Я долго не мог прийти в себя после разговора с Сашкиным отцом. Сашка учудил по-серьёзному – всё, детство закончилось, и начались взрослые и жестокие игры. Завтра мы собираемся лететь на поиски, которые могут завершиться всем, чем угодно, вплоть до обнаружения Сашкиного трупа.
Когда мой мозг воспроизвёл комбинацию слов “Сашка” и “труп”, сердце пронзила боль от осознания глубины и безысходности той дыры, куда начинал валиться мой мир. Завтра всё может измениться навсегда. Саня, Саня, ну что же ты наделал?
Чёрт, надо как-то отвлечься! Про Сашку пока ещё ничего не известно, так что рано паниковать. И, вообще, завтра будет завтра, и есть смысл занять себя какой-нибудь деятельностью.
Я достал рюкзак и начал готовиться к завтрашней поисковой операции. В рюкзак отправились: тёплый свитер, запасной комплект белья, маленький бинокль, топорик, нож, герметичный фонарик. Бинт, йод, верёвка, спички в водонепроницаемой коробке. Пакеты с изюмом и грецкими орехами, крупа, макароны, несколько банок тушёнки, соль, чай, фляга с водой, кружка, ложка. Маленький примус на твёрдом спиртовом топливе. В отдельный карман рюкзака лёг чехол с плоскогубцами-кусачками и моток мягкой стальной проволоки, практика многих велосипедных турпоходов показала, что этими вещами можно починить почти всё что угодно.
Подумав, я добавил к содержимому рюкзака компас и мои карты Онежского озера. Ещё раз подумав, упаковал коробку с рыболовными снастями, а сбоку рюкзака пристегнул компактную телескопическую удочку. Последние вещи внезапно вернули меня к реальности – собираясь взять их с собой, я соглашался с тем фактом, что поиски могут затянуться надолго. А “долго” в осенней Онеге обычно долго не продолжалось и могло означать всё что угодно, вплоть до…
Всё, хватит! Подготовить одежду, обувь, положить деньги и документы в водонепроницаемую нашейную сумку. Потом хлебнуть горячего чая и лечь спать!
Я так и сделал. Ну, почти так. Потому что, придя на кухню, вместо чая я хлопнул стакан коньяка и заел наскоро сделанным бутербродом. Потом дошёл до дивана в гостиной и, не раздеваясь, отрубился, на сей раз сразу и без сновидений.
…Лопасти видавшего лучшие времена МИ-8 с присвистыванием рубили воздух над серо-стальной равниной Онежского озера. Гул турбин был совершенно невыносим внутри военно-транспортного салона, приспособленного к перевозке пассажиров примерно так же, как приспособлен товарный вагон. Я не имел ни малейшего представления о том, каким образом Сашкины родители организовали аренду вертолёта. Вряд ли официально – вертолёт не принадлежал ни спасателям МЧС, ни МВД. Пилоты были похожи на классических таёжников-геологов – бороды, свитера, не хватало только гитары и костра.
Мы летели уже минут пять, и с каждой минутой полёта нарастал градус тревоги, по мере расходования дорогостоящего вертолётного топлива.
– …!!! – прокричал мне Сашкин отец.
– Что?!!! – в свою очередь, заорал я в ответ. Наушников для переговоров внутри салона в нынешней комплектации вертолёта нет, и, похоже, никогда и не было.
Сашкин отец наклонил голову к моему уху и проорал:
– Мы пойдём расширяющейся “змейкой”. Топлива не так много, поэтому надо смотреть во все глаза! Бери бинокль и ищи с правого борта, а я буду с левого!
Я кивнул и вытащил из рюкзака свой бинокль. Сашин отец покрутил головой, показывая, чтобы я убрал это недоразумение, и протянул серьёзный морской агрегат. Я пристроился у правого иллюминатора и посмотрел за борт. Бинокль был очень суровый – имея внушительное увеличение, он обладал большим полем зрения. Смотреть в мою игрушку, по сравнению с этим монстром, было всё равно что смотреть в замочную скважину.
