Во мне все дрожало.
Флавиан, как будто в задумчивости, опустил глаза.
- Не советую, - очень тихо и вежливо сказал он. - Вы еще не представляете всех наших возможностей. Мы ведь тоже не мальчики, у нас тысячелетняя практика.
Он как-то странно, точно младенец, причмокнул. Просияла огнем голубоватая капля на перстне. Тут же каменная плита за спиной его повернулась, и из ниши выскочили два человека в зеленых одеждах. Это были, наверное, специально подготовленные монахи: капюшоны, веревки, охватывающие тренированные тела. И у каждого на груди, точно кровь, алела звезда Соломона. Вероятно, как средство против дьявольского наваждения. Они оба сейчас же, пригнувшись, ринулись на меня, и зеленые рясы на спинах вздулись бычьими пузырями: - Й-й-й-е-го-о-о!.. А-а-а!.. - Но красивый прыжок их замедлился, точно в воде, и они поплыли по воздуху, колебля рукава облачения.
Будто рыбы в аквариуме.
- Как включается "подчинение"? - сухо спросил я.
Флавиан не мог оторваться от страшноватых фигур, зависших над полом.
Губы его шевелились.
- Вам все равно не уйти - монастырь окружен, подтягиваются части спецназа...
Впрочем, поймав мой взгляд, он нацарапал что-то в открытом блокноте.
Слово было знакомое.
- Фата-моргана... - негромко сказал я Рите.
И она немедленно вспрянула, вытянувшись по стойке "смирно".
- Да, господин учитель.
Глаза у нее были пустые.
- Пойдешь со мной - не отставать, более ничьих приказов не слушать.
- Да, господин учитель.
Флавиан потряс головой.
- Зря вы это, - сказал он с гримасой откровенной досады. - У вас все равно не получится. Очень жаль, могли бы договориться...
Кажется, он был искренен.
Мы поднялись на первый этаж и прошли сквозь паноптикум выдвигающихся навстречу охранников. Все они были в просторных зеленых одеждах и держали кто автомат, а кто - меч с коротким расширенным лезвием.
Непонятно, зачем им такие мечи понадобились. Нам они не мешали. Я лишь время от времени сторонился, чтоб не напороться на кончик. Рита тоже лавировала достаточно ловко. Она двигалась быстро, упруго и, кажется, без тени сомнения. Я сказал: - Не называй меня "господин учитель", просто Сергей. - Слушаюсь, господин Сергей, - ответила Рита. - И без "слушаюсь", и без "господина", пожалуйста, - Да, Сергей, я вас поняла... Удивительная безмятежность чувствовалась во всем ее облике. Я немного напрягся и как бы ее глазами увидел себя: ослепительный, властный великолепный хозяин, тот, кто обладает правом и миловать и казнить, и кому так легко и сладостно подчиняться. Вероятно, следовало ее тут оставить.
Она была безнадежна.
Я скомандовал, касаясь ее плеча:
- Быстрее!..
Снаружи уже стемнело. Летние крупные звезды горели над монастырем.
Выделялись на фоне их ровные крепостные стены. Двор был полон людьми, одетыми в комбинезоны. Заползал неизвестно откуда взявшийся транспортер, и, как пух одуванчиков, с него тихо соскальзывали солдаты.
Вероятно, спецназ, обещанный Флавианом.
Ерунда, я не боялся никакого спецназа. Две секретные службы соперничали из-за меня в Париже, и потуги обеих распались, как дряхлая паутина.
И здесь будет - то же.
Я абсолютно не волновался.
Но когда мы пересекли этот зачарованный двор и уже миновали ворота, распахнутые навстречу еще одному бронированному чудовищу, над громадой монастыря вдруг раздался тягучий медный удар, и хлестнули сквозь вечернюю тишину несколько выстрелов.
Рита сразу остановилась.
- Бежим!.. - крикнул я.
Флавиан, вероятно, не хвастал. Они действительно многому научились.
Я не знаю, как ему удалось разодрать пелену колдовства, но какая-то чугунная тяжесть обрушилась мне на спину. Шлепнул прямо в лицо мелкий гравий покрытия, резь железных когтей распространилась по легким.
Я едва смог вздохнуть, чтобы не погрузиться в беспамятство. А когда я кое-как приподнялся под грохот пальбы, то увидел, что Рита лежит, как будто обнимая дорогу, руки у нее раскинуты по комковатому грунту, а тряпичное тело расслаблено и безжизненно скомкано.
Рита была мертва. Я это сразу же понял. И, наверное, я что-то крикнул в эту минуту. Я, наверное, крикнул что-то отчаянное, не помню. Но я помню, что со всего размаха ударил кулаком по земле, и земля тут же треснула, как корочка теста. Черная зигзагообразная впадина устремилась к монастырю она слабо гудела внутри и на глазах расширялась, торопливо потек из нее едкий дым, и вдруг глыба строения как будто сложилась посередине. Купола со стуком ударились друг о друга, палец звонницы отчетливо заколебался. А затем монастырь провалился, точно его дернули снизу - донесся протяжный взрыв, огненное тусклое облако поднялось над местом провала, колыхнулась земля, и буран, перемешанный с пеплом, швырнул меня на обочину...
Здесь было тихо. Ласкали воду черные ивы, свежестью дышала река, и подрагивал в зыбкой ее глубине изогнутый ясный месяц. Теплый звездный шатер раскинулся над равниной. Звезд, казалось, было какое-то немыслимое количество - ярких, чистых, как будто промытых дождями. Они складывались в изломы созвездий и чуть меркли, спускаясь до кромки дальнего леса.
Удивительное ночное безмолвие, пряный запах травы. И лишь с темного горизонта докатывалась возня фырчащих моторов - вялый стук, и, как спицы, ощупывали небосвод прожекторные лучи.
Вероятно, там разворачивались сейчас воинские подразделения.
- Танки, кажется, - сказал я, невольно прислушиваясь.
А поднявший голову Зоммер равнодушно ответил:
- Да, по-моему, десятка полтора или два. Но пока они еще сюда доползут, пока разберутся. Успеете скрыться. У вас вся ночь впереди. - Он внезапно чихнул и поежился, видимо, от речной прохлады. А потом извлек из кармана мятый платок и прижал его к опухшему дряблому носу.
Глаза у него заслезились. - Кажется, простудился, - невнятно сказал он. - Знобит что-то, этого еще не хватало. - Посмотрел на платок и издал трубный звук носовыми проходами. - Ладно, все равно уже недолго осталось. - Он засунул платок в карман. - Вы, однако, теперь не слишком полагайтесь на промысл Божий. Танки танками, с ними вы, наверное, справитесь, но в дальнейшем вам следует избегать таких ситуаций. Потому что возможности ваши будут несколько меньше.
- Несколько - это насколько? - без особого интереса спросил я.
Зоммер пожал плечами.
- Откуда я знаю? Я уйду, и, соответственно, магический источник ослабнет. Разумеется, вы сможете творить какие-то чудеса, но, как я понимаю, довольно-таки ограниченного масштаба. Там - пройти по воде, воскресить, быть может, кого-нибудь. В общем, разные мелочи, не слишком существенно... - Он слегка на меня покосился, почуяв, наверное, промелькнувшую мысль, и лицо его выразило некоторое удивление. Вздернулись белесые брови. - Нет, мон шер, этого как раз не получится. И психические и телесные повреждения слишком уж велики. К вам вернется безумная больная уродина. Подождите немного, встретитесь на Страшном суде. Там физический облик не будет иметь значения. Да и зачем это вам?..
