- Поговори, поговори! Он скажет, что я все это придумал. Ты кому веришь, сыну или менту? А не приезжает потому, что знает - виноват. Ждет, пока ты забудешь обо всем.
- Я-то помню...
- Дождешься, женится он на Катьке, будет и в доме командовать! А станешь возражать - и тебя отлупит. Он вон какой здоровый, как сарай с пристройкой. А важный! Делает что хочет.
Катя слушала этот разговор и невольно возмущалась: какие глупости! Сперва ей хотелось пойти и рассказать отцу все, что поведал ей Иван. Заодно и объяснить причину его исчезновения. Теперь, когда отец успокоился, он бы поверил ей. Но какая-то апатия навалилась вдруг. Стоит ли объяснять, убеждать, доказывать? Ведь ясно же, что отец в Германию не поедет, здесь он родился, вырос, здесь его родина. Мама, которую он сильно любил, похоронена здесь. А Роман поколобродит, да и успокоится. К чему пустые разговоры, только нервы друг другу трепать? Лучше сейчас пойти к Ивану, соскучилась уже.
- Катька! - крикнул Роман. - Там к тебе пришли.
Катя вытерла руки о передник, сняла его, бросила на спинку стула и поспешила к калитке. Может быть, это Иван?
У ворот стоял Егоров. Гладко выбритый, тщательно причесанный, в джинсах и ветровке стального цвета, он все-таки отличался от местных жителей.
- Добрый день, Катя, - улыбнулся Егоров. - Извините за назойливость, но день нынче такой серый, а в комнате сидеть так грустно, что я все же решил вас навестить.
- Здравствуйте... А зачем?
- Да просто подумал: почему бы нам не побродить немного вдвоем, не поговорить о всяких пустяках?
- Ой нет, извините, я сегодня занята, дел ужасно много, еще обед нужно готовить.
- Катя, вы такая красивая, даже получасовая прогулка доставит мне несказанное удовольствие. Неужели откажете?
Роман тихо подошел к воротам и морщился, слушая этот разговор. А затем и кулаки сжал, так не нравился ему визит Егорова. Это что за дела такие? Только-только впереди Германия забрезжила - участковый не появляется, Катька загрустила, глядишь, и согласится уехать, так нет! Еще один страдатель является: пойдем погуляем, тары-бары-растабары! А потом, глядишь - опять Катьку с места не сдвинешь! Роман прислонился щекой к воротам, посмотрел в щель: похоже, тот самый грамотей, про которого участковый рассказывал. Надо же, какой умник - все в город срываются, а его сюда принесло!
- Нет-нет, извините, - сказала Катя, - мне, честное слово, некогда. Видите, мы даже виноград еще не собрали, уже осыпаться стал. Нужно и варенье варить, и компоты закрутить, и вино приготовить. Столько дел! Ну какие там гуляния...
- А я вам расскажу о новом способе варки варенья, - вежливо настаивал Егоров. - Когда-то увлекался кулинарией, собирал рецепты разных стран. Вы, Катя, даже на подозреваете, какой я специалист в этом вопросе.
"Уболтает, гад!" - подумал Роман и вышел на улицу.
- А это кто такой, почему не знаю? - развязно спросил он, глядя на Егорова сверху вниз. Семнадцатилетний парень был на полголовы выше Егорова.
- Тебе какое дело? - сердито сказала Катя. - Иди домой, Роман.
- Не Роман, а Рейнгольд. Что, нового хахаля подцепила? А как же быть с прежним?
- Молодой человек, не нужно хамить девушке, - сказал Егоров, насупившись.
- А ты что, блатной, да? А ну давай, вали отсюда, и чтоб я тебя здесь больше не видел, - грозно сказал Роман, чувствуя полную безнаказанность. Мужик-то чужой здесь. Будь он хоть самим Чаком Норрисом, станет возникать - вечером на улицу не выйдет. Это ему на Краснодар! И участковый не поможет. Да он и не станет помогать, если узнает, что тот к Катьке клеится!
- Роман! - закричала Катя. - Как тебе не стыдно?
- И мне не надо хамить, - внятно сказал Егоров, еще ниже опуская голову. - Пожалуйста, я очень вас прошу.
- И я тебя прошу - вали отсюда, придурок, - ухмыльнулся Роман.
Егоров, не поднимая головы, подошел к парню почти вплотную, так, что Катя осталась за его спиной, и взглянул на Романа в упор. Тот испуганно попятился, выставив вперед руки, а потом рванул что было духу во двор. Торопливо захлопнул калитку и лишь после этого крикнул испуганным голосом:
- Точно придурок! Я так и знал! Ну, мужик, подожди, встретимся где-нибудь в темном месте, я тебе пасть порву!
Егоров, не поднимая головы, прикрыл ладонями глаза и так стоял, не двигаясь.
- Вам плохо? - участливо спросила Катя. - Не обижаетесь, он такой, нахамит, а потом сам убегает. Молодой, глупый еще.
- Простите, Катя, - пробормотал Егоров, не отрывая ладоней от лица. Я очень не люблю, когда мне или моей девушке хамят. Все могу понять, но хамство... Видимо, нужно было мне сидеть дома, читать журналы...
- Ну, хорошо, - неожиданно согласилась Катя. - Я могу немного погулять с вами. Но только немного. Подождите, я переоденусь.
Иван Потапов кружил на своем "Урале" по улицам поселка, словно степной орел, выискивающий жертву. Иван искал Романа, вот уже несколько дней искал, но тот как сквозь землю провалился. Будто бы совсем из дому не выходил. Но сегодня суббота, непохоже на Романа, чтобы в субботу вечером сидел дома! Иван еще не решил, что сделает, когда выловит парня. Прежде всего поговорит, выяснит, что же тот наболтал отцу. А потом посадит в мотоцикл и повезет домой. И там, в присутствии Федора Петровича и Кати, все прояснится. Будут ему казино-бары, будет и пособие по безработице!
На лавочке под старой шелковицей, вымахавшей выше пирамидального тополя, сидели подростки - ребята, девчонки. Хотя уже стемнело, на танцы они не торопились, у них считалось, чем позже придешь, тем выше класс. Иван остановил мотоцикл.
- Ребята, Романа Клейна не видели?
- А зачем он вам? - спросил курносый рыжий пацан, Сережка Воронихин.
- Дело есть у меня к нему, секретное, - сказал Иван. - Поможешь найти, я тебе тоже в чем-нибудь помогу.
- Ну да, вы поможете! - не поверил Сережка. А Романа опять отлупцевать собираетесь?
- Кто тебе сказал, что я его бил? - удивился Иван.
- Кто, кто! Да все об этом говорят, все знают. Ни за что отлупили пацана, а еще спрашиваете!
- Так вон оно что! - усмехнулся Иван. - Здорово у вас круговая порука действует. Запомни, Серега, я Романа и пальцем не тронул. Это все его дурной язык наплел. И не повторяй за другими как попугай.
- Потапыч осерчал! - раздался звонкий девчоночий голосок. Иван не понял чей.
- Еще бы не осерчать, - ломающимся голосом добавил из темноты Владик Лисов. - Ромкина сеструха с чужим мужиком по Карьеру гуляет.
- Владик! - приказал Иван. - А ну-ка появись, дорогой.
- А чего я такого сказал?
- Выходи! - рявкнул Иван. - Если я слезу с мотоцикла и поймаю тебя будет хуже!
Подростки притихли. Знали, участковый мог шутить и даже просить о помощи, но когда он говорил таким тоном, возражать не следовало. Владик медленно приблизился к мотоциклу.
