– Как, как, ты теперь мне десять грошей должен! – проворчал он. – Я же говорил – идем в город. Если ты бегаешь хуже, чем он, то и не пытайся отвязаться, пока чего-нибудь не купишь, – Джек бросил мне на колени ту самую короткую палку, которую парень пытался нам загнать в самом начале.
– А город-то тогда чем бы помог?
– Там инквизиторы… и воины наместника, а они ну-купишников не любят.
Я начал испытывать сочувствие к инквизиторам: какая у них, оказывается, опасная работа!
– Ну, идем, что ли, раз уж откупились, – предложил Джек.
Весь день мы бродили по лесу. Кроме ну-купишника, нам попалось также несколько крестьян, которым явно хотелось поговорить, пара монахов, а один раз мы даже наткнулись на стражника, которых здесь почему-то называют воинами наместника.
– Вы поосторожней в лесу-то, – посоветовал он, когда выяснилось, что мы не разбойники. – Тут последнее время неспокойно, грабители всякие бродят, да ведьмы…
Вы уж с ними не связывайтесь.
– Не будем! – пообещали мы.
А уже под вечер на нас напал один из здешних разбойников. Когда мы отказались отдать ему наши деньги и предложили взамен отдать нам свои он без предупреждения бросился на Джека. Джек рванулся в сторону, их мечи со звоном скрестились, мой воин по инерции развернулся, наклонился… врезался головой в дерево и мертвый, с разбитым черепом сполз по стволу. Грабитель усмехнулся, поглядев на мою палку и двинулся ко мне с грозным видом. Я развернулся и бросился наутек, за помощью, разумеется. Не заметив чью-то гадскую нору, вот ведь реал-лес устроили, я кубарем пролетел через кусты и рухнул с десятиметрового обрыва…
Миша. Среда, 17 апреля 5374 года После завтрака я пошел в гильдию целителей, надеясь найти там хоть какую-то работу. Их участок находился на окраине города, неподалеку от больницы и внешне практически не отличался от соседних домов, разве что чуть побольше и с поясняющей вывеской.
– А ты что умеешь? – спросил меня благородный старец.
– Раньше я был психологом…
– Психологи, это врачи такие?
– Да, что-то навроде…
– А чем занимаются?
– Лечат Душу…
– Ну, если ты хочешь быть врачом, то тебе в Островлик или в больницу, но там психологов нету. Души у нас священники и паладины лечат. А я могу взять тебя в ученики, если ты согласен, разумеется.
– А Вы кто?
– Целитель я, читать не умеешь, что ли?
– Простите…
– Да ладно, ерунда, у нас в школе бывает и постарше меня учатся, так что походишь полгода и проблемы не будет.
– Но я умею читать… просто я подумал…
– Тем лучше, а то меня крестьяне со своими "чаво" уже достали. Так что тебе надо, юноша?
– Я согласен, если не буду Вам в тягость.
– Согласен на что? Молодой человек, не тяните, мое время дорого. Так о чем мы говорили?
– Вы предлагали мне стать Вашим учеником… – я покраснел.
– Когда? – удивленно вскинулся целитель. – А… Беру я тебя, беру. Только тебе придется быть снисходительным к моим старческим слабостям… Ну вот, девясил опять кончился, пьют они его, что ли? Значит так, – старец оглядел меня из-под густых бровей. – Первый урок проведем в лесу. Ты будешь носить сумку, а то до вечера трав не соберем, я уже совсем дряхлый… Кстати, меня зовут Арат, – с этими словами целитель передал мне большую сумку, взял посох, прислоненный к стене и бодрым шагом направился из города. Я едва поспевал за ним. – Вероника, девясил и болотная голубика, но для нее не сезон… Надо будет через пару месяцев на болото наведаться… Н да, дрова там должны были еще сохраниться…
Жить есть где… Так как?
– Что? – удивленно спросил я.
– Тебе жить есть где? – раздраженно повторил Арат. – Я дома один живу, а комнат несколько, так что могу одну уступить. Так вот, слушай…
Мы долго ходили по лесу, при этом целитель не останавливаясь рассказывал мне о целебных свойствах здешних растений, способах лечения разных болезней и нравах больных. Иногда он прерывал свой рассказ вопросами, причем задавал он их тем же задумчиво-утвердительным тоном, так что я мог догадаться, что это вопрос, только по тому, что через пару секунд он добавлял "так как?" и вопросительно смотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами. По его рассказу я понял, что проблем с питанием у меня не будет, ибо целители едят прямо в гильдии, да и в лесу с голоду пропасть невозможно. На закате мы наткнулись на стонущего юношу, сидящего под деревом с огромной шишкой и глубокой царапиной на лбу.
– Что случилось, молодой человек? – требовательно спросил Арат.
– На нас грабитель напал… Избил и меч отобрал… А мой напарник вообще пропал… – простонал тот.
– Вон твоя железяка, в кустах валяется, – проворчал целитель. – Кому такая ржавь нужна. Шел бы ты лучше в крестьяне, что ли, если даже с самим собой справиться не можешь… У тебя ж и меча нормального нет…
Арат ворчал, а сам занимался странными манипуляциями: стряхнул руки, подул на свои ладони, потер их одну об другую и приложил к шишке воина. Невероятно, но ссадина за считанные секунды покрылась молодой кожей, а шишка стала уменьшаться в размерах, пока не перестала быть заметна, на ее месте осталось лишь небольшое покраснение. Этот старец был святым! От глубины пронзивших меня чувств я упал на колени.
– Ну что там еще такое… Что ты нам на земле откопал? Дрянь-то всякую не собирай… – проворчал Арат.
– Вы Святой… Я… я недостоин учиться у Вас… – пробормотал я.
– С чего ты взял? Ах, это, – старец взглянул на исцеленного воина. – Так это магия, молодой человек, просто магия, а я не святой. И это будет темой нашего следующего урока… Так, где там твой напарник…
По следам: примятой траве и поломанным веткам мы быстро вышли к дороге. Путь к ней преграждала канава полутораметровой глубины, узкая тропинка спускалась вниз.
А там, на одиноко стоящем посредине камне лежал мой знакомый… Рыжий.
– Вот ведь герои новые, сплошные от вас проблемы, – сказал Арат, ловко спускаясь в яму. – Лежит единственный камень на протяжении сотни миль, так нет, надо врезаться именно в него, будто место другого не нашел.
Целитель вновь проделал странные манипуляции, бурча себе под нос:
– Н да, этот потяжелее, придется в город возвращаться… Сотрясение обеспечено, кто же бегает так, сломя голову, и где у них только мозги находятся… В больницу и холодный компресс…
В этот момент Рыжий приподнялся и мутным взглядом оглядел нас.
– Я требую компенсацию морального ущерба… И верните мои деньги… Садисты чертовы! – с этими словами он вновь потерял сознание.
– Значит так молодые люди… Он спит… А ну-ка быстренько сооружайте носилки и понесем этого героя липового в больницу, – скомандовал Арат. И я и воин беспрекословно последовали указаниям целителя.
