— Этого не может быть! — прокричал один из астрономов и в порыве эмоций взмахнул руками.
— А луна в стратосфере? Нет, здесь стоит разобраться.
— Может быть эта звёздная система окружена какой-то сферой, и она…
— Да ну, брось! Ты ещё припомни древние поверия о небесном своде, на котором приклеены звёзды, — усмехнулся один из учёных.
— Может попытаемся палкой дырку сделать?..
Но даже и это открытие не стало самым сенсационным. Наблюдения велись уже в течение нескольких местных суток. И каждую ночь спектр смещался к голубому, словно во всех звёздах стали появляться гелий и металлы; всего за несколько дней!
Несколько ночей прошли в ритме научных изысканий, а утром снова приходилось браться за работу. Через четыре дня Андрей понял, что ему нужно сделать перерыв, вернулся в комнату и рухнул, не раздевшись. Тёмная пелена сна окутала его, но через мгновение рассыпалась брызгами.
Он увидел себя стоящим на вершине горы. Ледяной ветер нёс стаи колючих снежинок. Сквозь них едва можно было разглядеть низкие тяжёлые облака. Андрей надел на себя очки и поправил куртку. Теперь он щурился при каждом порыве. Булдаков осмотрелся: ни единого намёка на следы.
«И куда же мне идти?»
Андрей вздохнул. Треккинговые палки стояли рядом, на ногах были одеты снегоступы.
«Да, как в детстве», — подумал он и тут же поймал себя на мысли, что не понимает, как сюда попал. Булдаков попытался вспомнить, что же было до того момента, как он осознал себя стоящим здесь, но память была чиста как белый лист. Не видя никакого другого выхода, Булдаков стал спускаться. Тело вспоминало знакомые с детства движения, и вскоре Андрей уже шёл уверенно и минимальными потерями энергии, а снег всё не падал с неба и, казалось, непогода только усиливается.
«Да-а, где ж мне людей-то искать?» — спросил у себя Андрей и тут почувствовал, что кто-то на него смотрит. Он обернулся и сквозь туман клубящихся снежинок заметил человеческую фигуру.
— Эй, сюда! Эй!!! — что есть силы прокричал он.
Человек направился в его сторону. Вскоре незнакомец приблизился настолько, что Андрей смог разглядеть его, и каково же было его удивление, когда он понял, что перед ним девушка! Почему-то это ему показалось сейчас самым невероятным, даже не то, что на ней не зимняя одежда, или не то, что у неё не было снаряжения: девушка была одета в чёрную юбку и белую блузку.
— Куда идёшь, путник? — спросила она, лукаво улыбаясь.
— Куда?.. — растерянно переспросил Андрей. — Заблудился, людей ищу.
— Значит, цель всё-таки есть.
— Да, вот только не знаю куда идти. Вам… — он замешкался, — простите.
— Нет, спасибо. Мне не холодно, — она огляделась. Снежинки хлестали по её лицу, но девушка как будто их не замечала. — Что за ненастье у тебя.
— Да, погода просто ужас.
— Так исправь её.
— Как? Просто захоти, чтобы ветер не буйствовал, а снег держался этих мест стороной.
«Странная она какая-то», — подумал Андрей. — «Ничего не выйдет».
— А ты попробуй, — словно услышав мысли, сказала девушка.
— Ладно, попробую.
Он закрыл глаза, сосредоточился и представил, что тучи уходят, а ветер успокаивает свою ярость, и в это мгновение Андрей ощутил удар солнечного света. Открыв глаза, он понял, что непогода ушла. Теперь, когда мелькающие белые хлопья не мешали разглядеть незнакомку, он увидел, насколько она красива. Чем-то она напоминала Кэтти: длинные до плеч чёрные волосы, лёгкий загар, но глаза… в этих глазах светилась вся глубина мироздания, они одарили его невероятным, божественным огнём.
— Кто ты? — спросил Андрей, снимая очки, чтобы лучше разглядеть незнакомку.
— Обычно этот вопрос задают первым. Не будь ты столь удивлён, ты бы непременно спросил об этом раньше. А ты как думаешь?
— Не знаю, ты… вы похожи на богиню.
— О, нет, — с непринуждённостью отмахнулась она. — Не нужно ни «вы», ни «богинь». И хоть моё имя мало что значит… Зови меня Эра.
— Красивое имя.
— Тебе нравится? Я только что придумала.
Андрей решительно не понимал, что происходит вокруг. Он был в замешательстве.
— Ничего, ты скоро вспомнишь. Почему-то моё появление часто блокирует память людей, — с грустью сказала Эра. — Но не волнуйся, ты скоро вспомнишь.
— Вспомню что? — спросил он и тут же в голову ударили воспоминания. Вот он направляется в свою комнату, идёт к кровати падает на неё без сил, а потом… а сейчас он стоит здесь. Андрей понял. Нечто похожее переживала Кэтрин, но как это случилось с ним? Неужели он стал носителем. — Ты Фэви?
— Неужели я на него похожа? — с непритворным удивлением спросила она. — Хотя, — Эра улыбнулась, — я знакома с тем, кого ты так называешь.
— Я не понимаю, что здесь происходит.
— Иными словами: зачем я здесь?
— Да. Ты такая же, как и он?
— Я? Нет. Скажи, ты такой же, как Саша или Жан? Нет, другой. Так и мы другие. Каждый уникален, и ты это знаешь. Как не может быть двух элементарных частиц в одинаковом состоянии, так и не может быть двух идентичных разумов.
— Да-да, — согласился Андрей, обдумывая параллель между психологией и физикой. — Хорошее сравнение. За ним стоит очень интересный вывод: мы — элементарные частицы, но только чего?..
— Верный вывод. Элементарные частицы одного сверхразума, который именуется Вселенная. Принцип аналогии присутствует во многих физических законах.
— Но всё-таки, кто ты?
— Я принадлежу к тому же роду, что и тот, который назвался вам Фэви. Я говорю «назвался», ибо для нас имена не имеют значения, но для вас это средство выделить уникальность, но если хочешь, могу говорить на «вашем языке».
— Нет, меня это не смущает. Просто я не привык.
— Для каждого человека я бы выглядела по-разному и говорила по-разному. Это не зависит от моего желания, хотя могло бы, имей это для меня какое-то значение.
— Твой вид — проекция твоей сущности на моё понимание.
— На привычки твоей души, если можно так сказать. На приятие твоим духом, — поправила Эра и, чуть помолчав, добавила. — Спрашивай. Что бы ты хотел знать сейчас?
— Зачем ты здесь?
Она кивнула головой:
— Верный вопрос. Отвечу: вы нашли меня, вы заинтересовали меня. Первым увидел Саша, ещё тогда, когда попал в этот мир. Меня ощущали ваши приборы, чувствовали некоторые люди в катакомбах. Я влияла через сон на Сашу, хотя это было не специально. Его душа почему-то легко ловила моё настроение и мои мысли, когда разум спал. И ты видел меня. Однажды, когда уходил из этого мира.
— Синегрудая птица, — догадался он.
