Полковник вдруг нахмурился, вспомнив свой вчерашний разговор со своим старым другом - майором Маллом. В том разговоре полковник Куиссэн назвал тройку своих лучших офицеров: Олликэн, Гаррэт и Лариар... И именно в такой последовательности. И если бы не смерть Олликэна, то в Лаоэрт отправился бы он, а не лейтенант Лариар...
Ерунда, подумал полковник. Лейтенанту Лариару совершенно чужда страсть к карьере! В отличие от своего друга, капитана Раллэна, Лариар абсолютно не интересуется этим! Похоже, что его вообще ничего не интересует, кроме службы, игры в кости и женщин...
Женщин... Хм... Пять погибших женщин... Полковник невольно покрутил головой. Что это за бред лезет в голову?!
- Господин полковник! - окликнул его магистр. Полковник повернулся.
- Благодарю вас, господин полковник! - Магистр аккуратно положил на стол книгу. Магистр встал и отдал честь.
- Могу я узнать, что именно вы выяснили? - недовольно осведомился полковник.
- Разумеется, - ответил магистр. - За последние три месяца лейтенант Леган Лариар четырежды просил замены в дозоре...
- Я знаю! - резко заявил полковник. - Ну и что?! Разве офицер гвардии не может заболеть?
- Может, господин полковник, - согласился магистр. - И даже четыре раза! Только все эти четыре "болезни" лейтенанта Лариара почему-то приходились на время полнолуния. Именно на то время, когда оборотни...
- Магистр!!! - взревел полковник. - Вы оскорбляете моего офицера!!! Вы обвиняете его в колдовстве!!!
- Если мои слова были расценены вами подобным образом, - склонил голову магистр, - то я приношу вам свои извинения, господин полковник! Я не считаю Легана Лариара колдуном! Слово офицера!
Полковник Куиссэн недоуменно посмотрел на магистра.
- Оборотень - не колдун, - пояснил магистр. - Это не зависит от человека и происходит порой даже вопреки его желанию. Оборотень не совершает никаких магических воздействий и не произносит никаких заклинаний. Он просто превращается... В полнолуние... Именно поэтому карающие молнии Неугасимого Маяка оставляют оборотней безнаказанными... как и вампиров...
- Вы собираетесь его арестовать? - спросил полковник.
- Нет. Я думаю, что мы обойдемся без этого! - нехорошо усмехнулся магистр.
- Вы собираетесь его просто убить! - понял полковник Куиссэн. - И вы не боитесь ошибиться? Что, если это неправда? Учтите, магистр, - если вы ошибетесь, вам придется принять вызов на дуэль!
- От вас, господин полковник?! - Магистр удивленно поднял брови.
- От меня, господин магистр! А в случае моей гибели еще как минимум от двоих офицеров моего полка! Как минимум от двоих!
- То есть, - уточнил магистр, - приглашений на дуэль может быть больше?
- Намного больше, господин магистр!
- Хм... Это серьезно... Скажите, господин полковник, - вкрадчиво спросил магистр. - А много ли офицеров у вас в полку?
- Сто двадцать семь! То есть... сто двадцать шесть...
- Хм... Да, это очень серьезно...
- Я не угрожаю вам, господин магистр! Я...
- Нет, нет! Что вы, господин полковник! - Магистр вскинул руку.-Я и не расценивал ваши слова как угрозу! Хотя и прозвучали они достаточно... э-э-э...
Полковник молчал.
- Не беспокойтесь, господин полковник! Невинные не пострадают. Если я ошибаюсь, то первым принесу свои извинения лейтенанту Лариару! Мы не будем действовать без достаточно веских оснований! Мы все проверим, полковник! успокоил его магистр. - Мы дождемся полнолуния...
- Лейтенант Лариар послезавтра утром отбывает в Лаоэрт! - заявил полковник. - Я не собираюсь отменять своих приказов! И вам придется поторопиться, магистр, если вы считаете, что он...
- Господин полковник! - тихо произнес магистр, грустно улыбнувшись. Полнолуние наступает сегодня...
Полковник замолчал.
- Кстати, господин полковник! - Магистр уже подошел к двери, но обернулся: - Жаль, что вы не сообщили мне, что лейтенант Лариар один раз все-таки дежурил в ночь полнолуния. Это намного облегчило бы мою работу. Но, видимо, вы просто позабыли об этом случае... Так вот, лейтенант Лариар однажды был в карауле именно в ночь полнолуния. Более того, он сам попросил об этом. Лейтенант Лариар вдруг очень захотел подменить лейтенанта Килла Орравиана. Эта была та самая ночь, когда нашли убитую оборотнем женщину. И дежурил лейтенант Лариар возле городских ворот. И это именно он обнаружил тело... Честь имею, господин полковник!...
7
Трактир "Веселый кочевник" был забит до отказа. Сбившиеся с ног служанки, ошалевшие от такого количества офицеров, метались из зала на кухню и обратно - раскрасневшиеся, возбужденные, тайно надеющиеся на чудо. На кухне, в редкие свободные секунды, они, захлебываясь от радости, делились друг с другом своими впечатлениями:
- Ты видела? Тот капитан, что сидит возле дверей, он так смотрел на меня!...
- А со мной заговорил лейтенант!...
- Поду-у-умаешь! Меня даже поцеловал сам капитан Раллэн!
- Вот уж не стала бы этим гордиться! Зато я танцевала с самим Леганом Лариаром!
- Ух ты!!!
- Какая ты счастливая!!!
- Да! Просто смелее надо быть, девушки!!! Смелее!...
- Подумаешь! Леган скоро уезжает! Он и со мной танцевал! Ну и что?!
И завистливые взгляды, раскрасневшиеся щечки, блестящие влажные глазки, полные сладостной надежды...
Офицеры гвардейского полка праздновали перевод в Лаоэртскую гвардию своих боевых товарищей. В последний раз Диирийский гвардейский полк удостаивался такой чести четыре года назад. И с тех пор многие молодые офицеры уже даже перестали надеяться, что им доведется быть хотя бы свидетелями подобного.
Утомленные танцами, шуточками и вином, неразлучные друзья - Ленн Раллэн, Гэртан Гаррэт и Леган Лариар - присели за стол, отдуваясь и обмахиваясь шляпами. Тут же к ним подсел лейтенант Килл Орравиан. Он был гораздо трезвее виновников сегодняшней попойки, и это толкнуло его на отчаянный и рискованный шаг.
- Леган! Ты скоро уедешь! А у кого же мне тогда отыграть все проигранные деньги?! - со смехом спросил Килл Орравиан.
- Твои деньги?! - притворно изумился Ленн. - Пойми, Килл! Деньги эти давно уже не твои! Они перестали быть твоими, когда ты проиграл их Легану! - начал объяснять Ленн под хохот друзей. - И ты сейчас пытаешься не отыграться, а просто выиграть у Легана его собственные деньги!!!
- Если бы я понял хотя бы половину того, что ты сейчас сказал, честно признался лейтенант Орравиан, - то без сомнения получил бы чин капитана и синего орла на мундир!
- Не пытайся отыграться, Килл! - предупредил его Леган. - Неужели ты надеешься за один вечер вернуть все то, что проиграл в течение последнего года?!
- А вот попробуем! - подзадоривал Легана Килл.
- Он думает, что ты слишком пьян, чтобы держать кости! - рассмеялся Гэртан. - Килл, дружище! Даже если Леган просто уронит кости, они все равно покажут больше, чем выбросишь ты! Разве ты не знаешь, что Леган счастливчик!
