— А вот тебе и дождик, — я повернулся к остолбеневшему траску, — а ты говорил, что у вас дождей не бывает. Давайте немного обмоемся, а то нельзя нам в таком виде появляться пред светлые очи твоего отца.
Траск на глазах погрустнел.
— Эх, если бы он был еще жив.
— А вот это мы как раз и проверим. Но ты должен надеяться на лучшее. Ты знаешь, как у нас говорят?
— Как?
— Надежда умирает последней!
И оставив открывшего рот траска удивляться этой старой прописной истине, мы стали смывать с себя надоевшую грязь.
— И зачем это ты все устроил? — между делом, отряхиваясь, поинтересовался у меня Лео.
— Ты что имеешь в виду? — как можно более простодушней, вопросом на вопрос ответил я.
— А вот эта твоя затея с дождем и все такое.
— А что тебе не нравится?
— Но ведь можно же было сделать все гораздо проще.
— Не ворчи, дружок, все наши действия сейчас соответствуют стандартам этого мира, нельзя нам сейчас выходить из образа, а то это может войти в привычку, понял? И вообще, это приключение, и так гораздо интереснее, ты не находишь?
Не знаю, разделял ли мой энтузиазм Лео, потому что в это время в ближайшей роще деревьев послышались звуки, отдаленно напоминающие прибытие на станцию небольшого локомотива. Я посмотрел на траска, увидал его испуганные глаза и понял, что это с прогулки возвращается домой здешний «малыш» ив, а я не испытывал горячего желания с ним познакомиться.
Так, пора побыстрому делать ноги!
Но на этот раз я не пустил дело на самотек и не доверил траску выбор места перехода. Мгновенье — и мы стоим на вершине скалы, перед нами расстилается зеленая долина, где-то далеко на горизонте поднимается горная гряда.
— Ну, и где же твой дом? — поинтересовался я у нашего попутчика.
— А вот там, — и он махнул крылом в сторону виднеющихся гор, — уже близко, часа три лету.
В это время я понял, что что-то не так.
— Лео, подожди, ты не находишь, что мне чего-то не хватает?
Лео внимательно посмотрел на меня:
— И чего же?
— Ха, а как ты думаешь, дружок, если я заявлюсь в замок герцога в таком неподобающем виде, как сейчас, то…
— Ладно-ладно, не продолжай, — буркнул Лео, — я все понял, опять будешь наряжаться в перья…
— И не в перья, — я делано обиделся, — а в подобающую моему рангу, одежду.
— И что это будет в этот раз?
— Ну, нечто…, — я запнулся и обратился к Фону, — что здесь у вас носят благородные фоны? Ведь не такую же одежду, как на тебе сейчас?
— Нн-ет, конечно, но сир, я ведь давно в бегах и поэтому…
— Можешь не продолжать, — великодушно прервал я траска, — с тобой все понятно. Но сейчас мы не можем показаться в таком виде в замке твоего отца, поэтому я предлагаю нам слегка приодеться.
— А ваш спутник, сир? — и Фон осторожно указал на стоящего рядом Лео.
— Нет, он предпочитает именно такой вид, а вот мы с тобой должны выглядеть соответственно, особенно ты.
— Почему, сир? — робко поинтересовался траск.
— Как это почему? Ведь ты славный наследник дома Фонов и должен с достоинством появиться у себя дома. А в этом наряде, — я указал на его старый, видавший виды, кожаный камзол, — тебя дальше ворот не пустят, ведь так?
— Да, так, — вздохнул траск, — но у нас ведь нет никакой другой одежды.
— Ну что за ерунда, — засмеялся я, — где тут у вас обитают самые замечательныемастера…?
Понятное дело, что за пару секунд мы оказались именно там, где нам было нужно, а именно, на самом людном рынке планеты. Моя кредитная карточка здесь не проходила, поэтому пришлось воспользоваться старым, как мир, средством — звонкой золотой монетой. Хорошо еще, что здесь, на бескрайнем рынке, толпились не только огромные крылатые траски, но и обыкновенные люди, такие же, как и мы, поэтому приобретение одежды для нас никакого затруднения не вызвало. Оделся я строго, но со вкусом, как и подобает одинокому путешественнику, во все черное с серебром (мне всегда нравилось такое сочетание цветов), а вот Фона мы разодели так роскошно, как только смогли: шикарный камзол украшали тонкие кружева, огромную шляпу венчал султан из разноцветных перьев, на шитом золотом поясе висел отделанный разноцветными каменьями кинжал. Вдобавок я привесил к его поясу увесистый кошелек.
— Ну вот, теперь ты выглядишь самым подобающим образом, — обратился я к траску, самодовольно крутившемуся перед огромным зеркалом. — В таком виде и перед самим королем показаться не стыдно.
Траск что-то невнятно пробормотал в ответ, продолжая восхищенно любоваться собой в зеркале.
— Крис, мне кажется, что тебе чего-то не хватает, — обратился ко мне, как всегда, бдительный Лео.
— Я знаю даже чего, мой друг, — я отвел в сторону руку, и сейчас же в ней оказался сверкающий клинок работы мастера Вартана с Кинора.
— А теперь как? — поинтересовался я, ловко цепляя его к своему серебряному поясу.
— Вот теперь порядок.
Глянув на Фона, мы поняли, что и у него порядок тоже. Перед нами высилась огромная, разодетая, улыбающаяся до ушей, страшная летучая мышь.
— Да-а, господи, — протянул я, — странные же создания обитают на твоих мирах!
— Вы что-то сказали, сир? — с почтительной робостью поинтересовался, стоящий рядом с нами трехметровый монстр, демонстрируя в дружеской улыбке страшные сверкающие клыки.
— Да нет, это я так. Ты готов отправиться в свое родное гнездо?
— Гнездо, сир? Но мы же не живем в гнездах, сир…
Тьфу ты!
— Да нет, я имел в виду твой родной дом или замок. Что там у тебя?
— Сир, если вы бы знали, какой это великолепный замок…, — здесь траск пустился в длинное подробное описание, которое немедленно безжалостно было нами прервано.
— Все-все, я понял. Теперь отправляемся.
В этот раз мы попали именно туда, куда надо — прямо перед нами высился огромный величественный замок. Как и все постройки трасков на этой планете он был построен на высокой скале и, ясное дело, лестница в нем не была предусмотрена. Траски на своих крыльях запросто могли летать, правда, на небольшие расстояния, скорее порхать, чем летать. Это раньше они были настоящие летуны, но со временем потяжелели и теперь больше напоминали тяжелых и огромных домашних гусей.
Я поинтересовался:
— А как же обыкновенные люди, не траски, я видел — их здесь много, как они поднимаются в ваши замки?
— Для них с черного хода спускают лестницы.
— С черного хода…? А понятно, обслуживающий персонал, так сказать.
— Да, сир, траски — это правящий класс на этой планете.
