– Серега, четвертый фурбен сейчас выйдет на площадку. У него оружие.
– У нас тоже, – равнодушно ответил подполковник, заполняя патронами барабан «Гнома».
Сначала из пещеры выползло перламутровое свечение, затем показался сам фурбен. На этот раз в расцветке силового щита преобладали темные оттенки, и
Сергей догадался, что пришелец окружен полем высокой интенсивности, – наверное, повесил на себя несколько источников. Против такой защиты оказались бессильны и
«Гном», и В-94. Впрочем, фурбен тоже не мог применить оружие, пока действовали его генераторы – разрушительный импульс отразится от внутренней поверхности поля и размажет спрутоящера.
Наведя на людей оранжевый раструб дезинтегратора, фурбен проговорил по-русски:
– Я узнал вас, Каростин. Вы нам нужны. Положите оружие и следуйте за мной.
– А ты отбери у меня оружие, – огрызнулся Сергей. – Отключи генератор, и мы посмотрим, кто первым на спуск нажмет.
Он навел револьвер в лоб спрутоящера. Голос Атиллы сказал из наушника:
– Командир, за углом стоит броник. Отходи на соединение с нашими.
Сергей попятился, увлекая за собой Кулебякина. Фурбен шел за ними на расстоянии десятка метров и уговаривал не валять дурака: все равно, мол, поймаю и сделаю что хочу. Оказавшись возле изгиба серпантина, спецназовцы метнулись за поворот, едва не столкнувшись с бежавшими навстречу Демьяненко и Гастоном.
Старший лейтенант держал в руках готовый к стрельбе ручной противотанковый гранатомет «Муха». Гриша встал посреди горной тропы, нацелив ствол на место, откуда должен был появиться спрутоящер, а все остальные прижались к каменной стене, чтобы не обжечься, когда из открытой сзади трубы гранатомета хлестнет огненный выхлоп.
Фурбен был немало удивлен, обнаружив боевую машину и множество врагов, но на предложение сдаться ответил отказом и попытался сбежать. Демьяненко выстрелил. Реактивная граната, вонзившись в силовое поле, раскалилась докрасна, от перегрева взорвалась начинка боевой части и кумулятивная струя, пронзив последние сантиметры защитного поля, прожгла дыру в теле спрутоящера.
По совету гонта они наехали на трупы силовым колпаком бронетранспортера.
Более мощное поле пяти источников погасило фурбенские пузыри, сделав трофеи доступными для изучения. Обыскав изувеченные тела спрутоящеров люди осторожно вошли в пещеру. Первым делом гонт бросился к устройству, в котором фурбены хранили информацию. Просмотрев записи, содержавшие сведения о задачах разгромленного отряда, он подозвал подполковника и покаказал серию трехмерных картинок, изображавших самого Сергея и его близких: Диану, Свету, Матвея. В сосед ячейках памяти оказались снимки мест, в которых обычно бывали Каростины и
Биберевы.
– Что им нужно от моей семьи? – Каростин начал беспокоиться. – Между прочим, последний фурбен сказал, что им нужен именно я.
– Разберемся, – заверил землянина Гастон. На площадку мягко опустилась космическая шлюпка, из которой вышли гонты без масок, но в прозрачных к шлемах.
Сергей и Атилла уже знали, как выглядят головы уроженцев Огонто, поэтому отреагировали не слишю бурно, а вот Демьяненко и оба прапорщика были потрясены.
Тут, к счастью, загудел сигнал рации – капитан сообщал, что вернулись вертолеты.
– Сейчас выезжаем, – сказал в микрофон Сергей. Скоро будем в Хасали.
На прощание он намекнул гонгам: дескать, xoтел бы серьезно побеседовать с ответственными чинами их экспедиции. Лже-Гастон ответил, что такая встреча стоит в плане и что вскоре он сам навестит Каростина в Москве.
Чуть позже, когда они приближались к полю, на котором стояли Ми-26,
Кулебякин глубокомысленно проговорил:
– Командир, ведь эти крокодилы со щупальцами чем-то похожи на нас. Даже юмор у них был вроде нашего… И почему они такие сволочи?
– А ты чего хотел? – рассмеялся Сергей. – Раз на людей похожи – обязательно должны быть сволочами!
Глава 27
АГРЕССОРЫ ИЗ КОСМОСА
– А мы-то голову ломали, куда еще один самолет подевался. – Диана засмеялась. – Иранцы предупреждали, что за нами гонятся две машины, причем вторая – необычайно быстроходная…
– Это был наш истребитель, – охотно объяснил гонт. – Вы честно выполнили обещание, уничтожив памирского фурбена. Мы были просто обязаны помочь вам в трудной ситуации.
– Значит, персонал вашей базы следил за нами? – спросил Николай.
Постоянно. Признаюсь, мы видели каждый ваш шаг. Приборы дистанционного наблюдения зафиксировали, как вы перестреляли отряд Саре-Сияха, потом убили его самого, погрузили труп в довольно неуклюжий летательный аппарат, а затем машина набрала высоту и внезапно исчезла, оставив лишь мощную аномалию всех мыслимых силовых полей… – Гонт, которого они называли Гастоном, поочередно заглянул в глаза каждому из людей. – Очевидно, авиетку забрал тот самый внепространственный комплекс, вызывающий столь острое любопытство у наших врагов фурбенов. Не так ли, коллеги?
– Давайте оставим эту тему, – вежливо предложил Атилла. – Только поймите нас правильно… Гонт изрек, разводя руками:
– Согласен. Понимание – важный момент, особенно в Ситуации, когда встречаются две разумные расы. Например, предыдущая экспедиция не поняла, чего хотели ваши следователи.
– Наши предки тоже не смогли понять того, что нашли на острове Туару…
Космическому гостю поведали забавную историю, как люди тридцатых годов приняли компьютер за стереотелевизор, поскольку электронно-вычислительные машины, согласно представлениям того времени, не могли иметь столь невзрачные размеры. Развеселившись, гонт заметил, что технологический разрыв между цивилизациями несколько сократился, но современным землянам по-прежнему не удастся понять многие функции тех устройств, которые пришли на смену компьютерам. Он напомнил: базу на Туару строила первая экспедиция, стартовавшая с Огонто свыше двухсот лет назад, поэтому люди, живущие в конце двадцатого века догадались о предназначении рабочих станций. Однако: прошедшие века техника
Огонто сделала громадный шаг вперед. Сегодня процессором, превосходящим по производительности даже новейшую земную модель Pentium Рro гонты оснащали разве что самые примитивные изделия вроде детских игрушек или одноразовых записных книжек.
– Когда мы улетали, – рассказывал Гастон. – даже простейшие конструкции могли выполнять массу функций, доступных вашим электронным органайзерам – я имею виду запись, обработку и хранение информации, связь, а также многое сверх того.
Компьютеры в вашем понимание на Огонто давно стали музейными экспонатами.
