– Мастер ждет – подал голос Тафир.
– Идем-идем – заверил его я – Кро, ты все поняла?
– Иногда ты бываешь таким душным – сморщила носик девушка – Все я поняла, все. Но ты сразу имей в виду – разговор у нас еще будет, долгий и неприятный. Что, было сложно вчера хотя бы намекнуть на такое развитие событий?
– Да как? – возмутился я – Я даже предположить не мог!
– Должен был предположить – топнула ногой Кро, глаза ее метали молнии, брови были сурово сдвинуты – Я хотя бы тактику боя посмотрела на форумах, может, снимал кто прохождение. А так – идем на босса с кучей НПС, даже не представляя, что к чему?
– Потом на меня поорешь – прошипел я – Нас ждут!
Кро покладисто кивнула, поскольку была девушкой импульсивной, но отходчивой, тем более она уже начала что-то обдумывать, время от времени лазая в сумку.
– Да еще – я дернул ее за руку – Не снимай ничего, ладно? Ну, или сделай так, чтобы я в кадр не попал.
– Не дура – даже как-то обиделась она – Мог бы и не говорить.
Тафир шел впереди, за ним следовал брат Мих, которого визит в замок Атарин явно очень напряг.
– Мих, да ты так не нервничай – негромко сказал ему я – Ну, что такого?
– Да ничего – немного язвительно ответил мне бухгалтер – Вот только когда наши узнают, где я был, будет мне такая головомойка…
– Конкуренция? – это было первое, что пришло мне в голову.
– Скорее, вооруженный нейтралитет – пробормотал счетовод.
– Так вроде ваши отцы-командиры старые друзья? – я был непритворно удивлен.
– Ну, где они и где мы – вздохнул брат Мих – У них дружба, у нас иногда конфликты интересов бывают…
У входа в комнату Хассана Тафир обратился к счетоводу –
– Ты останешься здесь.
– Почему? – спросил у иль-кебала подручный брата Юра – Я отвечаю за безопасность этих людей.
– Ты лучше меня знаешь, что здесь им ничего не угрожает – голос Тафира звучал ровно и в нем не было ни капли насмешки – Я тоже не пойду туда и останусь с тобой здесь. Так будет честно?
– Пожалуй, да – внезапно согласился брат Мих – Так – честно.
– Как дети малые – фыркнула Кро и шагнула за порог.
Хассан ибн Кемаль ждал нас. Он подошел к Кролине, заложил руки за спину и с минуту изучал ее лицо. Кролина стояла спокойно и доброжелательно смотрела на седоусого лидера лучших убийц в землях Раттермарка.
– Красивая, да – сказал мне ибн Кемаль и ткнул пальцем в сторону Кро – Очень красивая и очень сильная, в ней много жизни, много желаний, самых разных. Ты с ней не совладаешь, сынок, даже не пытайся.
– Да я и не пытаюсь – развел руками я – Мы друзья.
– Друзья! – негромко рассмеялся ибн Кемаль – Это ты так думаешь, что друзья, она думает другое, да.
– Я настолько очевидна? – Кро выдала застенчивую улыбку – Или вы слазили в мою голову, и все там рассмотрели?
– Я очень старый – ибн Кемаль снова уставился на Кролину – Я немножко научился видеть людей. Совсем чуть-чуть. Тебя я вижу, да. Ты многого хочешь от жизни и многое возьмешь. Сама возьмешь, никого просить ни о чем не станешь.
Интересно, что старый хрыч имеет в виду? Что значит «не совладаешь»?
– Я не враг Хейгену – твердо сказала Кролина – Никогда им не была и никогда не буду.
– «Никогда» – это плохое слово – поморщился ибн Кемаль – «Никогда» – слово для слабых и глупых. Кто говорит «никогда»? Те, кто не знает жизни и не понимает, что иногда в ней все так переворачивается таким образом, что ты вдруг обязан делать то, о чем даже подумать вчера не мог, да. Никогда говори «никогда», женщина.
– Извините меня, мудрейший – Кролина опустила глаза.
– Опять глупость сказала – всплеснул руками ибн Кемаль – Не надо просить прощения за то, во что сама не веришь. И не зови мудрейшим того, кто этого не заслуживает.
Он постучал пальцем по лбу девушки и повернулся ко мне –
– Ты не думай о ней плохо, да. Просто она устремлена вперед, на месте не может стоять, ножки молодые, скорые, все несут ее, несут, без остановки. А ты другой, хоть тоже молодой еще. Вот и получится, что она бежит, а ты идешь не спеша. Цель одна, и дорога одна, но кто из вас первым будет – этого никто не скажет.
Кро дернулась, как будто что-то хотела сказать, но промолчала, не стала этого делать.
– Ладно, что я о вас думаю, неправильно это – лукаво блеснул глазами Хассан – Мужчина, женщина – вставать между ними нельзя никому, ни друзьям, ни родителям. Они сами между собой должны разбираться, никто за них правильно не решит, как им жить друг с другом. А если и они этого сделать не могут – значит, судьба не хочет, чтобы они вместе были. И уж точно это не дело старика, который только говорить уже и может, да.
– Ну какой же вы старик? – кокетливо сказала Кролина – Вы еще очень даже импозантный мужчина!
Ибн Кемаль погрозил ей пальцем и сказал мне –
– Вот поэтому здесь женщин и нет. Одна появилась – и я уже совсем как тесто для лепешек стал. Гни меня, комкай – все ей могу позволить, да.
Ну да, согнешь тебя, как же…
– Ладно – ибн Кемаль потер сухие ладошки и подошел к столу, на котором, прикрытый куском ткани лежал предмет, в его контурах я узнал лук Волиина ибн Алинша – Друг моего друга сказал мне, что ты лучшая из метателей стрел, кого он знает. Это так?
– Он правда так сказал? – щеки Кро слегка порозовели – Ну… Стреляю помаленьку.
– Помаленьку не надо – строго сказал Хассан – Метко надо. Вот, возьми, что ты скажешь про это оружие?
Под тряпкой и впрямь был лук, старый ассасин протянул его Кро.
– О-оох – Кро вгляделась в характеристики – Мама моя, я сейчас тут и сдохну! Это откуда же такая красота взялась?
– Хейген добыл – ибн Кемаль показал на меня – Не думаю, что это было легко.
– Скотинка ты серенькая – ласково сказала Кро, коротко глянув на меня и поглаживая лук – Конец тебе, как вернемся. Такой лук добыл и не показал, все колечки дарил левые и прочую бижутерию. Ох, я тебе это припомню!
– И что, вину никак не искупить? – робко спросил я, отметив полуулыбку на губах Хассана.
– Попробуй – Кро встала и натянула тетиву лука – Но не думаю, что ты что-то путное сможешь придумать!
– И все-таки попробую – я достал из сумки колчан со стрелами мастера Жениина ибн Колита – Если, например, так?
– Ты полон сюрпризов, мальчик – отметил ибн Кемаль, слегка прищурившись.
– Даже не знаю – Кро взяла в руку колчан – Даже не знаю, что я должна делать. То ли сказать, что я уже не злюсь, то ли еще больше захотеть тебя убить за эту твою молчанку.
– Вот теперь я верю в то, что из чертогов джинна вернется еще кто-то кроме меня – ибн Кемаль пригладил усы – Эти стрелы для джинна как солнце для льда, в них его смерть.
