- Ну и что вы тут делаете? Колитесь! - потребовал он.
Гений взглянул на дисплей и с разочарованием убедился, что призрак удалился.
- Что хотим, то и делаем! Нельзя, что ли? - вызывающе ответил Федор, пряча пульт в карман.
- Не груби старшим! А то уши надеру! - рассердился Хихикин.
- Попробуй! - предложил Федор.
- Хватит, ребята! Перестаньте! - Дон-Жуан миролюбиво протиснулся между ними. - Хихикин, сколько тебе лет, что ты в маске бегаешь? Лет двадцать пять?
- А тебе какое дело? Двадцать шесть! - ворчливо ответил Хихикин.
- Подумать только, двадцать шесть лет! Какая глубокая древность! театрально всплеснул руками Дон-Жуан. - Значит, когда тебе будет девяносто три года, нам всем стукнет всего-навсего восемьдесят один!
- Ладно, салаги, можете продолжать маяться дурью дальше! А я пойду еще кого-нибудь попугаю! - отмахнулся от него Хихикин.
Он снова надел маску, расправил ее на лице и стал подниматься по лестнице. Он шел и поглядывал на двери квартир, очевидно, прикидывая, в какую квартиру позвонить в первую очередь. То, что все уже спали, видимо, не смущало великовозрастного шутника. "Спросонья они еще больше испугаются," - бубнил себе под нос Хихикин.
- Терпеть не могу эту здоровенную дубину! - сказал Федор, когда хохмач-самоучка скрылся. - Спугнул нам привидение! И где мы теперь будем его искать?
В этот момент сверху, примерно на этаж выше той площадки, на которой они стояли, донесся истошный вопль. Вопль был хриплым, душеразридающим, от него дрожали стекла, и леденящий ужас растекался по жилам.
- Интересно, кого это Хихикин напугал? Головастова или старика из 13-й? спросил Паша.
- Сейчас узнаем, - сказал Дон-Жуан, прислушиваясь к топоту на лестнице.
Через мгновение мимо них с безумными глазами пронесся Хихикин. На бегу он неловко, как насекомое-богомол, размахивал руками, в одной из которых была зажата маска. Проскочив мимо ребят, шутник промчался вниз и вскоре они услышали, как захлопнулась дверь его квартиры. Охотники за привидениями переглянулись.
- Похоже, Хихикина самого основательно напугали, - сказала Катя.
- Аттила? - понимающе спросил Дон-Жуан.
Через плечо Егора он взглянул на датчик и увидел, что расстояние все сокращается. 10 метров, 7 метров, 5 метров, 3... Привидение приближалось. "Великолепной пятерке" стало не по себе.
- Он идёт сюда! Приготовьтесь, сейчас мы его увидим, - облизывая губы, сказал Егор и резко направил луч обнаружителя на лестницу.
Но обнаружитель был не нужен. Привидение и не думало скрываться. На ступеньках появились очертания высокого широкоплечего человека, сквозь которого просвечивала стена подъезда.
Паша заорал было, но вдруг смолк. Федор плотно запечатал ему рот ладонью. Призрак сделал еще шаг, и тут завизжала уже Катя. Призрак поморщился: видно, визг был ему неприятен. Чем ближе он походил к ребятам, тем материальнее становился. Наконец наступил момент, когда стена за его спиной вообще перестала просвечивать, и мужчина выглядел теперь совершенно живым. Казалось, если протянуть руку, легко можно до него дотронуться. Ребята попятились, но уткнулись спинами в стену.
Призрак остановился в полуметре от них и, миролюбиво протянув вперед ладони, попросил визжащую Катю:
- Сударыня, не могли бы вы сделать небольшую паузу в ваших воплях? Признаться, я не большой любитель женского визга.
ВЛЮБЛЕННОЕ СЕРДЦЕ
Услышав обращенный к ней мягкий баритон, Катя от удивления перестала визжать и уставилась на призрака. Внешне он абсолютно не был похож на Аттилу. Новый призрак был высоким, плечистым, с уверенными и открытыми чертами лица. На верхней губе у него были роскошные пшеничные усы, концы которых завивались щегольскими колечками. Да и одет призрак был не как предводитель гуннов, а скорее как военный начала XIX столетия - в облегающие белые шаровары, сапоги со шпорами и красный распахнутый гусарский ментик, из-под которого выглядывала белая шелковая рубашка.
Приветствуя их, гусар щелкнул каблуками. Звякнули шпоры.
- Майор Лейб-гвардии Петровского гусарского полка князь Багрятинский! представился он. - С кем имею честь?
"Великолепная пятерка" нерешительно назвала свои имена. Не представился лишь Гений, который с пораженным видом смотрел то на гусара, то на инфракрасный фонарь у себя в руках. "Невероятно, - бормотал он. - Просто невероятно."
- Приятно, что вы держите себя в руках. Тот чудак в маске, навстречу которому я шагнул из стены, повёл себя иначе, - сказал гусар.
- Мы знаем... слышали, как он вопил... - сказала Катя и смутилась, вспомнив, что и она сама тоже вопила.
- Вас зовут Екатерина? Позвольте поцеловать вашу ручку. Целовать прекрасные руки - моя слабость.
Гусар шагнул вперед, галантно наклонился и поцеловал девушке руку. Катя не ощутила поцелуя, лишь едва заметное электрическое покалывание в том месте, которого призрак коснулся губами. Сама не зная отчего девочка покраснела и опустила взгляд. Стоявший рядом Дон-Жуан что-то пробурчал и неуклюже, как медведь, стал переминаться с ноги на ногу. Бедного влюбленного грызли муки ревности.
- Премного благодарен, сударыня. Вы меня душевно утешили. Признаюсь, в моем положении каждое новое знакомство - огромная удача, - поблагодарил князь Багрятинский.
- Нет никаких сомнений, это действительно привидение, - вполголоса, словно доказывая что-то самому себе, произнес Егор.
Услышав его слова, гусар пожал плечами, словно желал сказать: "Да, действительно я привидение. Отпираться бесполезно."
- Совершенно верно, черт меня возьми! Говоря по сути, я призрак, хотя признаться, я избегаю думать и говорить о себе подобным образом. Прежде всего я дворянин и гусар, - сказал он.
- Простите, а вы не Аттила? - набрался смелости Паша.
Гусар расхохотался. Хохот у него был басистым и заразительным. Слушая его, сложно было самому не засмеяться.
- Аттила? Неужели я так похож на этого исторического гунна?
- Мы разбили кувшин из могильника и случайно выпустили его призрак, хмуро объяснил Егор.
Князь Багрятинский перестал смеяться.
- Похоже, дело серьезное. И долго этот бедолага провел в кувшине?
- Почти тысячу семьсот лет... Со дня своей гибели, - сказала Катя.
- Тогда могу себе представить, в какой он теперь ярости, - покачал головой князь. - За две тысячи лет в кувшине можно возненавидеть весь мир, тем более, что Аттила и при жизни был далеко не ангелом.
Гусар повернулся к окну и выглянул на темный двор. Глядя на его спину, Катя подумала, что если бы не свечение, исходившее от его рук и плеч, его ни за что нельзя было бы отличить от живого человека. Словно прочитав мысли девушки, призрак повернулся к ней.
- Ты думала о том, что я похож на живого? - пытливо спросил он.
