– Забавно.
Айения пожала плечами на этот лишённый смысла комментарий и направилась к своему столу. Сегодня должен был состояться семинар по политической истории и, естественно, Аланин опаздывал. Хотя, нет. Три минуты - ну какое это опоздание? Даже Асатани не успела ещё как следует нахмуриться. А сияющая улыбка появившегося наконец куратора вполне могла бы растопить и её сердце.
Ксандр вошёл таким быстрым шагом и с таким выражением лица, что все сразу подумали: что-то случилось. Можно было даже сказать, что его переполняет триумф, причём до такой степени, что даже уже готовые ко всему студенты были заинтригованы.
– Привет всем! - провозгласил Аланин с кафедры. - Сегодня у нас очень радостный день! И я немедленно изложу почему! (Ну кто бы сомневался, что он не вытерпит не то что до конца занятия, но даже и десяти минут). Может, вы не знаете, но в Императорском университете есть традиция - каждый год каждый факультет выбирает трёх лучших студентов, которые являются как бы его лицом и соответственно получают некоторые привилегии. Но главное - это огромная честь! - даже самый недалёкий человек связал бы тему заявления и радость на лице Ксандра, поэтому, естественно, студенты пришли в возбуждённое состояние. - И к своему огромному удовольствию, рад вам сообщить, что двое из лучших студентов Лётной Академии этого года учатся на нашем курсе! Это… - очевидно, он хотел сделать драматическую паузу, но, господи, это же был Аланин, поэтому имена вылетели у него скороговоркой. - Акарас Лецри и Айения Шонор!
Сказать, что Айения была в шоке - не сказать ничего. Тем не менее, как ни странно, она смогла понять, что говорит Ксандр и осознать это, потому что в следующую секунду вскочила на ноги и как раз столкнулась с Карсом, который сидел рядом. Глаза у него были ошалевшие, это она успела заметить, но и у неё, наверное, были такие же, кроме того, она почему-то радостно визжала (господи, она же всегда терпеть не могла экзальтированных истериков, которые вопят в такие моменты. Но сейчас она их понимала). И, конечно, они бросились друг другу в объятия. Она бы ещё прыгала на месте, не в силах сдержать эмоций, если бы Акарас крепко не держал её за запястья, что-то настойчиво спрашивая. Очевидно, требуя подтверждения, что всё это происходит на самом деле. Тут она сама испугалась, то всё это ей снится, или, может быть, просто послышалось. Но тут к ним стали пробиваться звуки окружающего мира. И это были какие-то странные звуки. Ени и Акарас оглянулись и увидели, как им аплодируют все присутствующие. Все, даже Асатани и Кстина ('Удачно, что я всё-таки навела с ней мосты', - проскользнуло в голове у Айении). А Ксандр сиял так, как будто его самого назвали лучшим студентом, так что Лиюв пришлось отмерять момент для окончания овации. Её громкий кашель быстро вернул куратора к действительности и он поспешно призвал всех к порядку.
– Хорошо, хорошо, успокоились. Как я уже говорил, это большая честь для нас, очень редко, когда лучшими студентами признаются первокурсники, а тем более, двое сразу. Тем не менее, совет преподавателей решил именно так. Для того чтобы узнать всё о своём новом статусе, обратитесь в главный терминал в административную секцию. Звание лучшего студента приносит кроме почестей ещё и некоторые удобства. А теперь, будет неплохо, если мы вернёмся к занятиям.
Айения и Акарас наконец-то расцепились и девушка почти обессиленно упала на свой стул. Нет, ну сколько может выдержать человек? Она действительно не могла поверить, что её признали достойной такой чести. Это слишком контрастировало со всем, что она думала о себе ещё год назад, и переоценка до сих пор не прошла гладко до конца. Настанет ли день, когда она будет уверенной в себе и сама начнёт ставить перед собой цели? Пока что она просто принимала то, что ей преподносила судьба.
После такой новости было трудно собраться, так что Ени абсолютно не помнила, о чём было занятие. После её ещё раз поздравили все однокурсники и их позвали в кабинет декана, где та торжественно объявила им решение преподавательского совета. Ени с Акарасом получили значки из полудрагоценных камней с гербом университета, которые они теперь могли носить как знак отличия. Отмечание решили отложить на выходные, потому что Айения кое-что подозревала: раз уж она получила это звание, то, вполне вероятно…
Она вернулась домой и села ждать в зале. Всего через пару минут клацнула дверь и в комнату почти бесшумно вошла Оролен. Увидев Ени, она застыла и несколько секунд они безмолвно смотрели друг на друга, причём их глаза были прикованы к значкам на груди у каждой. И тут появилась Хэллин, сияющая и торжествующая, просто излучающая триумф, отблески которого посвёркивали на аметистовых листочках значка на лацкане пиджака.
– Нуууу… - протянула Оролен.
– Лучшие студенты… - уже утверждающе начала Айения.
Вторая часть ликования получилась даже поинтенсивнее первой. Оро врезалась головой в потолок, Хэл вскочила на столик и принялась отплясывать, Ени использовала диван как батут. Дикие вопли гремели на всю квартиру. Наконец, даже Оро выдохлась
– Всё, - устало упала она в кресло. - Пить. Теперь точно пить.
– Поддерживаю, - подала измученный голос Хэл, обмахиваясь каким-то листом. - Даже я считаю, что это нужно отметить.
– А вот фиг вам, - оборвала их надежды Ени. - Я уже посмотрела, нет у нас выпивки.
– Чёрт! Вечно, как всегда, в самый неудачный момент! - отчаянию Оро не было предела.
– Ничего, выход есть! - торжествующе подняла вверх палец Хэллин. - У Кейси должно быть, мы с ней недавно ходили по магазинам.
Оролен немедленно понеслась к соседям, так что к празднованию в честь свежеполученных званий присоединились и девушки из квартиры Дильфов.
– Нет, я всё равно не могу в это поверить, - Ени упорно смотрела в свой бокал и качала головой. - Так неожиданно. Я до сих пор к этому не привыкла. Вам, наверное, полегче.
Они вдвоём с Оро сидели на балконе. Хэл, Кэйси и Клистин о чём-то болтали в комнате, а Ени вот захотелось освежиться и Оролен решила составить ей компанию.
– Ну-у-у… - Оролен тоже пристально глядела в свой бокал. - Не совсем… Я, конечно, с самого детства знала, что отличаюсь от других. Что я гораздо сильнее и у меня больше возможностей. Но… не до такой же степени! - и она сама тихо рассмеялась. - Поступить в Императорский университет - это уже был предел мечтаний. А то, что случилось сегодня… я совершенно не ожидала, честно. И вот сейчас у меня всё внутри как будто бурлит. Знаешь я ведь до сих пор не встретила никого, кто был бы абсолютно сильнее меня. И своих пределов я тоже не знаю. Значит, - она улыбнулась с каким-то безумным блеском в глазах, - посмотрим, как далеко я смогу зайти.