Горизонт, слабо различимая линия на границе двух почти одинаковых сред, накренился – вертолёт закладывал поворот, уходя на “змейку”. В общем, надо решить вопрос с зоной поиска, пока мы не улетели далеко от нужной мне области. Я достал свои лоции и разложил нужные листы на полу. Сергей Петрович, заметив мою возню, подошёл ближе, наклонился к моему уху и спросил, как мне показалось, с некоторым раздражением в голосе:
– Что ты хочешь тут найти?
Понять Сашиного отца было можно – вместо того, чтобы тратить дорогостоящее полётное время с пользой, а именно наблюдателем, я тут занимался какой-то фигнёй.
– Мы сейчас где летим? – спросил я, указывая на лоцию. – Мне надо точно знать.
Сергей Петрович задумался на несколько секунд и ткнул пальцем в карту:
– Мы тут. А идём вот туда. Так и будем нарезать “змейку”, примерно отсюда и до сюда.
Рука его описала широкую дугу, затем ещё одну, и ещё. Где-то эти дуги должны будут прерваться “точкой возврата” – местом, откуда вертолёту гарантированно хватит топлива, чтобы вернуться на базу.
– Не надо “змейки”, Сергей Петрович, – сказал я.
– Чего? – не поверил своим ушам Сашкин отец. – Ну и как ты предлагаешь искать? Радара у нас нет, да если бы и был, такую цель как дюралевая моторка…
– Вот здесь надо искать, – я показал рукой на ту самую область в открытой Онеге, примерно десять километров на юг от острова Большой Климецкий, которую вычислил вчера вечером. По сравнению с территорией, покрываемой нашей предполагаемой “змейкой”, моя область выглядела, мягко говоря, сомнительно маленькой.
Сергей Петрович замолчал и выпрямился, уставившись в лоцию. Через какое-то время он посмотрел на меня и сказал, стараясь перекричать рёв двигателей:
– Витя, это примерно пятьдесят километров на восток. У нас и так немного топлива, чтобы сделать хоть какое-то покрытие поиска, а ты предлагаешь взять и тупо пилить по прямой линии. Что там, в этой точке?
– Пока не знаю, Сергей Петрович, – пробормотал я, – но это пока. Объяснить сейчас не могу, но очень хочу сконцентрировать поиски там.
Сашкин отец покачал головой, подобрал с пола лоцию и исчез в кабине пилотов. Сейчас бородатые пилоты покрутят пальцами у виска, адресуя жест и идее и мне самому. А Сергей Петрович с пилотами согласится, так как… блин, так как им хочется искать ключи там, где светло, а не там, где потеряли! Ну, не согласятся, так не согласятся! Будем и дальше летать “змейкой”, пока позволит запас горючего.
Я сел к своему иллюминатору и начал наблюдение. Берег давно скрылся из виду, и сейчас всё поле зрения бинокля занимала серая поверхность холодного озера, покрытая белыми шапками волн – ветер в открытой Онеге был нешуточный.
Я представил, каково это сейчас – находиться в утлом дюралюминиевом судёнышке среди ледяных волн, вдали от берега, и меня пробила сильная дрожь. Когда мне было лет двенадцать, мы с отцом попали в серьёзный шторм на Ладожском озере. На таком же, как у Сашки, катере “Прогресс-4”. Может, я был слишком мал тогда, но впечатления от серых холмов волн, вздымающихся выше катера, врезались в мою память навсегда. Мы тогда с отцом молились всем богам, каких знали, чтобы, хотя и надёжный, но таки единственный, двадцатипятисильный мотор “Вихрь” не заглох. Отец аккуратно добавлял обороты, когда катер карабкался в гору и сбрасывал газ, когда катер катился с гребня, чтобы утюгом ухнуть в подножие очередной волны. Мотор выдержал и дотащил нас, к величайшему облегчению, до знакомых берегов.
