Дос кривится:
– Совсем обнаглел, гад…
– Ага, – кивает Жирдяй, – Скоро пришлет телеграмму „Грузите компьютеры бочками“…
– Безнаказанность всегда вдохновляет, – пожимает плечами Падла, – Это я по собственному опыту знаю.
Маньяк кашляет, старательно пряча улыбку.
Я недоуменно морщусь – плохо когда все окружающие знают больше тебя:
– Послушайте, а что это за „Лабиринт Мудрости?“ Ни разу о нем не слыхал…
– Думаешь, мы слыхали? Наверняка, вещица покруче „Лабиринта Смерти“,– вздыхает Дос, – Зря что ли этот гад там обосновался…
– Ребята, а ведь это сильно смахивает на ловушку, – встревоженно замечает одна из девушек.
Жирдяй смеется:
– Конечно, ловушка… Можно сказать, натуральная западня. Не в „домино“ же он собирается там с нами резаться.
– Выхода у нас все равно нет, – кивает Падла, – Дибенко первый бросил вызов. А примем мы его или нет – уже не имеет значения. Если, конечно, мы навсегда не откажемся от глубины…
– Лучше умереть сидя – чем жить на четвереньках! – патетически восклицает Жирдяй. И намазывает булочку толстым слоем икры:
– Поменьше трагизьма, маэстро…
Маньяк иронически ухмыляется:
– Посмотрим что ты запоешь, когда тебя хорошенько приложат „фэйсом“ об „тэйбл“!
– „Смейся Дибенко над убитым „винтом“! – фальшиво выводит толстяк надтреснутым басом и откусывает здоровенный кусок бутерброда.
– Я кое-что слыхал о „Лабиринте Мудрости“, – снова подает голос Череп, – Ничего конкретного… Но, в общем, силой там ничего не сделаешь… Я бы не советовал туда лезть всей оравой… Да и вообще, лучше пока отложить это дело. До прояснения обстановки.
– Обстановка более, чем ясная, – отрезает Падла, – А всей бандой соваться действительно не стоит. Будем действовать умом. Пойдут несколько человек. Самые опытные.
В комнате вдруг становится тихо и бородач окидывает собравшихся серьезным пристальным взглядом:
– Кроме меня – Маньяк… Дос…
Толстяк тянет руку, подпрыгивая из-за стола, да так и зависает в двух метрах над полом. Шурка морщится:
– Жирдяйчик, оставь для ламеров эти дешевые эффекты.
– Если действовать умом – без меня не обойтись!
– Ага, нашелся… гигант мысли, отец русского хакерства.
– Отец не отец, – пожимает плечами Жирдяй, – Но девушки обычно бывают довольны…
Хакерши прыскают. А Падла кивает, иронически щурясь:
– Ладно, Жирдяй – с нами. Тупая физическая сила и плоский юмор тоже на что-нибудь сгодятся…
Толстяк стилем „баттерфляй“ проплывает в воздухе над столом, делает сальто-мортале и пытается приземлиться прямиком на макушку Падле. Бородач небрежным движением отмахивается и Жирдяй, кувыркаясь в воздухе, словно воздушный шарик, стремительно отлетает в дальний угол.
– Ну и ещё, – продолжает Падла, как ни в чем не бывало, – в составе группы должны быть дайверы. Думаю, Леонид и… Череп.
Этого только не хватало!
– Я – против, – качает головой краснорожий громила, но я не успеваю обрадоваться, потому что он уточняет, – Против Леонида!
Ну знаете ли – это уже нахальство!
Маньяк хмурится, опережая мои возмущенные реплики:
– И чем тебя не устраивает, Леонид?
– Отнюдь, – с противной улыбкой качает головой Череп, – Леонид меня полностью устраивает… – громила подмигивает в мою сторону и я начинаю по настоящему закипать, – Вот только брать его на дело не стоит!
– Это еще почему?! – встряю наконец в идиотский разговор.
– Да, потому что у тебя дип-склероз!
И откуда этот гад всё знает… Усмехаюсь, как можно непринужденнее, и лихорадочно придумываю убедительную отповедь. Но Шурка опять меня опережает:
– Леониду доверяю, как самому себе! А вот на счет тебя…
Тут, к моей досаде, за двухметрового громилу, в свою очередь, заступается Дос:
– Череп – наш мужик! Пускай кому-то не нравится, как он выглядит – это дело вкуса. А о вкусах не спорят! Имидж… – рецидивист запинается, – Имидж…
– Ничто! Жажда – всё! – подсказывает Жирдяй, опрокидывая в рот стопку водки.
– Вот именно!
Опять словесная перепалка в хакерской компании. Дискуссию обрывает Падла:
– Пойдут оба – Леонид и Череп. В деле и будет ясно, кто чего стоит.
Некоторые из хакеров обступают его, отчаянно пытаясь протолкнуть свои кандидатуры. Но бородач непреклонен:
– Это вам не в „Master of Orion“ резаться!
Перед таким железным аргументом они сникают.
– Провожать нас не надо. Незачем привлекать внимание.
Ударная группа под руководством Падлы покидает комнату и краснорожая братия вопит вслед:
– С „винтом“ или на „винте“! Отформатируйте этих гадов до бессознательного состояния!
– „Linux“ – чемпион! – на прощанье вскидывает кулак Жирдяй, – Сделаем из Дибенко иконку для „Винды“!
– „Linux“ – чемпион! – восторженно скандирует хакерская братва. На этой оптимистической ноте и расстаемся.
Едва тяжелые бархатные портьеры смыкаются за нашей спиной, Жирдяй начинает беспокоиться:
– Ребята, работа предстоит умственная, а у меня с утра маковой росинки…
– Ты издеваешься? – кривится Дос, – Да ты же с самого утра только и делал, что жрал!
– Ага, посадить бы тебя на виртуальный харч…
– Ладно, – вмешивается Маньяк и смотрит на часы, – Когда этот гад принимает – с трех до пяти? Еще успеем.
Падла пожимает плечами, но возражений не высказывает. Договариваемся встретиться через час на одной из центральных площадей Диптауна.
– Оревуар, – кивает Череп и растворяется в воздухе. Все таки хорошо быть дайвером.
Хакеры расходятся по одному. Первым – Жирдяй. Напоследок он вдруг оборачивается и смущенно кашляет:
– Ребята, я на полной мели, и холодильник – пустой… Деньжат не подкинете?
– Ну ты даешь, – качает головой Падла, – Чего ж ты раньше молчал?
Откуда-то из-за отворота ушанки бородач извлекает кредитку, протягивает толстяку.
– Спасибо, – неловко улыбается Жирдяй, – Я послезавтра верну…
– Сочтемся, когда разбогатеешь.
Когда дверь за ним захлопывается, Дос недоуменно бормочет:
– Чего это с Жирдяйчиком? Мы ж на прошлой неделе вместе на дело ходили. По две „штуки“ на брата. Скромно, но неужто он спустил всё до копейки?
Падла вздыхает, разводя руками:
– Единственное, в чем я уверен: он – неплохой парень. А остальное – глубина его знает… В конце-концов, внутри всякий человек – загадка. Это тебе любой патологоанатом подтвердит…
– Может он просаживает деньги в „Невинных Забавах“?
– Врядли. Для Жирдяя там всё слишком невинно…
– До встречи… – машу им рукой, не ожидая завершения этой философской дискуссии.
