— Сдавайтесь, господин президент! — требовал тем временем капитан Трубех, возглавивший сопротивление. — Мы знаем, что ваши ресурсы почти исчерпаны. Сдавайтесь, я не хочу вас уничтожать!
— Только посмей! — ответил Канех, и тут же кресло под ним дрогнуло от сотрясшего корабль взрыва. — Предатели! Вы сами не понимаете, что творите!
— Господин президент, я сожалею, — сказал Ольхаук. — Боюсь, я больше ничего не могу сделать.
— Нет! Ты должен сражаться!
— Вы предлагаете мне атаковать голыми руками?
— Я хочу, чтобы ты делал все возможное!
— Я уже сделал все, что мог. Господин президент, мне жаль вас разочаровывать, но одно имя Канех Хейгорн еще не делает вас непобедимым и неуязвимым.
— Как ты смеешь, наглец! — выкрикнул Хейгорн, но капитан внезапно отключился.
У Канеха возникло странное ощущение — он будто очутился в пустоте. Стало невыносимо тихо; стрельба на экране прекратилась. Президент требовал связь с капитаном, но тот молчал. Выходит, и этот негодяй предал его? Он совсем один, никого больше не осталось… Ну, вернее, осталась охрана, но она не в счет. Хейгорн нащупал свой лучемет, сжал его в ладони и встал.
Изображения кораблей на экране сблизились. Затем был легкий толчок — они состыковались. На экране возникло лицо Трубеха:
— Президент и капитан, пройдите в шлюз. Не берите с собой никакого оружия.
— Сейчас! — рявкнул Хейгорн, глядя в экран. — Сейчас-сейчас!
Сунув лучемет за пояс и прикрыв его мантией, Канех вышел из комнаты и знаком велел охране следовать за собой. Подойдя к двери шлюза, он увидел там Ольхаука.
— Ты за это ответишь! — крикнул ему в лицо. Капитан молча отвернулся, делая вид, что вовсе не замечает президента. Затем нажал кнопку, и шлюз открылся. Ольхаук прошел в переходной отсек первым, за ним — Хейгорн и два охранника. Дверь закрылась за ними, однако противоположная пока не открывалась.
— Ну что там такое?! — выкрикнул Канех.
— Вы что, плохо слышали? — раздался из-под потолка голос Трубеха. — Только двое, без охраны. И без оружия!
— У меня нет оружия, — сказал Хейгорн.
— Кого вы хотите обмануть? Сканер показывает, что у вас лучемет.
— Что за чушь! — закричал президент, но тут к нему повернулся капитан:
— Канех, не стройте из себя идиота — отдайте лучемет.
Хейгорн вытащил оружие и направил на Ольхаука:
— Вы не смеете! — Он с ужасом понял, что говорит сквозь слезы. — Я Канех Хейгорн! Канех Хейгорн! — повторил еще раз и вдруг выпучил глаза, словно увидел под потолком что-то диковинное. — Не смейся! — закричал он, нацеливая туда оружие. — Прекрати, наглец! Ты не смеешь… не смеешь смеяться надо мной!
— Заберите у него миник! — обратился капитан к охране. — Для его же блага, пока он себя не покалечил.
Один охранник мягко взял Хейгорна под руку, чуть сжал, и оружие само выскользнуло из пальцев Канеха. Тот глянул на телохранителя полным удивления взглядом, но почти тут же снова поднял глаза к потолку.
— Выйдите, — сказал Ольхаук. — Я позабочусь о том, чтобы ему не причинили вреда.
— Мы подчиняемся только господину президенту, — возразил охранник.
— Господин президент сейчас не здесь, как видите. — Капитан указал пальцем на точку, в которую уставился Хейгорн. — Вряд ли он сможет кому-то приказывать.
— Пусть оставят оружие и войдут, — разрешил наконец Трубех.
Когда дверь во второй корабль распахнулась, охранники втащили туда Хейгорна, бросавшего по сторонам дикие взгляды. Он определенно видел перед собой не пятерку солдат с лучеметами на изготовку, а что-то совсем другое. Трубех посмотрел на него презрительно:
— Надо бы объявить, что он арестован и все как полагается, — сказал он, обращаясь к Ольхауку, — но ему, кажется, уже все равно.
— Не смей смеяться! — выкрикнул Канех. — Я доберусь до тебя!
— Он совсем спятил, — сказал капитан флагмана.
— Это я вижу. Ну раз так… — Мятежник смерил взглядом скорчившуюся фигуру. — Ты думаешь, Бентиэн говорил правду? Про решение правления и все такое?
— Нет, конечно. Спасал свою шкуру. Но теперь им все равно придется принимать какое-то решение.
— Да уж… — Трубех остановил взгляд на лице Хейгорна, что-то старательно выискивавшего в вышине. — Но Бентиэн тут ни при чем.
— Что тебе так дался этот Бентиэн? — удивился Ольхаук.
— Ты же отправил его к Великому Духу. Жалко беднягу…
— Что я мог сделать? Я должен был выполнять приказ.
— Да я понимаю! Мы все принесли присягу и все выполняли приказ. Кто-то понял раньше, что наш президент, как ты говоришь, спятил… Кто-то позже. А может быть, понял, но надеялся, что Канех еще образумится. Ведь надеялся?
— Конечно, надеялся! До последнего момента надеялся — пока он не задрал глаза к небу.
— Ну вот! А я хотел тебя остановить, но не успел… совсем немножко не успел.
— Бентиэн мог и выжить, — заметил Ольхаук. — Ты же еще не подбирал капсулы?
— Еще нет. — Лицо Трубеха отразило напряженную работу мысли.
В глазах капитана флагмана появилось понимание.
— Знаешь, а я бы ни за что не доверил свою жизнь капсуле. Страшно ненадежные штуки! Иногда разбиваются прямо о борт корабля…
— Такого я уже давно не помню, — возразил Трубех. — Разве что не повезет нарваться на совсем зеленого новичка.
— Или вдруг неполадки в жизнеобеспечении. И вместо анабиоза погрузит в вечный сон.
— Да, — признал второй капитан, — такое изредка случается.
— Но что хуже всего: как только залез в эту консервную банку, от тебя уже ничего не зависит.
— Это точно!
— Вот видишь: многие так считают. Может, и Бентиэн из таких? Конечно, в последний момент он бы все равно побежал к капсуле… Но он мог и не успеть.
— Действительно, мог, — согласился Трубех. Он снова успокоился. — Мы с четвертым тебя вообще как, не сильно потрепали?
— Да ерунда. Ничего жизненно важного, залатаю.
— Ну и слава Духу! Возвращайся к себе, и летим домой. Этот, — Трубех указал на Хейгорна, — останется у меня. А землянина возьмем с собой свидетелем.
— Этот свидетель еще выставит счет за два корабля, — заметил первый.
— И получит ответный за нашего третьего. Кроме того, ему придется очень подробно объяснять, что они делали возле нашего объекта.
— Это верно: во всех подробностях! — согласился Ольхаук и развернулся к шлюзу.
А Канех, тыкая пальцем в воздух, бормотал:
— Я все равно доберусь до тебя, Кейвон Хаймс! Я выведу тебя из игры!
Но его уже никто не слышал.
— Мы совершаем ошибку, — сказал Михаил Квалин.
Он глядел на экран, где «Призрак» пока был виден только как точка, подсвеченная компом. Вместо исследовательской станции локатор регистрировал множество обломков, и это весьма беспокоило разведчика. Даже несмотря на то что больше поблизости ничего не наблюдалось.
