— А это Двалин. Негр он.
— Будь осторожен, Двалин. Нам, Тёмным, нелегко жить в этом мире. Светлые — они же сплошь расисты и куклуксклановцы. Особенно эльфы. А это что за фитюлька такая?
— А это мистер Бэггинс, Взломщик, да ещё хоббит по совместительству, пояснили гномы.
— За «фитюльку» ответишь, — пообещал Бильбо. — Морду бы тебе набил, так ведь нет её у тебя.
— Хоббит? Ей-Эру, не хотел обидеть. Ну вас, хоббитов, на фиг, ещё колечко свистните или, там, арнорский ножик в спины воткнёте. Да ещё и взломаете чего-нибудь. Не, я с вами не играю.
С этими словами, назгул влез на своего чёрного пони, сразу став Чёрным Пончиком, и ускакал прочь.
Лирическое утопление.
К слову, о назгулах. Роста они среднего, но кое-кто клянётся, что выше их только горы, да и то не все. Верить этому не стоит — у страха глаза велики. Бороды у назгулов нет. Нет даже места, куда она крепится. В начале этой книги упоминалось, что у хоббитов много чего нет. Так вот, у назгулов «нет» ещё больше. Зато в них есть что-то волшебное (например, кольца всякие и моргульские клинки). Назгулы довольно крутые ребята, если присмотреться, но желающих присматриваться к назгулам почему-то невелико. Ещё назгулы имеют чёрную клячу роханской породы (иногда летучую тварь без названия, навроде птеродактиля). Король — Чародей имеет также королевство и чародейство. Пива назгулы не пьют, что роднит их с эльфами. Тем не менее, эльфов назгулы не любят, особенно, если их зовут Глорфиндейлами. Эльфы назгулов тоже не любят, и стараются встречаться с ними как можно реже. Количество назгулов — около девяти. Количество хитов у назгулов — много.
— Вы видели? — спросил Балин. — У него под плащом — никакой одежды. Даже костей нет.
— Да уж, — согласился Бильбо, любуясь моргульским клинком, который он одолжил у назгула в качестве сувенира.
Немного позже, они наткнулись на камень с традиционной надписью:
Направо пойдёшь — Гэндальфа найдёшь.
Налево пойдёшь — хоббита потеряешь.
А прямо пойдёшь — ну, тоже мало не покажется.
— И куда же нам теперь идти? — задумался Торин.
— Только не налево, — заявил Бильбо.
— И не направо, — дружно поддержали гномы.
— А может, совсем не пойдём? — предложил Бомбур.
— Нет, мы пойдём, — решил Торин. — Куда именно, я говорить не буду, чтобы не подслушали враги, но мало нам не покажется только Под Горой, да и то вряд ли.
— Ура! — обрадовались гномы. — А мы пойдём на север, а вас съедят собаки!
Под «вас» они подразумевали, конечно же, Гэндальфа. А о собаке Сарумане — вообще ни словом не обмолвились.
Чёрный Лес оказался довольно поганым местечком. Сюда даже солнечный свет не доносился, паутину не снимали уже несколько веков, а из съестного в меню имелись только чёрные белки, которые вызывали: у гномов — изжогу, а у хоббита — приступы буйного раздражения.
Из грибов же росли одни мухоморы и бледные поганки. Гномы попробовали стрелять мухоморов, потратили уйму стрел, но сбили только один. Когда его зажарили, он оказался несъедобным, и мухоморы оставили в покое.
Бильбо, правда, попытался что-то сжевать, но быстро отступился. Так была развенчана байка о том, что хоббитские желудки могут переварить всё, кроме отсутствия пищи.
Между тем, угроза голода становилась всё реальней. Сначала съели всё, что нашли в рюкзаках, потом — сами рюкзаки, и голодающие гномы Поволжья искали, что бы ещё съесть. Хоббит питался сначала за счёт заначек, потом за счёт внутренних резервов, но под конец и он побледнел и осунулся.
Однажды появился единорог, которого неграмотные гномы приняли за оленя. Торин уверенно и метко послал стрелу, но единорог всё равно сбежал.
— Уверен, что я не промахнулся, — горячо доказывал король.
— Да уж, — мрачно подтвердил Бомбур, тщетно пытаясь вытащить стрелу из афедрона.
— Смотрите, между деревьями огонь, — увидел Балин.
«Опять тролли», — мрачно решил Бильбо.
— Это, наверно, эльфы, — догадался Торин. — Давайте пригласимся к ним, может угостят на халяву.
Но едва они вступили на поляну, как всё пропало. Остался только халявный хавчик и ящик здравура с чисто эльфийским названием — «Столичная».
— Барук Казад! — обрадовались гномы.
На голодный желудок — много ли надо? Все гномы перепились в дребедень, и даже хоббит слегка опьянел.
Он свалился под дерево и задремал.
Проснулся он от того, что кто-то заворачивал его в паутину. Продрав один глаз, Бильбо увидел какого-то странного мужика, и у того тоже была шерсть на лапах.
«Наверно, он тоже хоббит», — подумал Бильбо.
Вот только лап у странного мужика было не то шесть, не то восемь.
— Ты кто? — спросил Бильбо.
— Я — Спайдермен, — ответил мужик. — Я тут пауком работаю. А вот кто ты?
Бильбо задумался. Как раз этого он и не мог вспомнить.
— А я — хоббит… Или всё-таки Хогбен? нет, пожалуй-таки, хоббит. И зовут меня… кажется, Фродо, но точно не помню.
— Хорошо, что ты вовремя очнулся, Бильбо, — сказал паук. — Ещё минута, и ты бы уже не мог шевельнуться, и не потому, что я тебе впрыснул бы яд, а потому, что фамилия у тебя — Бэггинс.
Бильбо отшвырнул паука ударом карате, выхватил кинжал и ловко перерезал ствол дерева, к которому был привязан. Немного позже, до него дошло, что перерезать паутину было бы не в пример легче.
Если бы паук знал, что ему грозит, он точно бы сделал харакири, но пока он тормозил, дерево упало ему на голову, выбив к чёртовой матери отсутствие мозгов.
Когда Бильбо окончательно протрезвел, был уже день.
— Понял? — сказал он мёртвому пауку. — Я когда хоббит, а когда и беспощаден. А тебя, — обратился он к острой железяке, — я буду называть Жалом.
— Служу Советскому Союзу! — обрадовался кинжал. [6]
С похмелья у хоббита дико болела голова. Он решил пойти похмелиться, а заодно и гномов поискать. Лихолесье хоббиту совсем не нравилось, он страдал мигренью и ностальгией.
Гномы висели на ветках, упакованные в паутину. Их забрали, когда они были под мухой, а где мухи, там, само собой, и пауки. Они уже мысленно прощались с жизнью, Гэндальфом и золотом Смога (которое они по непонятным причинам считали золотом гномов). Спасения не было.
И тут вдруг появился кто-то, слегка похожий на хоббита, только невидимый и с Кольцом Всевластия на пальце. Гномы встрепенулись. Бомбур, избитый и исщипанный пауками, жалобно повизгивал.
«Бедняга, — подумал Бильбо. — Его тоже мучает ностальгия».
Со скуки, он стал кидать камешки, попадая почему-то исключительно в пауков. Те страшно огорчились и даже забыли про гномов. Про хоббита они забыть не смогли, хотя и очень старались.
