- Может быть, звонок сверху?
- Кто его знает?.. Может, и так. Лесник раскручивал этот вопрос через исполкомы, но так и не сумел ни до чего докопаться. Все кругом либо запуганы, либо сами ни в чем не уверены. Стали неожиданно пропадать бумаги, до которых сто лет никому не было дела.
- А люди?
- И люди тоже, - Маципура вздохнул. - Кое-кто пытался следить за гостиницей, но нас обскакали и тут. С ребятами происходила какая-то чушь, а самые ретивые и вовсе пропадали. Лесник рвал и метал...
- Минутку! Что значит - пропадали? И какая чушь с ними происходила?
- Разное... То ваши наезжали с каким-то штрафами, у одного обморок приключился, а второй провалился в канализационный колодец. А исчезали и того проще - уходили и не возвращались. Никто о них больше ничего не слышал, хотя мы перерыли весь город.
- А вмешательства спецслужб вы не допускали?
- Навряд ли... То есть я думаю, что это не они. КГБ действуют по-иному, без тумана, а тут... Мы ведь намеревались переговорить с Чолханом, но все получилось так странно.
- Странно?
Маципура в замешательстве провел пальцами по волосам.
- Видите ли... Это уже скорее какой-то гипноз. После того, что произошло, мы отправились с помощником Лесника на переговоры. Стало быть, с этим самым Чолханом. А он уже тогда значился главным администратором гостиницы. Вот мы и решили его навестить. Я и Поль Старший.
- Поль Старший? Кто это?
- Служба безопасности Лесника, - Маципура хмыкнул. - Теперь уже бывшая служба безопасности... Словом, когда надо было поговорить жестко и по делу, Лесник посылал его.
- Вам было поручено убрать управляющего?
Побагровев, Маципура полез в карман за платком.
- Предвидеть заранее как обернется разговор мы, понятно, не могли. Все зависело от того, что нам ответят.
- И что же вам ответили?
- Ничего. Абсолютно ничего, хотя беседа состоялась. Этот тип принял нас радушно, даже угостил пивом и импортными сигарами. Но самое шальное, что мы и словечком не упомянули о деле, с которым пришли. Поль Старший рассказывал о поездках за рубеж, о каких-то пошивочных ателье и даже демонстрировал пиджак, который по его словам обошелся ему чуть ли не в две косых.
- А вы?
- Я?.. - Александру показалось, что Маципура что-то лихорадочно старается придумать. - Я в общем не особенно там болтал. Цоя тогда с нами не отправили, так что мое дело было обеспечивать охрану - и не более того.
- И все-таки в конце концов разговорили и вас, верно?
Маципура не знал куда деть глаза.
- Так, о чем вы там рассказывали?
- О рыбалке, - Маципура захрустел стиснутыми кулаками. Видно было, что ему тягостно вспоминать о той встрече. - Иногда я действительно балуюсь рыбной ловлей. Ну а Чолхан каким-то образом об этом пронюхал. Ну, и начал, стервец, подкатывать: где и что клюет, какую приманку лучше использовать и так далее.
- Словом, беседа получилась содержательной, - Александр кивнул. - Чем же все завершилось?
- Тем, что мы встали и ушли. То есть, перед этим мы, конечно, попрощались, но никто из нас так и не вспомнил о цели визита. Я же говорю! Это был натуральный гипноз!
- Где теперь Поль Старший?
- Не знаю. То ли на Кавказе, то ли в Крыму. После этих чертовых гостей у него что-то случилось. Какое-то нервное расстройство. Я видел, как он плакал в кабинете у хозяина. Целовал руку Регине, умолял отпустить на пару месяцев.
- Регина это?..
- Подружка хозяина. Лесник прислушивается к ее советам, и кое-кто из наших предпочитает обращаться прямо к ней.
- Ясно... Ну а что удалось узнать об этом Чолхане?
Маципура сдержанно пожал плечами. Как выяснилось, узнать удалось немного. Чолхан Марат Каримович оказался уроженцем города Котласа, преподавал физику и математику. Семьи гость из Котласа не имел, по паспорту значился русским, хотя и имя, и внешность говорили несколько об ином. Маципура также сообщил, что учителю сорок девять лет от роду и что в недавнем прошлом он награждался степенью учителя-методиста, а в настоящее время находится в отпуске без содержания и назад его ожидают никак не раньше следующего месяца.
- Не густо, - Александр поджал губы. - Впрочем, справки мы о нем наведем, это проще простого. Проблема в другом. Судя по вашему рассказу, к этому гипнотизеру не подступишься.
- Не то чтобы не подступишься, но... Словом, будет лучше, если вы побеседуете с ним лично. Я же видел, как вы меня слушали. И видел, какими глазами смотрели наши ребята на Поля Старшего. Я не дурак и понимаю, что подобные вещи на веру не принимаются.
- Но о чем я буду беседовать с вашим администратором?
- О чем угодно. Главное, что у вас сложится впечатление. Одно дело мы, и совсем другое - прокуратура.
- Сейчас я не представляю ни следственные органы, ни прокуратуру.
- Неважно. Вы свежий человек и обязательно что-нибудь приметите.
- Да уж...
- О тылах можете не беспокоиться, мы вас прикроем.
Это произнес сидевший впереди кореец. За всю дорогу он заговорил впервые, и оттого сказанное прозвучало весомо.
- Польщен и почти успокоен, - Александр покосился на его коротко стриженный затылок. - А если ничего не получится? Если ваш Чолхан покажется мне добрым и симпатичным?
- Тем лучше. Тогда следом за вами зайдем мы, и диалог наконец-то состоится.
- Хорошо. Вы меня убедили.
- Вы, главное, не робейте, - Маципура усмехнулся. - Как говаривал Лаврентий Павлович: попытка - не пытка. Вас они так сразу не тронут.
- Они?..
Ему никто не ответил. Александр же не преминул про себя отметить, что ухмылка у начальника охраны вышла какой-то кислой. Его качнуло вперед. Машина притормаживала возле здания гостиницы.
4
- Какой бесконечный тоннель!
- Это волшебный тоннель. Он подарил нам ночь.
- А если что-то случилось?
- Но мы до сих по живы. Значит, все обстоит благополучно.
Женщина потерлась носом о его плечо.
- Как тебя зовут, кудесник?
- Не знаю. Забыл и не желаю вспоминать. Если хочешь, мы можем выбрать себе новые имена.
- Разве это разрешается?
- Это не может быть запрещено.
- Но мы привыкли к старым именам, разве не так?
- Мы привыкаем ко многому. Гораздо важнее то, о чем мы мечтаем. Итак, если ты не против маленького перевоплощения...
- Оно обязательно должно быть маленьким?
- Разумеется, я оговорился! Оно будет большим, глобальным - можно сказать, стратегическим!
- Тогда я выбираю имя Терезы! Тебе оно нравится?
- Смешной вопрос! Имя чудесное! От него пахнет розами и гвоздикой... А как мы назовем меня?
- Принц датский - это не слишком грустно?
- Это величественно! Даже чересчур.
- Но ты действительно похож на принца. Ты родился не здесь. Твоя страна - край замков и вечной радуги.
