Дед потер подбородок и хладнокровно сказал:
– Клеймор возьми.
– О боже! – вздохнул Маккинби. – Какая дурь…
– Куда же деваться, ты с дикарями общаться едешь. Они еще не знают такого слова – «компромисс». Тебе могут предложить ритуальный поединок. Да, там два-три чисто символических удара, но тебе ведь нельзя выходить с пистолетом или с голыми руками. Клейбэг тоже годится, но в таких случаях чем больше меч, тем лучше.
– Ну да, фаллический символ…
– Покажи им, что ты мужик покруче царя. Но вежливый, не нарываешься. Пусть они тебя зауважают.
Маккинби покивал, соглашаясь. Ему было уже все равно.
– Чем ты ухитрился обидеть Деллу?
– Тем, что дебил, – злобно ответил Маккинби. – Непроходимый тупица. Безнадежный кретин.
– А-а, – спокойно сказал дед. – Это у тебя наследственное. Я тоже не умею решать личные проблемы. И твой отец не умеет.
– Да ну? – Маккинби позволил себе сарказм.
– Конечно. Думаешь, это он добился брака с твоей матерью? Нет. Добилась твоя мать. И она уже представила дело так, что это была победа твоего отца. Учись у нее, она куда умней, чем кажется.
Маккинби снова вздохнул:
– Какая досада, что Берг помер.
– Да, это неприятно, – согласился дед.
– Ты не понял. Какая досада, что он успел сдохнуть до того, как его убил я.
ЭпилогМелви Сатис вышла замуж за генерала Лайона Маккинби.
Свадьба стала полной неожиданностью почти для всех, кроме немногих доверенных лиц, которые знали о романе немолодого вдовца и хоббитки.
Мелви выходила замуж так, как делаем только мы, – в парадной форме. И я, ее подружка, стояла чуть позади в такой же. Ждать, пока мне ее выдадут, я не смогла, купила за свои деньги. Всю ночь сидела, подгоняла по фигуре.
Венчание в старинной церкви, традиционное шествие по узким улицам Пиблс: впереди белый баран с золочеными витыми рогами и копытцами, весь в бантах, с золотым колокольчиком на шее. Барана чесали и подстригали двое суток, чтобы выглядел опрятно, как с пасторальной картинки. Как положено, барашек был некастрированный и уже заявивший о себе качественным потомством. За бараном следовала коляска с молодыми, запряженная парой рыжих лохматых лошадок. Потом ехали шафер и подружка невесты, потом – банда волынщиков, потом – самые близкие родственники и друзья, потом – гости, которых непременно хотелось видеть на свадьбе.
Мужчины в килтах, многие еще и в мундирах. Женщины – кто в вечернем платье, кто в национальном шотландском. Жениху килт шел изумительно. Казалось бы, юбка в складку всегда полнит в бедрах. Ан нет, Лайон выглядел моложавым, стройным и очень счастливым.
С погодой нам повезло: вылезло солнышко. Столы накрыли в саду. В последний момент выяснилась неприятность: у меня не оказалось кавалера. Я не возражала, в конце концов не растаю. Август позвал Алишу Бетар. Я вспомнила, что мужчина этого клана приводит на свадьбу либо жену, либо секретаршу, либо невесту. И даже если он не говорил о своих намерениях, такой выход равносилен помолвке. У Алиши был какой-то бойфренд, но они поссорились. Словом, я пожелала им счастья. Мысленно, потому что вслух было бы бестактно. Алиша действительно подходит Августу. Да и он с ней выглядит умиротворенным.
Кто-то предложил мне в кавалеры Скотта Маккинби Младшего. Честное слово, я была не против. Мы замечательно смотрелись бы рядом: черно-белый доминиканец и хоббитка в черно-серебряной парадке, всерьез помышляющая об обете безбрачия на оставшуюся жизнь. О, нам было бы о чем поговорить за столом.
Выручил Дима Павлов. Вообще-то он едва долетел до Земли. На лунном космодроме его выгружали уже на носилках. Левое колено отказало сгибаться напрочь, правое готовилось. Отчего-то не приживались у него протезы. Он лег в клинику, и среди гостей его не ждали. Хотя и Мелви, и Лайон, как выяснилось, к нему прекрасно относились. Еще до вылазки на Дивайн, когда уже и Август с Алистером простили ему прежние выходки… Короче говоря, Павлов явился рано утром незваным, с букетом для невесты и подарками. И его тут же приписали ко мне. Двигался он легко, словно порхал. «Экзоскелет, – шепнул он по секрету. – Не могу же я приехать на свадьбу в инвалидном кресле!»
Свадьба получилась очень веселая. Нина Осси, ради такого случая вернувшая на несколько часов сценический псевдоним, спела несколько обалденных композиций, новых. Потом мы все побежали в шатер невесты за Мелви. Там нас уже ждала огромная бутылка виски и блюдо с сырными бутербродами. Мелви каждой дала выпить из горлышка и сунула в рот по бутербродику. Я ловко притворилась, что выпила, но даже не прикоснулась губами. Мне нельзя.
Мелви стащила чулок и кинула его за спину через плечо. Попала точно в Нину Осси. Та стояла, прижав к себе чулок, и спрашивала, чего это все ее поздравляют. Я объяснила, что это Шотландия, здесь не букетами кидаются, а нижним бельем. До Нины дошло, она выругалась и заявила, что больше никогда… ни за что… ну если только один хороший парень попросит… но он вообще не из шоу-бизнеса… ай, отстаньте, ничего не скажу!
Потом, когда шум немного улегся и мы с Ниной внезапно оказались одни на садовой тропинке, она сказала: «Наверное, я ребенка усыновлю. А мне что, две собаки есть, ну и ребенка туда до кучи». Я расслышала странные нотки в ее голосе. Нина вдруг всхлипнула и сказала: «Тори». Мне стало жутко, но Нина замотала головой: «Нет. Ее вчера на концерте сумасшедшая застрелила. Наш профессиональный риск, ничего не попишешь. Тори очень не хотела ехать. Она избегала меня, а вчера утром сама позвонила и сказала: ей Фред приснился, к себе звал. Она перепугалась, мы, музыканты, народ суеверный. Но поехала выступать. И… так. Сразу, наповал, в сердце. Мальчишка сиротой остался. Дел, дети ведь не виноваты, что у них отцы – мерзавцы?» Я заверила ее: конечно, нет. Нина ушла, успокоенная и счастливая, а я подумала: ребенок-то наверняка вырастет нормальным парнем, а вот какая мать получится из Нины?!
Ближе к ночи молодые уехали в свадебное путешествие. Гости стали расходиться. Гулянку продолжили лишь те, кто жил в поместье. Я тихонько улизнула и пошла спать. В спальне было тихо, никто не сопел под кроватью: Август забрал Василису с собой. Мне не снилось никаких дурных снов, и утром я встала с нормальным рабочим настроением. Мои вещи стояли упакованными у двери. Время было слишком раннее, чтобы лично прощаться с хозяевами, я написала им несколько слов на красочной открытке и передала со слугой.
Машина бесшумно скользила по эдинбургской трассе. Я смотрела по сторонам, запоминая каждую деталь. Мне все было важно в этой красивой, такой земной стране. Меня ждал Мадрид, подготовка к миссии. Но это будет через несколько часов. А пока я прощалась с Шотландией.
