На сцене играл оркестр. Кузьма рассеянно перебирал пальцы Ольги и все думал о том же: невозможно оставаться никому не известным механиком, пусть даже очень хорошим, если о жене пишут во всех газетах и приглашают в Москву на заседания. Ольга идет по широкой и светлой дороге, а он рядом будет плестись по узкой тропинке? Не бывать этому никогда! Хотелось сейчас встать во весь рост и крикнуть всем, чтоб слышали и на Кавказе и на Сахалине: «Верьте мне, друзья! Впереди поворот, моя тропинка выходит на широкую дорогу!»
Кузьма наклонился будто затем, чтобы поднять упавший цветок, а сам незаметно от других прижал руку Ольги к своим губам.
Молодым подносили подарки. На сцене впереди оркестра выставили столы, накрытые кумачом, и на них складывали все вещи, что приносили и привозили с собой организации и друзья молодых супругов.
Среди подарков были собрания сочинений Ленина и Сталина. Тома с золотым тиснением блестели под стеклами в отделанном орехом небольшом настенном шкафу. Это подарок райкома комсомола. Представители завода, где делался опытный плуг Тетеркина, подарили ему чертежный стол из никелированных труб с движущимися рычагами на шарнирах. Городское цветоводство прислало Ольге корзинку из цветных прутьев, в ней были уложены луковицы редких тюльпанов и гиацинтов. Колхоз имени товарища Хрущева, знаменитый своими пасеками, преподнес молодым бочку меда. На бочке выведена надпись: «Пусть никогда не будет в вашей жизни ложки дегтю». Гости долго смеялись, прочитав это пожелание.
Молодой лейтенант, представитель питомника служебных собак, вышел на сцену с корзинкой, обвязанной пестрыми лентами. Он вытащил из нее чудесного щенка, похожего на волчонка.
— У вас тысячи друзей, молодые супруги, — сказал он. — Разрешите вам представить еще одного, четвероногого друга. Он просит, чтобы вы его приняли в свой новый дом.
Щенок залился звонким, веселым лаем. Ольга подошла к сцене и протянула руку своему новому питомцу. Щенок доверчиво лизнул ее ладонь.
— Знакомство состоялось, — рассмеялся лейтенант. — Разрешите вручить его паспорт и всякие другие необходимые документы. Он сын весьма уважаемых и премированных родителей. Надеюсь, в вашем новом доме он получит достойное воспитание. — Низко поклонившись, лейтенант передал щенка Ольге.
Стеша издали смотрела на лейтенанта и умилялась. «Вежливость какая у этого офицера, обходительность. Куда до него Тимофею Васильевичу!» — с грустью подумала она.
Клубный фотокружок преподнес Ольге огромный альбом. В нем была целая серия моментальных снимков, на которых Кузьма изображался в разных видах: то за трактором, то у себя в мастерской, то на холме во время открытия шлюза. В большинстве случаев механик не знал, что его снимают. Всюду на фотографиях он был серьезным, сосредоточенным или даже угрюмым. Фотограф правильно подметил настроение Кузьмы в период его невысказанной влюбленности. Кое-где под снимками выведены и соответствующие надписи, которые как бы подчеркивали черную меланхолию Тетеркина. На последних листах были помещены только что изготовленные снимки эпизодов, связанных со свадьбой. Везде сиял улыбающийся Кузьма. Большим его портретом заканчивался альбом.
Запыхавшиеся ребята притащили отделанный под красное дерево шкафчик. Петушок распоряжался, чувствуя себя хозяином. Шкафчик взгромоздили на стол.
Радист юркнул за сцену, быстро пригладил там торчащие вихры и снова показался перед гостями.
— Мы от радиокружка. Просим тоже принять подарок — радиолу. — Петушок нажал на стенке шкафчика кнопку. — Пусть вам всегда будет весело!
Зашипела пластинка. Из радиолы вырвались звуки задорного танца. Петушок приоткрыл верхнюю крышку, и все увидели, как автоматически менялись пластинки. Адаптер сам отходил в сторону, а сверху мягко падала новая пластинка.
Гости проводили Петушка приветственными криками и аплодисментами. До чего же хитрые аппараты научались делать колхозные ребята!
«Второй цех» тоже приготовил занятный подарок молодым. От цеха выступила Фрося; она вышла из-за кулис и спустилась со сцены прямо к Ольге. В руках смешливая подруга держала белоснежного ягненка.
— Прими подарок, дорогая Оленька. Все наши подружки от души желают, чтобы в вашей счастливой жизни муж походил характером вот… на него. — Она протянула Оле ягненка. — Мы надеемся на твое умение воспитывать людей.
Все дружно рассмеялись. Ольга прижала к себе теплое смирное существо, пахнущее парным молоком, и поцеловала его в курчавый лоб. Затем она лукаво взглянула на Кузьму. Он сидел красный и старался не смотреть на торжествующих девчат.
Столы убрали. Оркестранты продули свои трубы. Начался бал.
Закружились в вальсе Кузьма и Ольга. Широко развевалось ее белое платье, которое она чуть придерживала рукой.
А за ними скользила другая пара. Скромно потупив глаза, Стеша танцевала с вежливым лейтенантом. Она не чувствовала поя собою ног и будто совсем не дышала. Такого наслаждения от танца она еще никогда не испытывала.
Симочка умело вальсировала и строго смотрела на своего партнера. От этого взгляда Копытин забывал о музыке и часто ошибался. Сима морщилась, стараясь не замечать неопытности Бориса.
Буровлев сейчас хотел бы занять место товарища, но чувствовал себя, как в рыцарских латах Каменного гостя. Он жался к стене, вздыхал и думал, что никогда не будет обнимать в танце Симу, милого Вороненка. Что греха таять, танцы для Ванюши — самая трудная наука.
Фрося, словно пестрая бабочка, кружилась с фотографом. Этот одержимый фотолюбитель даже сейчас не мог расстаться со своим аппаратом, который болтался на ремне и больно бил хозяина по боку.
Старики расселись на скамьях вдоль стен, одобрительно смотрели на танцующую молодежь. Такую свадьбу они видели впервые.
Совсем прослезились старики, когда Лена Петушкова, первая красавица в деревне, подняла над головой белый кружевной платочек и пошла в задорной русской пляске.
Гремел оркестр. По широкому кругу плыла тоненькая, стройная девушка, и сотни радостных глаз следили за каждым ее движением.
— Ну, что скажешь, Анна Егоровна? — спросил Васютин, подсаживаясь к ней. Тебе хотелось свадьбу сыграть, чтобы вышло «не хуже, чем у людей» Может, грешным делом, старинку вспомнила, как тогда свадьбы играли?..
— Не понимаю я, Никифор Карпович, к чему такое сравнение. Два дела разных.
— Не согласен. Умели русские люди по-настоящему торжественно отмечать такой день затем, чтобы всю жизнь его помнить. Как приятно смотреть на белое платье невесты! Нужны и тройки, и машины с гостями, подарки и вино. Мы иной раз и сами не знаем, как праздновать советскую свадьбу, она часто превращается у нас в скучную процедуру, вроде заполнения анкет, после чего следует наспех собранный ужин… Такое сразу забудешь.
