«Тако, Ваш черед!»
Тако кивнул. У него в руке был снятый с предохранителя психотронный излучатель.
«Не рисковать! — предупредил его Родан. — Может быть, адмирал проворный мужчина и поднимет тревогу раньше, чем Вы сможете его обезвредить».
Тако успокаивающе улыбнулся.
«Не волнуйтесь! Я буду осторожен».
Крект-Орн задумчиво вернулся к своему письменному столу.
Вдруг послышался какой-то звук! Крект-Орн поднял голову. У стола стоял человек, какого он никогда еще не видел. Он был немного выше, чем ферронцы, но цвет его кожи был странно желтым, а его глаза были похожи на щелочки.
Крект-Орн наклонился вперед, уставившись на незнакомца. Его правая рука потянулась под крышку стола, чтобы достать до кнопки сигнала тревоги. Он почувствовал, как в нем нарастает паника.
Крект-Орн увидел, что незнакомец достал оружие и направил на него. Он торопливо потянулся к кнопке, но не успев нажать на нее, передумал.
Почему он должен бояться незнакомца? Хотя тот и был гладкокожим и, вероятно, одним из ферронцев, но Крект-Орну он вдруг показался симпатичным. Даже очень симпатичным. Может быть, это проситель, которому удалось пробраться в кабинет адмирала.
Незнакомец открыл рот и сказал что-то, при этом Крект-Орн был уверен, что он вообще ничего не сможет понять, потому что язык был ему неизвестен. К своему удивлению, он, тем не менее, понял смысл того, что сказал узкоглазый:
«На тридцать восьмом этаже в коридоре восточной части здания стоит человек, который хотел бы поговорить с Вами. Пошлите туда постовых, чтобы они привели его сюда. С ним нужно обращаться вежливо, он друг».
Крект-Орн ничуть не возражал. Ему доставляло удовольствие позвать сюда друга этого человека. Он отдал распоряжение ординарцу.
Тако Какута внимательно за всем наблюдал. По виду ящеров трудно было определить, когда они становятся послушными действию психотронного излучателя. Выражение их лиц было странно невыразительным. Прошло несколько минут. Наконец, раздался звук дверного зуммера, и на экране рядом с ординарцем показалась высокая фигура Перри Родана. Крект-Орн открыл дверь и впустил ординарца. Родан остановился перед адмиралом и взял излучатель из рук Тако.
«Нам нужен Вам линкор», — сказал он.
«Ну, конечно», — быстро ответил Крект-Орн на своем шипящем языке.
Родан не понял, но жест головы подтверждал согласие.
«Я дам Вам несколько указаний, — продолжал он, — чтобы передача прошла без осложнений».
«Хорошо, — сказал Крект-Орн на языке ферронцев. — Начинайте».
«Отдайте команде распоряжение покинуть корабль. В качестве причины назовите то, что корабль должен быть поставлен на капитальный ремонт».
«Не получится», — перебил его Крект-Орн многозначительно.
Потом он достал кусок писчей пленки и начал рисовать. Он нарисовал огромный шар и топсидиан, занятых на корабле. Кроме этого, он нарисовал солнце на воображаемом небе и несколько раз как бы дал ему обойти циферблат.
«О, — воскликнул Тако. — Он несколько дней тому назад вышел из капитального ремонта».
«Черт возьми…»
Родан ругался редко, но эта ситуация стоила того. Даже с помощью психотронного излучателя он не мог отдавать бессмысленных приказов. Невозможно было загипнотизировать весь флот топсидиан, и у кого-нибудь могло возникнуть подозрение, если бы именно флагман флота два раза подряд подвергали капитальному ремонту».
«Получали ли Вы в последние дни снабжение с Вашей родины?» — спросил он адмирала.
Крект-Орн знаком подтвердил, что да.
«Оружие?»
«Да».
«Велите доставить корабль на верфь у края космического поля, и скажите, что нужно установить на нем новое оружие. Понятно?»
«Да».
Родан уселся напротив Крект-Орна.
«Давайте поговорим о деталях, — сказал он. — Приказ о том, чтобы команда покинула корабль, Вы отдадите немедленно! Не вдавайтесь в дискуссии».
Он повернулся к карте города, на которой был еще виден самый северный патруль космического поля с тремя верфями.
«Корабль должен быть доставлен в среднюю верфь. Ясно?»
Крект-Орн подтвердил.
«Он должен быть там через пять часов».
«Хорошо».
Родан склонился над письменным столом.
«Мы сейчас уйдем. Как только мы исчезнем, Вы забудете о нашем визите. Но Вы будете помнить о том, что Вы сами хотели отдать распоряжение об установке на корабле нескольких новых орудий. Это будет проще осуществить, если экипажа не будет на борту. Надеюсь, мы поняли друг друга».
«Совершенно верно, — ответил Крект-Орн, радуясь, что он так точно все понял.
«Ваш ординарец должен отвести меня обратно», — распорядился Родан.
Крект-Орн вызвал ординарца. Родан вышел вместе с ним. Тако взял излучатель и оставался до тех пор, пока Крект-Орн не отдал приказ освободить корабль и перевести его в верфь.
Потом он исчез.
Крект-Орн провел рукой по лбу и спросил себя: «Да, откуда у них столько мужества, чтобы прямо на улице и к тому же у дворца, нападать на патрульную машину?»
«Все в порядке! — сказал Родан. — Что делает Вафаль?»
«Он вместе с людьми Глоктора поджег здание, из которого мы вынесли трансмиттер. При этом был убит ферронец. Бетти говорит, что в городе все идет вверх дном».
«Хорошо, — сказал Родан. — Уходим!»
Впервые в жизни Тркер-Хон засомневался в здравом смысле своего начальника, к тому же адмирала.
«Они только недавно, в течение последних недель, провели на корабле капитальный ремонт, — размышлял он. — Разве он не знал, что поступит новое оружие? Нам скоро предстоит большая операция, а тут вдруг команда должна покинуть корабль!»
Он не решился сам спросить Крект-Орна, но позвонил офицеру связи Красного дворца. Тот ни о чем не знал.
«Когда Вы получили приказ?» — спросил он.
«Несколько минут тому назад, — ответил Тркер-Хон. — Мои люди уже собирают вещи».
Офицер связи неуверенно посмотрел на передающее телевизионное устройство. Он был в том же чине, что и Тркер-Хон.
«Я могу узнать для Вас об этом, — сказал он. — Адмирал сам звонил Вам?»
«Да, — с горечью ответил Тркер-Хон. — Я думаю, что у него что-то случилось с головой».
Лицо офицера связи помрачнело.
«Я надеюсь, Вы не собираетесь сомневаться в гениальности нашего адмирала».
«Конечно, нет, — сменил тон Тркер-Хон. Тем не менее, я был бы Вам благодарен, если Вы подтвердите мне приказ».
«Я позвоню Вам еще раз».
«Спасибо».
Тркер-Хон положил трубку и задумался. Это был относительно молодой офицер, получивший командование большей частью флота, так как его выбрал на эту должность Деспот. Тркер-Хон был храбрым и умным мужчиной. Он, видимо, не исключал возможности, что в деле замешена измена. Пока же, во всяком случае, он ограничился тем, что решил, будто под видом адмирала ему позвонил кто-то другой.
