Наконец в комнате появилась еще одно новшество: экран почти во всю стену. И как только она просыпалась, начинался урок: ее обучали языкам и обычаям этой странной планеты. Показывали историю и природу. Сколько это все продолжалось, было очень трудно понять, казалось, она уже всю жизнь провела в этой комнату, но в то же время она прекрасно знала, чем живут и дышат люди там, за стенами этой странной больницы. И при этом усвоила самое главное: никаких намеков на жизнь вне этой планеты, и никаких попыток связаться с такими же изгоями, как и она, иначе последствия могут быть просто ужасные. Последнее, что она прослушала по телевизору, это были последние известия, после чего, в комнату вошел санитар, и занес одежду, документы и деньги. Подождав, пока она оденется, он вывел ее за ворота и ушел, оставив девушку одну на улице.
Прекрасная жизнь, что показывали по экрану, оказалась, как и всегда, просто блефом. Прохожие в ужасе шарахались от златовласой ведьмы, никто не хотел брать ее на работу, с трудом красавица сводила концы с концами. Но она не сдавалась и наконец поселилась в маленьком домике на самом краю леса. Избушка очень напоминала ту, в которой она когда-то жила вместе с Волком, на его волшебной планете. Жители соседних деревушек сначала сторонились ее и не разрешали своим детям даже близко подходить к дому, но постепенно любопытство все же брало верх, и они стали иногда обращаться к ней за помощью. Спасая многих, она все же не требовала вознаграждения и не ждала признания. Равнодушно проходили дни за днями, она просто жила, помогая людям и животным, наслаждаясь столь неожиданно нахлынувшей свободой. Прошло много времени, ничего не меняя в спокойном течении жизни, но только до одного дня.
В «тот» день, Джоана встала намного раньше. Навела полный порядок в избушке. Переоделась во все чистое, и тщательно расчесав свои роскошные золотые волосы, села на крыльцо. Он пришел на рассвете. Огненно-рыжие волосы пылали в лучах поднимающегося солнца. Молча подал руку, и стоило коснуться его длинных белых пальцев, как ее окутал странный сон.
Зыбкие тени мелькали перед глазами, знакомые образы и голоса стучались в сознание. Но она никак не могла выбраться на поверхность, и честно говоря, не очень то хотела выбираться. Но вот, во все эти туманные образы вошел еще один. Он тихо позвал, и она тут же вышла к нему навстречу. Лишь мгновение видела она Мэя и тут же провалилась в здоровый, крепкий сон.
ПРОТЕКЦИЯ ВОРЛАНДА ДЛЯ ПОСЕЩЕНИЯ МИРА СТРАЖЕЙ.
Наваждение исчезло и она уже опять в мире суперов. Прошло немало времени, но Линд никак не мог поверить, что это грустное и тихое существо — гроза и головная боль всех охранников. Джоана почти ни с кем не разговаривала и часто сидела в парке, прислонившись к дереву, и отрешенно глядя в даль.
— Что с тобою случилось? — он обеспокоено приподнял прекрасное лицо, — ты чем то расстроена?
— Нет, — она равнодушно отвела взгляд.
— А знаешь, нам удалось выяснить, кто постарался тебе помочь в исчезновении после воспитания в мире нотариусов.
— Какая разница, — судя по всему, ей это действительно было все равно.
— Это была Пантера, и интересно то, что как только ее не стало, как почти сразу нашелся молодой человек, который за довольно приличную сумму смог достать тебя целой и невредимой, правда хорошо нашпигованной передатчиками. Ты не знакома с этим рыжеволосым?
— Нет, но я почувствовала его появление задолго.
— Очень интересно, а раньше такое было?
— Нет.
— Ладно, оставим это, но в следующий раз предупреждай.
— Хорошо.
— Мы получили небольшое но очень интересное предложение, надо узнать, что же все таки случилось с королем Нотариусов.
— Странно, и где вы все это собираетесь выяснять?
— Вообще-то не мы, а ты, и не где то, а именно у Темных.
— А можно более точно?
— Мы сами не знаем, но приходится идти на этот риск: молодой принц что-то слишком наглый и довольно хорошо знает наш мир, но при этом не желает идти ни на какие компромиссы. А срок до признания его законным властелином мира нотариусов уже близок, и никому не хотелось бы увидеть его в этой роли. Причем не только нам, но и самим нотариусам. Тем более что твое похищение было организовано именно в тот день, когда ты только прибыла от них. А этот срок мы с ними заранее не оговаривали, и соответственно никто из наших не мог об этом знать.
— Кто-нибудь еще кроме меня и короля нотариусов исчезал?
— Вообще-то нет, если не считать Черной Пантеры, но она исчезла почти перед твоим странным появлением.
Линд с удовольствием смотрел на свою подопечную. Еще минуту назад казалось, больше она не сможет работать, а сейчас сидит, с пылающими глазами, и это значит только то, что задание будет выполнено, даже если оно невыполнимо.
— Мне надо в информаторий, что здесь изменилось за время моего отсутствия.
— Сейчас принесут обруч.
— А на сколько вы меня посылаете?
— Вообще-то время мы не оговаривали, но если через пару месяцев не будет никаких известий, я сам там появлюсь.
— Надеюсь что это подействует, но этот козырь я придержу в рукаве.
— Но не затягивай, что бы не оказалось поздно. Лучше садись поужинай, скоро прибудет посланник.
Джоана уже была полностью поглощена предстоящим заданием, и не обратила внимания на зашедшего в столовую парня, что был в обычном костюме охранника:
— Королеву просят пройти в машину.
Простившись с Линдом одним лишь взглядом, девушка вышла следом за невысоким парнем.
Сев в машину, приготовилась к длительной поездке, но машина просто завернула за угол парка и вдруг оказалась в знакомом, до странного месте. Стоило ей выйти, как она с ужасом поняла что это за место: в воздухе витал ни с чем несравнимый аромат Таинственного цветка.
— Прошу следовать за мною, — охранник вышел из машины и вежливо открыв дверь, картинно поклонился. — Господин ждет Вас.
Они сидели в том же месте, как и всегда, с азартом играя в карты, прямо на шахматной доске словно здесь время не существовало вообще.
— О, привет, вижу они все же решили отпустить тебя к нам в гости! Так что Арчи опять выиграл, но ничего, я отыграюсь в следующий раз. Может поможешь мне заключить новое пари, тогда я буду более уверен, что выиграю.
Джоана молчала, просто потеряв дар речи. Да и кто мог предположить, что она окажется у самой непредсказуемой парочки в мире: у Арчи Гана и Варланда. Но с другой стороны, это была единственная команда, что просто так, со скуки, могла решить самую странную и невозможную задачу.
