Владимир Владко - Аргонавты Вселенной (с иллюстрациями)

Эти всплески отвлекли внимание наблюдателей, а астроплан тем временем успел уже вынырнуть из-под воды и быстро плыл по направлению к берегу, покачиваясь на волнах. От него поднимались облака пара, он весь был окутан ими. Вода вскипала вокруг его металлического корпуса, раскалившегося от трения в атмосфере.

Астроплан описывал на поверхности моря широкий полукруг, все время замедляя свою скорость. Он приближался к Ахтарску, проплывая мимо усеянных людьми берегов. Медленнее, медленнее — и вот он совсем остановился. Его отделяло от берега не более ста метров.

Грянула музыка. Но ее звуки заглушила буря радостных выкриков, приветствий, гром рукоплесканий, которыми люди встречали первый в мире космический корабль, возвратившийся из далекого путешествия.

В верхней части астроплана откинулся люк. Сейчас, сейчас из него покажутся участники экспедиции!

Но из люка никто не выходил. Люди на берегу замерли в напряженном ожидании. Сразу стало так тихо, что звуки оркестра показались неимоверно громкими. Лишь волны плескались у огромного металлического тела астроплана. Почему никто не выходит из корабля?..

Но вот из открытого люка астроплана выдвинулись две тонкие мачты. Они поднимались все выше. Широкие красные полотнища медленно проплыли вверх. Над астропланом развернулись красные флаги — СССР и Китая. Они победно реяли в воздухе, как приветствие от путешественников, возвратившихся из глубин мирового океана.

Над люком появилась седая голова Николая Петровича Рындина. Академик вышел на верхнюю площадку астроплана, а за ним показались и его спутники — Вадим Сокол, тщетно пытавшийся скрыть свое волнение, сдержанный, но на этот раз широко улыбающийся Ван Лун и смеющаяся Галя Рыжко.

И теперь уже нельзя было услышать ничего: ни музыки, которая напрасно пыталась прорваться сквозь ураган приветственных криков и рукоплесканий, ни самих приветствий — ничего! Все слилось в один не прекращавшийся ни на секунду радостный гул…

Земля встречала своих героев, отважных победителей мирового пространства, первых людей, побывавших на далекой Венере, смелых и бесстрашных аргонавтов Вселенной.

1935–1955 гг.

Наука давно уже выяснила, и все большее число людей начинает понимать, что Земля и живущий на ней человек теснейшим образом связаны с процессами, совершающимися в космической природе. Явления Солнца и солнечной деятельности определяют состояние ионосферы, в которой распространяются радиоволны, и состояние погоды на Земле. Практика радиолокации потребовала изучения космической пыли — метеоров, непрерывно бомбардирующих земную атмосферу. Проблема космического излучения требует проникновения в суть процессов, которые протекают в удаленнейших областях звездной системы. Необходимость научного знания прошлого и будущего нашей Земли вызывает особый интерес к изучению других планет, к решению древнейшей задачи космогонии. Поэтому межпланетные полеты и завоевание космических пространств, дальнейшее проникновение в существо астрономических явлений — это не отвлеченная мечта одиночек, а потребность общечеловеческого развития, необходимый важный этап в развитии общества, в развитии современной науки и техники.

Вот почему и в советскую литературу все шире проникают астрономические темы, вопросы космической природы, жизни окружающих нас миров. В романе В. Владко «Аргонавты Вселенной» отражены и возможности и трудности, которые рассматриваются в науке в связи с проблемой межпланетных полетов.

В последние годы достигнуты большие успехи в изучении особенностей Солнечной системы и природы планет. Это позволяет конкретнее ставить и решать проблемы, связанные с космическими полетами.

С исключительной глубиной разработана теория движения больших планет, составляющих систему тел, обращающихся почти в одной плоскости, в направлении против часовой стрелки, если смотреть с севера. На десятилетия и столетия вперед и назад могут быть с громадной точностью вычислены положения планет, влияния их друг на друга и на другие тела Солнечной системы. Это позволяет решать любую задачу на предвычисление движения космического корабля в пространстве. Именно для расчета межпланетного полета оказалась необходимой и та высокая точность, которая представлялась излишней в применении к самим планетам.

Особенности распределения комет и некоторые другие данные заставляют предполагать, что система больших планет не ограничивается известными 9 планетами. По-видимому, за орбитой Плутона движется еще более далекая большая планета, а может быть, и не одна.

Важное значение приобретает тщательное изучение известных спутников планет. Это связано и с предполагаемыми особенностями их физической природы (о чем скажем дальше) и с необходимостью учесть возможные сближения ракет со спутниками при полетах на планеты. При полете, например, на Марс или вокруг Марса придется точно учитывать положения Фобоса и Деймоса; и при всех полетах с Земли и расчете возвращения ракет на Землю необходимо предусматривать движение Луны, которая при определенных условиях будет оказывать мощное воздействие на путь межпланетного корабля.

Открытия последних лет выяснили выдающуюся роль, которую играют в Солнечной системе так называемые «малые тела». К «малым телам» Солнечной системы мы относим астероиды или малые планеты, кометы, космические камни — метеориты и космическую пыль — метеоры. Число австроидов в доступной нам области Солнечной системы, имеющих размеры не меньше 1–1,5 км, повидимому, не превосходит 100000. Они движутся преимущественно в пространстве между орбитами Юпитера и Марса, но многие из них обращаются и по очень небольшим орбитам, в области планет Меркурия, Венеры и Земли. Астероиды меньших размеров уже почти недоступны наблюдениям с современными телескопами; однако можно думать, что число их гораздо больше и что существует постепенный переход между астероидами, космическими глыбами и множеством гораздо более мелких космических камней — метеоритами. Астрономы единодушно признают метеориты маленькими астероидами или, если угодно, астероиды — гигантскими метеоритами.

Следующей ступенью за метеоритами является космическая (метеорная) пыль, которая заполняет пространство — Солнечной системы. Наряду со «спорадическими» метеорами известны довольно многочисленные потоки частиц, двигающихся в определенном направлении.

Новые методы точных фотографических наблюдений и так называемых радиолокационных наблюдений метеоров со специальными радиоустановками привели в последние годы к замечательному открытию: оказалось, что громадное большинство метеоров движется по эллиптическим орбитам, сравнительно мало наклоненным к плоскости движения планет, и преимущественно в том же направлении, что и планеты или астероиды, т. е. они также обладают прямыми движениями. Между астероидами, метеоритными и метеорными телами оказалась тесная, по-видимому генетическая, связь.