— А, что, мне нравиться эта идея, — высказалась неожиданно появившаяся Марина.
— Все слышала? — поинтересовался Кирилл.
— Не все, только самое интересное. А что, я согласна с Алексом. Очень интересная идея, которую можно попробовать. Хотя посмотреть подробнее про наши камни тоже стоит. На Землю не набегаешься за камнями, нужно попробовать найти альтернативу.
— Договорились, а пока пробуем найти алмаз, подходящий нам по своему состоянию.
И Кирилл вышел из лаборатории.
— Куда это он? — спросил я.
— Наверное, к директору НИИ, ведь все материалы для нас проходят через него.
— А если связаться напрямую с правительством его величества? Артефакт ведь ему нужен.
— Ты на самом деле такой наивный? Представь себе картину, приходит Кирилл Леонидович к императору и требует у него земной алмаз.
— Да, это я, что-то не подумав, ляпнул!
— На, вот, почитай лучше, чтобы занять свои мозги. Они у тебя, кстати, неплохо работают.
— Спасибо, я старался.
— Продолжай в том же духе!
И опять чтение, чтение, чтение! От книги оторвался только когда мой желудок сказал решительное нет, академическому чтению. А если попросту, устроил небольшое землетрясение моим внутренностям.
— Марин, может, сходим в столовую? — поинтересовался я у напарницы.
— А?
— Так, ребята, с алмазом я все устроил, — вклинился в разговор, неожиданно появившийся на пороге Малин, — давайте-ка, не сидите голодными, марш в столовую!
— Так и я как раз про это! У меня уже кишки к позвоночнику прилипли!
— Главное, чтоб мозги не усохли! — отшутилась Маринка. — Вот это будет проблема.
— Да, этого мои родители вам точно не простят!
С ехидными подшучиваниями мы дошли до столовой. Шли все втроем. Малин оказался вполне нормальным человеком, который, как и мы все любит поесть. Открывшиеся передо мной двери столовой открыли мне огромное, очень светлое помещение. Когда мои глаза привыкли к этому слепящему освещению, моим глазам предстала столовая во всем своем великолепии. У дальней стены находилась довольно внушительных размеров стойка, на которой размещались различные блюда. Некоторые я даже не смог определить. Нас окружил аромат свежей выпечки и кофе. Запах ванили и корицы, казалось, пропитал меня насквозь. От вида всего этого великолепия, я чуть не захлебнулся собственной слюной, наполнившей мой рот.
— Ну, что встал, ты, кажется, хотел есть? Так пошли к стойке, выбирать еду.
Я как неразумный телок увязался за своими ребятами, пристроившись у них в кильватере. Подойдя к стойке и взяв каждый по подносу, ребята стали нагружать их всякими вкусностями.
— Что ты так растерялся? Неужели никогда не был в столовой?
— Почему сразу не был? Был, просто там так вкусно не пахло!
— Тогда не теряйся, бери поднос и выбирай что твоей душеньке угодно.
— Боюсь, что у меня не хватит денег на эту вкусноту, — признался я.
— Так у тебя их никто и не просит. Еда бесплатная, наше начальство заботиться о своих работниках! Это единственное, скажем так, послабление в нашем нелегком труде. Мы и так работаем здесь как проклятые, не выходя неделями из здания.
— Ого! Сегодня моему желудку будет праздник! — сказал я, начиная нагружать свой поднос. На него, к сожалению, все не уместилось. Но и то, что туда влезло, хватило бы на троих. Поставив поднос на столик, который мы втроем заняли, я уселся на свой стул.
— Тебе плохо не станет? — поинтересовался Кирилл, с удивлением разглядывая гору снеди, разложенной на подносе.
— У-у, не станет, это только кажется, что раз я такой маленький, так и ем не много! На самом деле, как говорит ма, меня легче убить, чем прокормить!
— Это да, — выдохнула Марина, пораженно следя за исчезающей у меня во рту едой, — я с ней полностью солидарна. Не хотела бы я попасть с тобой на необитаемый остров, очень уж жить хочется!
— Так я вроде, и не собираюсь на остров. — пожал я плечами, поедая очередной кулинарный шедевр.
Всегда любил поесть. А уж тут, когда еда бесплатна, можно себя ни в чем не ограничивать. Жаль, что все хорошее когда-нибудь, да заканчивается. Вот и обеденный перерыв тоже окончился. Из-за стола я выползал, держась за живот.
— Уф, кажется, я объелся! — пожаловался я.
— Не удивительно, столько слопать!
— Ничего, пока дойдешь до лаборатории, все утрясется, и ты сможешь нормально двигаться.
— Хотелось бы поскорее. Больше никогда не буду столько есть! — пообещал я, переваливаясь, как неваляшка. И правда, пока дошли до лаборатории, еда в желудке улеглась, и я смог нормально идти, не задыхаясь на ходу.
Оказавшись на месте, мы снова принялись за разработку концепции нашего артефакта. Если с камнями более или менее ясно, то еще нужно решить, какую форму будет иметь наш артефакт. За долгими спорами, да рассмотрением свойств каждого основания, мы пришли к выводу, что нужно испытать камни на каждом основании. И мы, наконец, приступили к детальной разработке артефакта.
Дни летели за днями, работа шла полным ходом, мы прерывались всего лишь на легкие перекусы, которые не занимали много времени. Все мы буквально поселились в лаборатории. С внешним миром мы только и общались, что по коммуникаторам. Что я, что остальные никуда дальше столовой не выходили, правда, еще пару раз пришлось бегать в библиотеку, за другими книгами, но и у дядюшки Строя мы надолго не задерживались. Перепробовали все металлы, все формы и, в конечном итоге, остановились на самой сложной форме основания — дхармачакра. Этот символ непрекращающегося круга рождений и смертей поможет сделать работу артефакта цикличной. На само внутреннее колесо Кирилл прикрепил алмаз, который с большим трудом для нашей лаборатории достал директор НИИ, а восемь спиц украсили по всей длине различными драгоценными камнями-аккумуляторами. В итоге у нас получилось кольцо с россыпью драгоценных камней на основании и раздвижным ободом. Мало ли, кому придется этот артефакт носить. Руки то у всех разные, у кого-то они тонкие и длинные, у кого-то мощные кисти рук с толстыми пальцами, а артефакт заказан универсальным, подходящим для всех носителей.
Осталось только провести испытания.
— Ну, что, артефакт готов. Осталось только его испытать. Кто будет первым? — обратился к нам Кирилл.
— Давайте я попробую? — спросила Марина.
— А что, у тебя есть что менять? По-моему ты и так ничего? — подколол я ее.
— В том то и дело, что ничего! Надоело, хочу, чтобы на меня внимание обращали.
А сама в Кирилла глазами стреляет. Ну, теперь понятно, почему она захотела стать красавицей. Кирилл за своей наукой никого вокруг не замечает. Вон, даже на Маринку, первую красавицу НИИ внимания не обращает, хотя она все время рядом с ним вертится.
