– Куда идем-то? – спросил я.
– В "ТРБ". Таверну разных бродяг, – расшифровал тип.
– Почему ты вчера про нее не сказал?
– А ее нет!
– То есть? – удивились мы.
– Официально ее нет. Мы должны были сначала убедиться, что вы действительно те, за кого себя выдаете!
– Так это вы те самые призраки? – догадался я.
– Не мы. Но мы часто действуем под их прикрытием. В смысле маскируем свои действия под них.
ТРБ оказалась в подвале одного из домов.
– Привет, – подошел к нам какой-то черт. – Я – глава всех бомжей Горограда.
Приветствуем вас в нашем городе. Надеюсь, что мы сможем ответить на интересующие вас вопросы.
– Я тоже надеюсь, – кивнул я. – У вас тут тоже организованная бедность?
– Нет, так просто называют себя бунтовщики.
– А… А тебя как зовут?
– Вешка. Это – наш главный маг Никак, вон там, за столом – повар Кряк, а этот наглый иртериан не кто иной как советник Нескажу, – указал он на какого-то типа во всем черном, темных очках и с длинными волосами, который вошел вслед за нами и слегка приспустив очки на нос, посмотрел на нас поверх стекол.
– Черный иртериан, – поправил Вешку он.
– Ну и гордись до пенсии!
– Так, народ, для вдохновения вас на великие дела позвольте мне исполнить нашу коронную хвалебную об императоре! – провозгласил, вскакивая на стол, какой-то зеленоволосый тип.
Славный город Гороград,
Быть в живых тут каждый рад,
Тут на площади покойник, улицы облиты кровью, Правду люди говорят.
Черный Властелин – ты так коряв!
Весь народ, челом к земле припав,
Размышляет: "Хоть кретину стоит поклониться раз, Чтобы не прибили нас".
Страшно жить в твоей стране,
Так не будет и во сне,
Мы тут стражникам не рады, всех достанут эти гады Хоть кинжальчиком в спине.
Черный Властелин – ты так коряв!
Весь народ, челом к земле припав,
Размышляет: "Хоть кретину стоит поклониться раз, Чтобы не прибили нас".
– Слежки не было, – подождав, пока закончится антиода, сказал Нескажу.
– Что слышно от лесных?
– Не скажу, – тип повернулся к нам спиной и скрылся за какой-то дверью.
– Что за лесные?
– Лучники… Очень крутые лучники, Лондовские им и в подметки не годятся.
Атакуют обычно группами с деревьев и очень редко мажут, – пояснил Вешка.
– А что ты ожидал услышать от них?
– Все пытаемся их на свою сторону привлечь…
– Значит они тоже за императора?
– Нет, они хранят нейтралитет. Дескать, черный властелин им не мешает, в Древний лес не суется… Дураки! Как они не понимают, что, когда он закончит с нами, он примется за них?
– Итак, что мы должны делать?
– Нам нужны союзники… И побольше и посильнее. Одни мы не способны справиться с императором и его окружением, – вздохнул Вешка. – Тем более, что казнят любого, кого хотя бы слегка заподозревают в недостаточной покорности.
– Нескажу не выглядит слишком покорным! – возмутилась Эльза.
– Да, но он работает шпионом у черного властелина…
– Что?!
– В смысле, делает вид, что работает, – поправился черт. – Хотя вообще не сказал бы, что он работает на кого-то еще, кроме самого себя.
– А почему тогда ты ему доверяешь?
– Где еще такой "детектор лжи" отыскать? – странно посмотрел на меня Вешка.
– Так это был ты!
– Я. И не только!
– Ладно… Давай, перечисли, кого нам желательно привлечь на нашу сторону?
– Нейтралов всяких… Ну от хлюпиков из деревни Хлюпиков толку не будет… Можно магов из гильдии! Она к югу от города, где-то в ста пятидесяти часах пути, через Вечную реку. Убийц тоже можно… Только по-моему они за императора. Воинов из крепости, она совсем рядом, второй поворот направо. Лесных жителей хорошо бы…
Но с ними осторожнее, они пристрелить могут. Некромантов из Некромастера, до них, насколько я знаю, черный властелин еще не добрался… Эта деревня дальше за крепостью, на островке Редколесья в глубине Древнего. Ниндзи на полпути к некромантам, варлоки севернее, а до вампиров вы наверное не доберетесь…
– Для начала нам хватит, – успокоил я Вешку.
– Да, чуть не забыл! Мы и от рыцарей Джедая с ситхами не откажемся!
– Если удасться, все они будут на нашей стороне! – пообещали мы.
Дождавшись рассвета, мы отправились к воинам.
– Почему ты думаешь, что нас интересует твое предложение? – спросил их шеф, громадный даже для сородов, покручивая большую связку ключей на пальце.
– Так… Я думаю, что, если вы народ разумный, император вам не нравиться.
– Что есть то есть… Да, пожалуй, стоит согласиться! Давно у нас хорошей заварушки не было!
Затем мы нашли штаб ниндзей.
– Нет. У нас своих дел хватает, – отверг наше предложение Шакос. – Нам некогда воевать. И мы всегда против как нынешней власти, так и той, на которую вы хотите ее сменить.
– А как же спокойствие в Редколесье?
– Мы не его хранители. Если тебе нужны те, кто сражается за добро – отправляйся к джедаям.
Обидевшись, мы решили, что займемся ниндзями позже, а пока отправились в Некромастер.
Здешний Древний лес был совсем другим. Он был густым и опасным, но всяких мориоградцев в нем не бегало. Зато на нас трижды нападала хищная разновидность сауруса, а уж об атаках гигантских комаров я и не говорю!
Еще в здешних местах водятся обалденно красивые, но жутко опасные монстры – летучие медузы. Они бывают как маленькие (с чашку) так и большие (до четырех метров в диаметре). Убежать от них можно, если не зевать. Мы несколько раз издалека наблюдали, как они парят в воздухе или ловят своих мелких жертв.
Некромастер оказался очень интересной деревней. Все его жители были или некромантами или, на худой конец, скелетушками. Везде было чисто и уютно, скелетушки работали на огородах, пасли скот и совершали всю остальную повседневную работу, а некроманты посвящали себя философии, искусствам и поднятию новых скелетушек.
– Мы далеко от дворца, – сказал нам беловолосый и златоглазый некромант. – Императору пока нет до нас дела.
– Ты – белорун? – внимательно к нему приглядевшись, спросила Эльза.
– Да.
– Белорун – некромант! Твоя же раса только паладинствами занимается, ну, в крайнем случае, магами!
– Главное не происхождение, а воспитание. Вот ты тоже, скелетушка-целительница.
Разве это стандартная профессия для скелетушки?
– Я и при жизни была целительницей! А ты белорун, а, значит, должен быть благородным!
– Ладно, не будем спорить, какая профессия более благородная. Я думаю, нам пока нет дела до проделок черного властелина.
– Но когда он прибьет всех остальных будет уже поздно!
– Мне надо посовещаться со старейшими, – Рэмен предложил нам располагаться у него, как дома, и ушел.
