Ознакомительная версия.
Престарелая жительница поселка Озерного перед отъездом пожаловалась, что бывший сосед, пять лет как покойный, прошедшей ночью стучался в окно, клянчил «на анальгин».
— … уж перо по пьянке получил, царствие ему небесное! Не напилси. Опять пришел, прости господи, еб твою мать…
Свято веруя, что в зоне уайтбол может случиться все, что угодно, двое профи из службы безопасности всю следующую ночь занимались уайтбол знает чем. А именно — торчали в опустевшем старушкином доме, ожидая усопшего вымогателя. Не дождались. Сказался, должно быть, недостаток воображения.
Меж тем покойный алкоголик откочевал следом за бывшей соседкой на другой край Среднеросской губернии. Где он там жил… простите, обитал — неизвестно, но каждую ночь с завидным постоянством являлся под окно к тетке Шуре клянчить на выпивку… Может быть, оттого, настрадавшись при жизни, тетя Шура после смерти не стала учинять уайтбол. Прониклась, насколько это плохо.
…А ведь, наверно, прав был этнограф док Ружевски, утверждая, что уайтболы на Земле случались и раньше. Как-то уж больно много в фольклоре легенд о похождениях усопших…
* * *
Страсти кладбища Озерного — в общем-то, мелочь. На пару месяцев раньше случилось кое-что покруче. В Зеленцах сгорела одна из двух экспериментальных баз «Уайтбол». Десятки жертв. Сколько там получилось уайтболов — установить нереально. Аномалия попросту вышла из берегов, затопила три кордона охраны, докатилась до трассы.
В течение следующего года мяч вернулся к прежним размерам. Но чего стоил этот год!..
После озерных и зеленцовских событий тысячи людей оказалось на карандаше у спецслужб, как потенциальные носители «вируса уайтбол». А скольких спонтанных уайтболистов так и не удалось выявить?..
Откуда ждать следующего сюрприза, знал только господь-бог. А если вокруг точки «икс» своевременно не появятся кордоны — значит, появятся новые носители «вируса», в том числе и неучтенные…
Как-то раз в подмосковном Клину почившего не успели похоронить. Уайтбол родился прямо в храме, во время отпевания… С тех пор усопших отвозили на кладбище сразу после отмашки патологоанатомов. Остальное — нотариальные формальности, обряды, сопутствующие ритуалы — все потом. В отсутствие объекта.
Городские кладбища по всей России отныне были постоянно закрыты для посетителей. У ворот гроб с телом передавали с рук на руки похоронной бригаде, и больше его никто не видел. Та же бригада следила, как будут себя вести новопреставленные.
На сельских милиционеров легла дополнительная нагрузка: отслеживать все похороны на своих участках и присматривать за могилами усопших в первые дни упокоения.
Все эти кладбищенские ноу-хау помогли немного обуздать покойницкий беспредел. Но проблема оставалась. Людям ведь свойственно умирать не только в собственной постели. А некоторым еще и помогали умирать…
В восемьдесят седьмом году ФСБ предприняла основательную чистку своих рядов, но здорово опоздала: утечка информации произошла гораздо раньше. Из-за этой самой информации появилось довольно много «охотников за мячами». Далеко не всякий убиенный уайтболист порождал уайтбол, и далеко не всегда уайтбол (согласно мифу) исполнял желания, но охотники за волшебной палочкой не переводились. Еще в восемьдесят шестом году «подпольный уайтболизм» был объявлен вне закона, но законы, как известно, существуют для того, чтобы их нарушать…
Где-то в конце восьмидесятых появилось словечко «уайтбол-террор». Словечко, которое, по сути, означало все сразу — бесчинства мертвых и мракобесие живых.
* * *
В мае восемьдесят шестого года появились уайтболы в Северной Африке. Через месяц — в Бразилии. Через два — в Канаде. Теперь уже среди «авторов» мячей были не только люди, с мячами соприкоснувшиеся. Теперь еще и гости из космоса тащили на Землю «белую заразу».
Вслед за мячами пришли лакуны — разрывы в ткани реальности. Этому злу географические привязки были уже совсем безразличны, оно плясало по всей Земле. Предсказать его появление там или здесь не брались даже ясновидцы…
Вот, где-то так обстояли дела, когда общественная организация Комитет Равновесия обратилась в ООН со своими предложениями по выходу из кризиса…
В конце девяностого года сорок пять держав подписали конвенцию о борьбе с уайтболами и их последствиями.
Незадолго до этого Соединенные Штаты разработали систему тестов на выявление среди уайтболистов наиболее вероятных носителей «вируса». Разработчики утверждали, что уайтболы порождаются людьми с высоким энергетическим и духовным потенциалом. Иногда такие люди при общении с мячом приобретают паранормальные качества. Но это — меньшая часть группы риска, самые лабильные ее представители. Большинство «одаренных» недостаточно пластичны, чтобы стать паранормами. Однако ничего не мешает им проявить себя после смерти…
Знаменитая фраза «Носитель — это ментальность», которую в последствии приписали Комитету Равновесия, на самом деле впервые прозвучала в Пентагоне.
Как бы то ни было, обнаруженных уайтболистов в девяносто первом году согнали в резервации. Три гигантских «санатория» расположились в Сибири, на севере Африки и в джунглях Бразилии. Подальше от населенных пунктов, чтобы, ежели чего…
Эта акция называлась «проект «Карантин».
Там, в «санаториях», научная группа «Равновесие» пыталась изобрести панацею.
…Какова бы ни была природа поля уайтбол, очевидно одно: оно непрерывно постольку, поскольку непрерывна биосфера. Если изолировать тело носителя «вируса» от внешней среды, поместить в биосферный вакуум — уайтбол станет безопасен, как зверь в клетке… Над устройством такой вот изолирующей камеры и трудилась группа «Равновесие». Пока безуспешно.
В конце девяносто первого года началась последняя, космическая фаза проекта «Карантин». Отныне люди, вступавшие (или предположительно вступавшие) в контакт с циклопами, официально лишались права вернуться на Землю. Почти все специалисты Луны (не говоря уж о ганимедских) оказались персонами нон-грата.
Земные санатории для уайтболистов народ сходу перекрестил в лепрозории. Теперь того же прозвища удостоились лунные города.
На Луну из космопортов Земли пошли челноки с «прокаженными». По тестам Пентагона было отобрано несколько тысяч наиболее вероятных носителей «вируса», и теперь их партиями отправляли в космос. На Луне невозможны уайтболы. Пусть «заразные» живут и умирают там.
…Человече! Ты уверен, что чист от «вируса»? Что где-то как-то случайно не коснулся кладбищенской ограды, не проехал по зараженной трассе, не прошел по берегу речки, в которой утонул уайтболист? Что завтра тебя не погонят в «санаторий», куда-нибудь в тайгу или в джунгли? А то и на Луну?..
Ознакомительная версия.
