увидела. И что-то так ее проняло, она забрать хотела, Арми не дала. Делла весь вечер плакала. Причем большая ведь уже была, тринадцать лет. Я говорю Арми – ты чего, пусть бы залезла и взяла. Подумаешь, дочь уважаемых людей лезет в помойку, как будто ей кукол не дарят. В общем, – Джулиан хохотнул, – кончилось тем, что я ночью поехал туда, в балаклаве, чтоб не дай бог не узнал меня кто, перерыл весь бак, но достал чертову куклу. Помыл, починил, слава богу, руки у меня из нужного места растут, Арми ей наряд новый сшила. Мы ее в коробку положили и на чердаке спрятали. Хотели Делле подарить. А она забыла. И мы забыли. Я в прошлом году порядок наводил, нашел эту коробку, что за черт, думаю? И вспомнил ту историю… Крис? – Джулиан протянул сыну фляжку с виски.
Крис отрицательно покачал головой:
– Не, пап, мне завтра еще работать. Я эту бутылку допью и спать пойду.
– Так ты до сих пор первую мусолишь?
– А чего? Мне нормально.
Джулиан вопросительно поглядел на Маккинби.
– Крису работать завтра, а мне сегодня, – объяснил Маккинби. – Пленных с поля допрошу потом, иначе мне жестокое обращение припишут. А вот с корабля, который посадил Берг, надо бы сегодня. Там, насколько я понял, все целые?
– Они не сопротивлялись, – Джулиан поморщился, смачно глотнул и поморщился еще сильнее, но уже с удовольствием. – Очень удивились. Спросили – а что, по-человечески договориться нельзя было? Штурмовать обязательно? Странные ребята, левые. Явно случайный заказ подхватили. Я там перекинулся словечком с пилотом – они просто возили стремные грузы, ничего больше… А насчет Деллы, Август, – ты не переживай. У каждого в детстве остались обиды, уязвленное самолюбие, претензии к миру. И никому они не помешали вырасти нормальными людьми. Я, честно скажу, волновался одно время. Но потом ей стукнуло четырнадцать, и она осознала, как здорово дурить головы мальчишкам. Тут она разом научилась и выступать плавно, и глазками играть, и волосы укладывать, и отвечать двусмысленно… Все ее мальчишество как-то одномоментно превратилось в шарм. Парни просто-таки осаду нашего дома вели. Я и успокоился. Только сказал жене: Арми, тебе не кажется, что девочке пора бы побольше узнать о противозачаточных средствах? А то девка у нас любопытная, как бы чего не вышло. Оно, конечно, у нее братики есть, причем братиков много, и все они банда. Считают, что нефига другим пацанам на их сестру слюни пускать. Рылом не вышли и все такое. Но Делла и сама не промах. Самообороне, понятно, я ее в детстве еще обучил, это нормально, любой отец красавицы примерно к шести ее годам об этом задумывается, но ведь бывают ситуации, когда ногой по яйцам ну совершенно не хочется. Арми, к счастью, и сама так думала. Она ведь не оставила мечту, что дочка замуж за достойного человека выйдет. А вот чего Делла не знала и не умела до самого университета – она не пробовала спиртного и не танцевала. С танцами у нас форменная засада вышла. Арми ее отвела на занятия, причем Делла и сама хотела, лет двенадцать ей было. А учитель тайным педофилом оказался. Вот откуда у Деллы ненависть к педофилам, кстати. Простить себе не могу, что она это увидела. Нет-нет, сама она была хорошенькая, но по меркам мерзавца уже перестарок. Другая девочка была… семь лет. Ай, неважно. Август, ты в курсе, что на Арканзасе разрешен гражданский суд?
– Это, если не ошибаюсь?..
– В общем, он же суд Линча. Для некоторых преступлений, не для всех. Ну вот там было как раз преступление из списка. И подонка этого поймали на месте. На месте и повесили. А Арми растерялась. Они с Деллой домой возвращались, ну и, собственно… Собственно, Арми ублюдка остановила, а Делла соседей созвала.
– Суд Линча – штука опасная, – обронил Август. – Слишком велик риск ошибки, а то и чего похуже.
– Август, у нас очень мощное гражданское самоуправление. У нас, в общем, не все имеют право участвовать в уличном суде. Отдельный экзамен надо сдать, тогда в досье пометка ставится. Если на месте не набралось двенадцать человек с такими разрешениями – сдаем гада полиции. Набралось – они судят и выносят приговор. У нас же очень белая колония. И очень милитаристская. У нас, конечно, есть все, что полагается, только милиция – наша, добровольная, – она имеет больше веса, чем федеральная полиция. Зато уровень преступности самый низкий по колониям.
– Джулиан, мне как инквизитору слышать о достоинствах гражданских казней… сам понимаешь. И как инквизитору с образованием историка – тем более.
Джулиан только пожал плечами. Отпил еще.
– Это наше дело, тебе не кажется? Нас все устраивает. – Отпил снова. – Да, а после этого Деллу ни один местный учитель брать на занятия не захотел. Нежные они, эти танцоры. С воображением, да. Фиг с ними.
Он потянулся за фляжкой, на его руку легла лапища Криса:
– Пап, хорош. Хватит пока. Нормально сидим-то, чего ты зачастил?
– Да так… – Джулиан скривился. – Противно мне, если честно. Вот будет у меня внук, которого я не увижу даже… Берг весь из себя принц, дочку мою облагодетельствовал, значит. За все дни со мной даже не поздоровался ни разу.
– И кто тебе помешает внука повидать? – делано удивился Маккинби. – Ты же со Скоттом, как я недавно узнал, в хороших отношениях.
