— Не переживай ты, сейчас увидим. Будь спокоен. Хотя, похоже, что мы с тобой здесь обнаружим нечто большее, чем просто клад, — Дмитрий дрожал от холода, потирая себя руками.
— Согласен с тобой. Да, здесь становится намного интереснее. То, что мы нашли по сравнению с тем, что дальше увидели цветочки. Жаль, что наша одежда осталась на берегу. Голышом разгуливать в пещерах не самое приятное занятие.
— Ничего потерпим. Ради такого можно и без штанов…
Пройдя через укрепленный ребрами жесткости металлический переход, они вышли на небольшую ровную площадку. На стене висел какой-то распределительный узел, от него шли витые металлические шланги. Висели таблички, которые при ближайшем рассмотрении оказались сенсорными дисплеями. Дисплей расчерчен в виде клавиатуры, каждая ячейка — кнопочка с нанесенными знаками. Символы выглядели китайской грамотой.
Дальше вглубь уходил тоннель, ровный, прямой, будто вычерченный по линейке. Хотя на стенах укреплены сигнальные светильники, они не горели. Выключателей нигде не нашли.
Друзья разговаривали полушепотом, хотя, казалось, кого здесь можно спугнуть или наоборот? Тем не менее, они часто и непроизвольно оглядывались по сторонам, будто искали притаившихся людей или даже может быть животных. Воображение строило разные предположения, но ничему не находилось подтверждение. Они шагали по холодному полу, выложенному темно-синей плиткой.
— Ноги мерзнут, пойдем быстрее, — Алексей съежился, чувствуя, как ноги начинает сводить от холода. Однажды в детстве застудил их, теперь при низких температурах ноги дают о себе знать. Вот бы не чувствовать температуру, подумал Алексей. Летом жара, зимой мороз. Почему человек так зависим от температур…
— Вот интересно, вход в пещеру фактически замаскирован. Напрашивается вопрос — кем и для чего? — Дмитрий вращал головой, пытался разглядеть все детали окружения. Его не покидало ощущение заброшенности того места, где сейчас они находились.
— Может быть, в этом месте раньше находилась какая-то секретная военная база или резиденция спецслужб, либо нечто аналогичное. Что если какая-нибудь секретная научно-исследовательская лаборатория? Совсем не обязательно, что вход искусственно замаскирован. Возможно, нора существовала всегда, да и клад не обязан иметь никакого отношения к загадочной постройке. Лабораторию или базу, скорее всего, могли соорудить значительно позже, — размышлял вслух Алексей, потирая ноги.
— Сейчас узнаем, когда, наконец, выйдем куда-нибудь или войдем. Скажу так — все это любопытно…
В конце тоннеля обнаружились постройки. С виду они напоминали какие-то производственные, не исключено, что лабораторные корпуса или испытательные камеры.
Дмитрий и Алексей вскоре зашли в небольшое помещение. Внутри в самом центре возвышался неожиданно широкий столб. Материал с виду напоминал полупрозрачное стекло или полимер зеленовато-голубого цвета.
— Со стороны похоже на большую душевую кабинку, — с иронией заметил Алексей.
— Странно, — Дмитрий коснулся гладкой поверхности. Ощущение, что гладишь холодный металл, отшлифованный до зеркальной поверхности.
Неожиданно вспыхнул свет. Мягкий струящийся с таким же, как стекло едва заметным зеленоватым отливом.
— Вот это да, — Алексей шагнул внутрь, рот приоткрыт, в широко открытых глазах отражался светящийся столб. Следом вошел приятель, оба оказались в центре ограждения диаметром около трех метров.
— Много здесь места, несколько человек спокойно поместятся. А со стороны выглядела эта штуковина намного меньше, — Дмитрий почувствовал себя уютно, на душе стало легче. Внутри сооружения оказалось намного теплее. Уходить отсюда совсем не хотелось.
Все, что они увидели, выглядело слишком загадочно, чтобы делать какие-то выводы. Любые выводы сейчас окажутся поспешными, слишком мало информации. Необычное зрелище требует немедленного ответа на вопрос — что это такое? Иначе кто его знает…
— Дим, а что за кнопочки, для чего они, как ты думаешь? — Алексей перебирал взглядом разноцветные органы управления, пальцы непроизвольно тянулись к ним.
— Надеюсь, нам повезет — узнаем. Да и символы совершенно непонятные, какие-то незнакомые, на японские или китайские не похожи, — пожал плечами Дмитрий.
— Да, странно как-то все. Раз на входе нет охраны, значит все хозяйство никому не нужно? Выходит, что либо сюда изредка кто-то заглядывает, либо заглядывать просто некому. Что же упрятали так далеко от людей?
— Эх, как бы я хотел об этом узнать, — Дмитрий вопросительно посмотрел на Алексея.
— А что тут думать, либо возвращаемся обратно, либо действуем методом "научного тыка", — усмехнулся Алексей.
— "Научного тыка", говоришь? — почесал в растерянности затылок Дмитрий.
— Ну да, все великие открытия в науке делаются именно так. Даже мировые ученые как малые детки играют с кубиками, разбирают по косточкам то, что им непонятно. Либо все получится, либо…
— Все взлетит, — улыбнувшись, громко произнес Дмитрий. Широко взмахнул руками, как птица, собирающаяся взлететь.
— Не совсем так, конечно…пффф, — Алексей медленно выдохнул.
— Тем не менее, во все времена ученые играли с огнем из чистого любопытства. Часто совершенно не представляя, чем все может закончиться. Взять хотя бы тот же Адронный Коллайдер…
— Значит, и мы пойдем тем же испытанным веками научным путем. Согласись, не хочется отсюда так просто уходить, — потер ухо Алексей.
— Мы теперь не с пустыми руками, — довольным голосом ответил Дмитрий.
— Золото не в счет, — подмигнул Алексей.
— Эх, Алексей, расскажи кому — ни за что не поверят. Совершенно не реальная ситуация. Жаль, что даже фотика нет с собой, чтобы заснять такое чудо, — поморщился Дмитрий, фыркнул и посмотрел на себя, усмехнувшись.
Дмитрий медленно поднес указательный палец, и осторожно нажал на большую кнопку. Она расположена точно по центру пульта. Ничего не произошло.
Друзья переглянулись.
Затем вместе начали перебирать различные комбинации, манипулировали кнопками желтого и зеленого рядов, взялись за джойстик, немного похожий на рычаг переключения скоростей.
Система внезапно заработала.
От неожиданности они вздрогнули.
Аппаратура издавала нарастающие по громкости и разные по тембру звуки.
Появился запах, одновременно напоминающий озон и расплавленную пластмассу, так плавится вставленный в сеть блок питания.
— Во! Есть контакт! — счастливая улыбка застыла на лице Дмитрия.
— Контакт есть, а что дальше? — сжал кулак Алексей. В отличие от приятеля он выглядел серьезным, словно предстоял прыжок в воду с десятиметровой высоты.
