- Давай еще немного поговорим... Время есть...
Они беседовали минут пять, а потом существо внезапно сказало:
- Пора... Беги наверх... Время вышло...
Спираль начала затухать и плавиться. Элин оглянулась. Где же выход? Она не помнила, откуда пришла.
В этот момент прямо перед ней выскочила Флиера и резко затормозила. Существо отчаянно махало крыльями, привлекая внимание Элин, а потом стрелой рванула вверх, к открытому проходу. Мгновение Элин стояла неподвижно, а потом с трудом, но развернулась, и наращивая скорость, понеслась за ней, сначала к еще открытому люку, а потом по пандусу вверх.
Лифт показался настолько родным и домашним, что когда Элин влетела в него, она несколько раз судорожно вздохнула. Тело бессильно сползло вниз. Умный механизм тихо засвистел и начал свои сложные разгоны и остановки.
Вид тусклого яйца могильника сопровождал ее всю дорогу наверх, к выходу, который показался теперь вдвойне желанным. Только воспоминание о зале с приборами жгло ее память.
Ей самой никогда не пришло бы в голову, что прихотливая судьба привела ее именно в то место, где много лет назад в саркофаге лежал ее смертельно раненный отец. В то самое место, где бездушные датчики отсчитывали последние минуты его истекающей жизни, в то время как Олвин, терявший сознание от невыносимой боли, сливаясь с нечеловеческим разумом, колдовал над своим последним, самым безумным экспериментом. Который оказался настолько чудовищным, и настолько удачным, что изменил течение жизни многих и многих людей. Плюс и ее собственную, в том числе.
5
Как это ни странно, но на просторной новой станции ее никто не встретил. Хар-раа подождала некоторое время, недоуменно озираясь, но к ней так никто и не подошел. Не заметить ее было невозможно - она была единственной пантрой в зале ожидания. Хар-раа решила наконец сама поинтересоваться положением дел и подошла к администратору, но в его компьютере для нее тоже ничего не оказалось. Она недоуменно мотнула головой, вежливо поблагодарила, отошла и задумалась.
Кредитная и регистрационная карточки у нее были с собой и в принципе, она могла просто взять билет и улететь. С другой стороны, все происходящее казалось немного странным. Она снова вспомнила разговор с матерью. Обратиться в полицию?
В это время в зал вбежал запыхавшийся мужчина-землянин. Увидев пантру, он радостно заулыбался и направился прямо к ней. Вот и хорошо, подумала Хар-раа, сейчас все прояснится. Появившееся было легкое беспокойство сразу исчезло.
- Прошу простить меня, госпожа, возникли маленькие осложнения. Пойдемте, мы мгновенно все уладим.
Он показал рукой по направлению к выходу из зала.
- А где представители посольства? И разве нам не сюда? - удивилась Хар-раа. Она стояла невдалеке от дорожки, ведущей прямо к перрону местных рейсов.
- Они прибудут немного позже. А сейчас вам нужно пройти со мной. Пойдемте скорее, до рейса осталось совсем немного времени. Это ненадолго, мы должны успеть.
Хар-раа встала и послушно пошла вслед за мужчиной. Он привел ее в медотсек, где ее уже ждал второй, в медицинском комбинезоне. Тот вежливо поклонился и пояснил:
- Тысяча извинений, госпожа, но на станции Астары карантин, а сейчас это единственный открытый маршрут на Пантару. Вам необходимо пройти сканирование на диагносте. Процедура обязательна для всех, кто летит этим рейсом. Она не займет много времени.
- А если я не соглашусь? - Хар-раа посмотрела на него.
Он пожал плечами.
- Боюсь, что без нашего сертификата вы не сможете продолжить путь.
Хар-раа задумалась. Наверное, придется подчиниться. Что-то ей во всем этом не нравилось, но времени разбираться не было. Наверное, надо было все-таки связаться с посольством, и без них ни на что не соглашаться. Но время... Она оглянулась по сторонам. Обычный медотсек, в углу у стены стоит большой грузовой контейнер. Ладно, что за детские страхи, не убьют же ее в конце концов.
- Хорошо. Давайте быстрее с этим покончим.
Она легла на ложе диагноста, устроилась поудобнее и послушно закрыла глаза. Зашипел пневмошприц, и Хар-раа погрузилась в глубокий сон, без сновидений.
Двое мужчин молча переглянулись и начали быстро, но аккуратно сворачивать оборудование.
6
Для робинзонов потянулись трудовые будни, как близнецы похожие друг на друга. Немного пригодной воды и пищи внутри здания они обнаружили, но вылазки за пределы зоны все равно приходилось делать достаточно регулярно.
С запертыми помещениями дела обстояли по разному. Некоторые из тех, которые они, изрядно повозившись, сумели все-таки открыть, оказались совершенно пустыми. Кому и зачем понадобилось их запирать, осталось загадкой.
Зато в награду за старание, в одной из запертых комнат они неожиданно обнаружили кучу спальных мешков. Мешки были запакованы в большой вакуумный контейнер и прекрасно сохранились. Теперь Тая спала с большим комфортом. Некоторые люки были закрыты на очень сложные запоры, а вырезать их лазером Элин не хотелось. Поразмыслив, они решили на них плюнуть. Даже на обследование открытых помещений и то ушло страшно много времени.
Переписывая найденное оборудование, Элин сделала неприятное, но ожидаемое открытие. Не все служебные помещения были скоммутированы друг с другом, на некоторых ярусах монтаж соединительной сети даже не начинался. Это означало, что придется перетаскивать найденные исправные блоки на новое место, а они были довольно объемистыми и тяжелыми.
Наконец, после месяца напряженной работы, они стали более менее представлять, что именно находится в их распоряжении. Комплектных блоков не оказалось вовсе, а исправных сохранилось не так уж много. Поразмыслив, Элин решила, что все-таки быстрее будет полностью разгрести для монтажа несколько помещений, где волноводы кабельной сети были уже смонтирована, и разместить все отобранное здесь. Чем потом возиться еще и с кабелями, а во время наладки бегать с яруса на ярус. К счастью для них, волноводы и выходы на антенну монтировались первыми, как и сама антенна. Иначе вся их грандиозная затея вообще потеряла бы всякий смысл.
Тая деятельно помогала во всем, хотя ей явно было много интереснее шарить в одиночку по закоулкам огромного здания, открывая все новые потаенные уголки. Очертив на плане безопасные, по ее мнению места, Элин временами отпускала ребенка в свободный поиск. Стажер строго соблюдал соглашение и пока ни разу ее не подвел.
Закончив разборку и освободив от хлама нужные помещения, они снесли в один большой зал несколько практически неповрежденных, но не комплектных блоков и Элин занялась собственно монтажом. Дни и ночи напролет она настойчиво и терпеливо возилась со старинной электроникой, изредка ругаясь шепотом, иногда по чистому наитию сращивая усики выходов и надолго застывая над открытыми внутренностями этой музейной диковины, чуда техники прошлого века. Потом, вздохнув, опять наклонялась над блоками, прерываясь лишь на неизбежные вылазки на поверхность...
