Офицер вышел, захлопывая за собой дверь, и Димка опустился на исцарапанный пластиковый стул. Ну почему все беды этого долбаного мира должны сыпаться именно на него?! Он заразился из-за какого-то вонючего колеса и теперь может мутировать в любой момент. Мало того, теперь его ищут следопыты, чтобы убить, потому что он источник угрозы анклавам! Почему они просто не предложили ему стать шпионом? Он бы согласился на роль короля или колдуна любого племени, почему нет?!! Вместо этого его просто хотят убить, не дав даже шанса! А здешние зараженные не хотят принимать его к себе, потому что у них есть этот старик, Олег Семёнович, и все они дрожат за его престарелую судьбу. Теперь понятно, почему племя из Аэропорта всегда воюет с Чистыми. Они берегут своего старика. Он бы на их месте тоже его берег! Вон, у здешних заров даже электричество есть! Старик обучил их Технологиям, и анклавам местные не по зубам. Остаться здесь было бы заманчиво, тут убийцы до Димки не доберутся. Жизнь здесь наверняка неплохая, местные, вон, одеты не в шкуры, а в какую-то униформу пятнистую. Вряд ли сами шьют, скорее всего, нашли склад, хотя кто знает этого старика! Он по-любому живёт ещё со старого времени, мало ли какими секретами владеет… Но эти зараженные Димке не верят, а Штурвал, гад, не хочет замолвить за него слово! Он тоже подозревает Димку в шпионаже! Надо ещё разобраться, в шпионаже он его подозревает или просто боится конкуренции?! Димка бессильно уронил голову на руки. Штурвалу он, конечно, не конкурент… И это ещё один минус. Надо как-то убедить местных в своей искренности, но как?!
За окном усилилось шлепанье босых ног, и многоголосое хрипение стало удаляться. Похоже, муты побежали куда-то ещё. Димка, горестно вздыхая, снял с себя грязную резинокольчугу и улегся на кровать, прислушиваясь к шороху дождя за замурованным окном.
Дождь закончился только спустя сутки, под утро. Проснувшись, Димка не сразу понял, что не слышит шума падающих капель, а когда понял, поспешил приводить себя в порядок. Скоро за ним придут, и надо выглядеть солидно и уверенно. За прошедшие сутки Димка заготовил с десяток различных аргументов, твердо решив просто так не сдаваться и предпринять всё, что только можно, лишь бы не быть изгнанным отсюда. Но всё опять пошло не по плану. Он только-только начал надевать на себя резинокольчугу, как дверь затряслась под сильными ударами.
– Малинин! Ты уже мутировал? – голос Штурвала был злее обычного. – Открывай!
– Не мутировал… – растерявшийся Димка поспешил открыть дверь.
– Бросай броню, потом наденешь! – ворвавшийся в комнату Штурвал выхватил у Димки и рук резинокольчугу и отшвырнул её в угол. – Идём! – Он потащил его за собой. – От тебя одни беды!
– Что случилось?! – Димка телепался за Штурвалом, словно прицеп с дровами за танком. – Я ничего не делал! Я из комнаты не выходил! Я даже с охраной не разговаривал, когда еду приносили!
– Ты уже наразговаривал, твою мать! – зло процедил Штурвал, спешно сбегая вниз по узкой лестнице. – Олег Семёнович собрался лететь на Готланд, за антивирусом! Старик оказался упертым, как армия мутов! Иди и убеди его, что весь твой рассказ о новых подробностях легенды есть полнейшая чушь! Иначе он точно улетит! Понял?!
– Улетит?! – изумился Димка. – Как?!
– По небу! – огрызнулся Штурвал, вытаскивая его за собой в основное помещение ангара. Огромные ворота были распахнуты настежь, впуская внутрь свежий ветер, вдали была видна окружающая аэродром равнина, на которой пасся крупный табун лошадей. Сам ангар был забит людьми в пятнистой униформе, плотной толпой окруживших седого старика. Молодые мужчины и женщины наперебой убеждали его в чем-то, возбужденно жестикулируя, но лицо старого джентльмена хранило печать непреклонной решимости. Заметив Штурвала и Димку, толпа стихла и расступилась, пропуская их к старику.
– Вот! – заявил Штурвал, выпихивая Димку в центр всеобщего внимания. – Сейчас он расскажет, как дело было, и всё станет ясно! Малинин, объясни всем относительно подробностей легенды!
– Ситуация в следующем! – Димка сразу понял, что это его шанс проявить себя, и он парой фраз может заработать себе право остаться среди местных. – Новые подробности легенды открыл один учёный из Кремлевского анклава! Он сообщил мне, что антивирус искали там, где жил доктор Йоханссон, но маньяк Вильман в том месте никогда не жил! У него был охотничий домик на острове Готланд! И искать его стоило бы там! Но этот учёный сразу подчеркнул, что всё это не более чем популистская теория! Потому что в действительности антивируса не существует, и даже не потому, что его давно уже бы нашли! А потому, что его создание невозможно в принципе! Так как сама инфекция была создана маньяком Вильманом с катастрофическими ошибками! Штамм Вильмана повел себя не так, как ожидал его создатель, он поражает всех подряд и с тех пор неоднократно мутировал! В таких условиях никакие антивирусы, даже если они и были, помочь не смогут! Потому что всё было сделано неправильно! Поэтому экспедиция на остров Готланд заранее обречена на провал! Это ненужный риск, все погибнут ни за что!
Димка замолчал, оценивая произведенный эффект. Кажется, он всё сделал правильно. Всё, что он сказал относительно бесполезности антивируса, преподавали в школе, но если от него требовалось образумить старика, то лучшего вряд ли придумаешь. Местные его речью не возмущались, они молча смотрели на своего старика, буравя его хмурыми взглядами. Старик, что, собрался совершить какое-то ритуальное самоубийство? Что означает Штурваловское «По небу!»? Прыжок с воздушного шара, что ли?
– Это ничего не меняет, – невозмутимо изрёк старик. – Я всё равно полечу. Прямо сейчас!
– Для чего?! – вскричал кто-то, и толпа вновь взорвалась возмущенным многоголосьем.
Все убеждали старика отказаться от безумного плана, и тот поднял руку, прося тишины.
– Послушайте меня, – устало произнес он. – И постарайтесь не перебивать. Я вас выслушал, выслушал всех, теперь ваша очередь… – Старик болезненно прикрыл глаза. – Жить мне осталось недолго. Я покину этот мир очень скоро, я чувствую это так же ясно, как вижу вас сейчас. Ваши отцы были храбрыми солдатами и офицерами, ваши матери были сильными женщинами, не опустившими руки перед сожравшей мир трагедией. Ваши родители воспитали вас умными, сплоченными и свободными, и я делал всё, что только мог, ради того, чтобы вы никогда не утратили этих качеств. Но теперь пришел мой черёд. Перед тем как уйти, я хочу в последний раз подняться в небо. Я лётчик и мечтал об этом последние тридцать лет. Не отбирайте у старика последнюю радость, разве я заслужил черную неблагодарность?
