Домой успели аккурат к ужину. Тут, наконец, удалось избавиться от опостылевшего бронекомбеза и переодеться в спортивный костюм. После душа, само собой. Я-то еще ладно, почти не провонял, спасибо экипировке, а от Сашки потом несло, как от стада баранов. В кухню спустились посвежевшие и относительно довольные жизнью. За столом опять собралась вся семья, и расспросов о приключениях избежать не удалось. Сашкина мать, Ольга Сергеевна, удовлетворилась малым – мы целы и аппетит у нас зверский. А вот от Варвары отбитлись с великим трудом. Хотела за нами в баню увязаться, насилу отговорили. Решающее слово осталось за Андреем Вениаминовичем – он проявил твердость характера и спровадил дочурку к подружкам. В предбаннике нас ожидал бочонок "Чернореченского специального" и традиционные заедки, так что посидели от души, во всех подробностях расписав поход в аномальную зону. Правда, о находках постарались не распространяться – Соломатин запретил. Кому положено, узнают после захвата Базы-Центральной. К тому же мое отбытие развяжет генералу Злобину руки – он просто поставит противников перед фактом выхода на контакт с Федерацией. Хотя я до сих пор понять не могу, как ему удается сохранять в секрете суету на Базе-7 и отвлечение значительных ресурсов на изготовление генератора. В общем, спать отправились опять далеко за полночь.
Наутро мы с Сашкой дисциплинированно явились в "мародерскую" службу, как и положено, к восьми часам заняв рабочие места. Я попытался было разузнать насчет похода на Базу-7 – до очередного сеанса связи оставалось очень мало времени – на что Сашка предложил мне не суетиться, а вдумчиво заняться сборами, пока есть возможность. Он оказался прав – около десяти утра к нам в кабинет завалился щурящийся, словно обожравшийся сметаны кот, Петруша Еремеев.
– Товарищ капитан, у меня для вас хорошая новость! – с ходу возвестил он. – Испытания прошли успешно, аккумуляторы работают нормально. Завтра можно будет осуществить переход. Лев Валентинович немного занят, поэтому поручил мне заниматься подготовкой. Сам он прибудет на Базу-7 рано утром, а мы с вами отправимся сегодня вечером с очередным конвоем. Кстати, он везет элементы фундамента для генератора. Так что в график укладываемся.
– А чего это с вечера? – удивился я. – Связь у меня по плану в два по местному времени. Штурмовик зажали?
– Ага, – радостно кивнул Петруша. – Сказали, не баре, с конвоем доберетесь. А конвои сейчас чуть ни через каждые четыре часа идут. Уже целую дорогу набили в степи, площадки для привалов организовали. Можно хоть ночью ехать. Мы, собственно, ночью и прибудем – отправка в семь вечера.
– Хорошо, я буду готов. Откуда отбытие?
– Из расположения "фортификаторов", их на сопровождение припрягли.
– А если честно, – продолжил Еремеев, – штурмовики сейчас заняты все. По секрету ребята с авиабазы рассказали. Два борта постоянно мотаются до Океанариума и обратно. Еще три патрулируют Мутагенку – проводят аэрофотосъемку. Карту составлять будут.
– Расшевелили мы болото, напарничек! – хлопнул я Сашку по плечу.
– На моей памяти еще такого не было, – согласился тот. – Чтобы все наличные воздушные силы в дело пустили – да такого со времен Бойни не случалось. Что будет, ой что будет!!!
– Короче, я пошел, – стушевался Петруша. – Сбор в расположении "фортификаторов" в восемнадцать ноль-ноль.
– И еще, – обернулся он уже от самой двери, – товарищ капитан, спасибо за книги.
– Да не за что…
Когда за посетителем захлопнулась дверь, я недоуменно воззрился на напарника:
– И что это было?
– В смысле? – не понял Сашка.
– И это все? – продолжил удивляться я. – Мне завтра домой возвращаться, через телепорт, что характерно. И меня об этом ставит в известность лейтенант? А как же серьезный разговор на дорожку? И вообще, почему меня не мурыжат по полной программе? Я еще в Дубовке сильно удивился. А в Чернореченске на меня чуть ли не начихали с высокой колокольни… Как будто я не первый за сто лет человек из Федерации, а обычный погранец. Или "мародер". У вас безопасники настолько наивные?
– Я даже не знаю, что сказать… – растерялся напарник. – Самому странно. Эсбэшники у нас зверюги, если возьмутся, света белого не взвидишь.
– Кстати, все время забываю спросить, – уставился я на Сашку. – Ты почему такой не любопытный? Петруша вон хоть книжки выцыганил, а тебе вообще по фигу. Тебе-то известно, кто я и откуда. А ты с самой первой ночи как воды в рот набрал. Хотя нет, как раз первую ночь ты меня донимал, а потом как отрезало… Почему?
– Соломатин приказал, – признался напарник.
Ишь ты, смутился немного. Раньше я за ним такого не наблюдал.
– Понятно… Что ничего не понятно. А еще он тебе что приказал?
– А вот это конфиденциальная информация, – взял себя в руки Сашка. – Больше ничего не скажу.
Ага, это тоже знакомо – упрямая складка пересекла лоб, сидит набычившись. Точно не скажет. Даже пытаться нечего. Ну и ладно…
– До "фортификаторов" хоть довезешь? – поинтересовался я.
– Довезу. Только сейчас там делать нечего, после обеда собираться начнем. Как раз успеем.
– Ты тоже на базу? – удивился я. – Тебя же вроде в распоряжение Волчары передали.
– Нет, я остаюсь, – отозвался напарник. – Там без меня справятся. Приказали к штурму Базы-Центральной готовиться. Буду командовать одной из групп. Штурм дня через три намечен.
– Это тебе вчера сказали?
– Ага, как только мы с майором ушли от полковника. Зам его задачу уточнил. Так что поедешь на Базу-7 с Петрушей.
Досадно. А, все равно через неделю вернусь. Я почти уверен, что руководство с моим планом согласится. Правда, местное начальство что-то с ответом не торопится.
А вот и оно, легко на помине – в верхнем левом углу монитора замигал значок вызова по аське. Активировав окошко, увидел предписание явиться через двадцать минут к полковнику Соломатину.
– Вызывают? – оторвался от своего дисплея Сашка.
– Ага. К полковнику через двадцать минут.
– //-
Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск,
14 марта 2535 года, день.
В приемной начальника мародерской службы было пусто. Уже знакомый адъютант смерил меня равнодушным взглядом, потом заглянул в органайзер, выведенный на монитор, и величественно кивнул на дверь:
– Проходите, товарищ капитан, вас ждут.
Соломатин встретил меня в одиночестве. Я чуть было не спросил, где генерал, но вовремя опомнился. Удивляют меня местные начальники, очень удивляют. Казалось бы, самое время собраться и обсудить в подробностях дальнейшие планы. Как-никак, от них судьба Чернореченска, и не только, зависит. А тут эвон как – уматываешь, ну и уматывай…
