- А разве можно проглотить свой собственный язык? - удивленно спросила его Нуми с планеты Пирра.
- Слушай, - угрожающе напомнил он ей. - Ты ведь обещала не включать свой искусственный мозг?
- Не буду, не буду, - покорно произнесла она и поспешно протянула руку к уху.
Ники тем не менее не был вполне уверен, что она выключила свои удивительный мозг, и сказал себе, что впредь ему надо следить за своими мыслями. От этого настроение у него резко испортилось.
Посудите сами, разве может быть что-нибудь неприятнее чувства, что кто-то непрестанно читает твои мысли. Что же тогда останется от свободы человека, и без того ничтожной, если ему и в мыслях нужно следить за собой, как он должен следить за собой в школе или на улице: не попасться бы на глаза классной или директору, не толкнуть бы кого случайно, не перейти дорогу на красный свет. А так по крайней мере хоть в мыслях своих человек может переходить улицу при каком угодно свете и толкать кого угодно и что угодно. А что может быть лучше?
8
На одних таблетках не проживешь.
Чья цивилизация выше.
Нужно уважать вкусы других
Устройство шлема показалось Ники куда сложнее, чем устройство скафандра, хотя и о нем он не знал ровным счетом ничего. Лишь гораздо позднее он узнал, каким замечательным изобретением был скафандр.
Прямо у рта торчали четыре трубочки, которые при необходимости можно было приводить в действие языком. Через первую и вторую прямо в рот подавались лекарства - из одной обезболивающие и для повышения тонуса, из второй - против заразных болезней и для снятия температуры. Из третьей поступала вода, а из четвертой - пища в виде таблеток. Кроме того, в шлеме был предусмотрен уловитель наружных шумов и передатчик, настроенный на волну скафандров, производившихся на Пирре.
- Можно я попробую эти таблетки? - спросил Ники, убедившись, что третья трубочка действительно впрыскивала в рот самую настоящую, хотя и несколько сладковатую воду.
- Неужели ты все еще голоден? - с изумлением спросила Нуми. - Не может быть! В твоем теле сейчас есть все необходимые питательные вещества.
- Кто его знает, что там есть, - ответил Ники. - Желудок у меня пустой.
- Подожди минутку, я подумаю!
Нуми нажала пальцем на кнопку за ухом и сосредоточенно замолчала. Очевидно, она спрашивала свой искусственный мозг, что это за странное явление. Ники в свою очередь постарался в это время ни о чем плохом не думать.
Через несколько секунд Нуми отняла руку от головы и открыла большую блестящую коробку, которую на выставке выдавала за переводческий аппарат. Она была наполнена разными блестящими металлическими предметами. Нуми развинтила одну из капсул и вытряхнула из нее на ладонь крошечную таблетку.
- Вот, проглоти это. Не трать те, что в скафандре. Они нам понадобятся, когда мы выйдем на какой-нибудь планете. Глотай. Только предупреждаю, что больше одной таблетки на... ну скажем, сто часов по-вашему, я тебе не дам. Мы должны беречь их, теперь-то нас двое.
Ники показалось, что скафандр его наполнился муравьями, которые вдруг забегали по телу, - это у него от страха поползли по телу мурашки. Хотя и любой землянин на его месте похолодел бы от ужаса, предложи ему кто-нибудь вместо нормальной еды давать раз в... сто часов - это же почти целых пять дней! - какую-то таблетку.
- Но я просто умру!
Экспериментальная девочка была неумолима:
- Не умрешь. Я проконсультировалась с искусственным мозгом. Просто твой желудок привык к большим количествам еды. А иначе в клетках твоего тела предостаточно питательных веществ. Ну давай, глотай!
- А может это...
- Как ты можешь такое обо мне подумать! - с искренним возмущением воскликнула девочка, и он поспешил проглотить таблетку.
Проглотил и принялся ждать. Через некоторое время он вдруг почувствовал, что его желудок чем-то наполнился. Ощущение было знакомым: когда-то его кишечник просвечивали рентгеном и тогда заставили перед процедурой выпить какую-то кашицу. Однако от голода, кошками царапавшего у него в желудке, не осталось и следа.
- Ну что, все еще голоден?
Ники прислушался к желудку, так же как она прислушивалась к своему мозгу. Потом робко ответил:
- Нет, но только рот мой все еще просит еды.
- Буф-ф! - воскликнула пирранская девочка. - Где я тебе найду еду для рта?
Ники протянул руку к куртке, которая совсем уже высохла. Он вспомнил, что положил в карман несколько жевательных резинок. Нуми, которая не поняла его намерений, остановила его.
- Не надевай свою одежду. Может, нам придется проходить подпространство.
Он снисходительно ухмыльнулся, но уже не так уверенно, как раньше, потому что многие из чудес, о которых она рассказывала, выглядели совсем реальными.
- А там, в подпространстве, жвачку жевать можно?
- Что - жевать?
Он протянул ей пластинку в красивой обертке.
- Только сначала разверни! А то как я на тебя смотрю, ты запросто с фольгой ее сжуешь!
- Но я ничего не хочу жевать!
- Попробуй. Я же попробовал твоих таблеток. Это, по крайней мере, вкусная штука.
Нуми с опаской сняла обертку, осмотрела пластинку, понюхала ее и осторожно положила на язык. Пару раз сжала зубами и тут же выплюнула в пригоршню.
- Какая гадость!
Земной мальчик обиделся.
- Больно разбираются твои мозги в жвачках!
- На, возьми ее, раз уж она такая драгоценная. Мы на Пирре привыкли уважать вкусы других. Извини, что я так сказала. У меня это вырвалось невольно.
Ники завернул жвачку в мятую фольгу. Ничего, надо ее только вымыть и она еще сгодится. И чтобы показать Нуми, как следует жевать резинку, он энергично задвигал челюстями.
Через несколько секунд резинка была уже достаточно мягкой. Тогда он тщательно разгладил ее языком за зубами, вытянул губы и осторожно подул. На губах у него вздулся маленький белый пузырь, который тут же начал расти.
- Что это? - изумленно воскликнула пирранская девочка.
Ники чувствовал себя на вершине счастья. Никогда еще ему не удавалось выдуть такой большой пузырь. Однако больше рисковать не стоило, и он языком собрал его обратно в рот. И только, когда жвачка опять превратилась в маленький шарик, ответил:
- Ваша цивилизация может делать такие штуки?
- Нет, - сокрушенно призналась маленькая пирранка.
- Что, выкусила?! Так что нечего тут из себя строить!
- Что - нечего?..
- Буф-ф, - с насмешкой повторил он ее восклицание. - Строить из себя, форсить, фасонить, выпендриваться...
- Ничего не понимаю, Ники! Я включу свой мозг.
- Не надо! Я просто хотел тебе показать, что и мне непонятно многое из того, что ты говоришь.
- Но почему ты не позволяешь мне включить мозг? С его помощью я понимаю тебя гораздо лучше, нежели просто так.
