- Ты что-то осмелел, салага. Задаешь слишком много вопросов.
- Интересно же. Я думал, что по пути в Бессадор вы поведаете мне.
- Это твое задание?
- Нет, я же говорил, что мы должны были только осмотреть подходы к Гиблой долине.
- Ты много чего говорил. Пока я не вижу никаких оснований тебе доверять.
- Ну ладно.
- Слушай сюда. Ты нападешь на караван Воула. У них должно быть четверо магов. Я думаю, уровень двоих Колдующих примерно II ступени и двоих - I. Воинов не больше десятка.
- Я один пойду что ли?
- Мне пока нельзя светиться. Даже перед невольниками. Ты будешь действовать один.
- С какой это радости? И что мне за это будет?
Ведьма, по-моему, не ожидала от меня такой наглости.
- Не зарывайся, урод. Можешь оставить себе тот посох, что я одолжила тебе на время. Тебе что, безразлична судьба рабов?
Теперь настало мое время удивляться.
- Только лер Ли беспокоится за их судьбу. Да у вас же там штук сорок посохов! Жалко один своему защитнику отдать?
- Не жалко, поэтому я и одолжила тебе посох. Но отдать насовсем - это совершенно иное.
- То есть мне надо напасть на караван в обмен на один жалкий посох?
- Это не жалкий посох, а легенда восточного берега. Сделан подгорным мастером Сервином. Ориелунг - достойная награда даже за спасение короля!
- Вы ведь его названия не знали, пока я не сказал. Откуда вам известна его история?
- Я не знала, как он выглядит, но про Ориелунг слышал каждый в наших краях.
- И чем же он необычен?
- Формы вылетают в два раза быстрее!
- Я проверял. Не лучше моего предыдущего посоха. Врете вы все.
- Другой награды ты не получишь, вымогатель.
- Отлично, а дальше вы подарите мне вот эти накопители? - я указал себе на шею, где висело два небольших трофейных серебряных амулета, наполненных маной.
- Твоя прозорливость не знает границ, о умнейший!
- Так не пойдет.
Некоторое время мы молча сверлили друг друга недовольными взглядами.
- Хорошо. Что ты хочешь? В разумных пределах, разумеется.
- Тогда вы расскажете мне про старую Госпожу. Как вы встретились с ней.
- Все-таки это твое задание?
- У вас паранойя, Эва.
- Хорошо. Принеси мне головы гоблинов. И награда будет твоей.
Тут я задумался.
- А если я убегу?
- Беги. Так мне будет гораздо легче. Но ты ведь не убежишь, правда? Ты еще не исполнил свою миссию.
- Да, не исполнил, - ответил я с вызовом.
Ведьма напряглась.
- О чем ты говоришь?!
- Моя миссия, - я сделал небольшую паузу, - это сопроводить вас в Бессадор. У нас ведь заключен договор.
- Хорош, хорош. Не зря ты окончил курсы актерского мастерства.
- Доброй ночи, Эва.
- Доброй ночи, лживый лицемер.
Утром меня как обычно разбудила громогласная долбежка в дверь. Я поначалу подумал, что все еще нахожусь в Черном замке. Потом дошло. Я на свободе. Почти на свободе. Тело немного побаливало после вчерашней долгой скачки на нолках.
- Ты до обеда спать собрался?!
Я отпер задвижку и впустил женщину. Зайдя в комнату, ведьма скинула капюшон. Мне показалось, или ее кожа потемнела?
- Значит, так. Принеси мне завтрак. Потом мы с тобой поедем на тракт. Выберем место, где лучше всего устроить засаду. Ночью шел дождь. И это лучшая новость за последние дни. Вероятность, что нас выследят нолки, крайне низка. На обед и ужин будешь возвращаться. Пару дней мне нельзя высовываться.
- А может я вам с утра наберу еды в номер?
- Мне нужно горячее. Особенно в такую холодную погоду.
- Ладно уж. Я и сам не прочь поесть горячего.
Сидеть в засаде на тракте было скучно. Иногда накатывал мелкий холодный дождик. Хорошо хоть, бытовые формы не пропускали ни капли влаги. От нечего делать занялся изменением форм. Мне пришла в голову мысль, что гоблинов убивать необязательно. Да и плести смертоносные заклинания рядом с клеткой рабов будет не лучшей идеей. Вряд ли Ли узнает, если я прибью кого-то из невольников, но мне и самому будет неприятно. Можно использовать воздушное Бао, надо только подправить форму. Я просидел до самого вечера. Задача доставила порядком трудностей. Совсем не то, что с Тиов. Сейчас мне моя старая огненная волна казалась ужасно грубой и примитивной. Сделать пробивное Бао было не так уж и сложно. А вот чтобы преобразовать Бао в Баов - волну, потребовался почти весь день. Как ни странно, мне помогла немного работа с Баокора в замке. Не зря трудился Убирающим, значит. В результате изготовил три разных плетения: Баов - широкую оглушающую волну, пробивную одиночную Бао и пробивной Баов на пять целей.
Утром следующего дня я снова сидел в засаде на тракте в нескольких лирах от Ловшора. Никто почти и не пользовался этой дорогой. Когда я уже чуть не задремал, мимо меня прошла поисковая волна. Колдун едет по тракту! Я быстро сплел Синко и посчитал ауры впереди. Много. Около трех десятков существ, с человека размером. Из них семь Колдующих. А ведь Эва говорила про четырех. Битва будет жаркая. Я могу умереть. Я читал в одной книге, которую задавал изучить Винстром, что для Воюющего смерть в бою - это честь. Наверное, это будет не так уж и плохо - погибнуть, спасая рабов от страшной участи.
Я спохватился и пробежал немного по тракту по направлению к каравану. Вдруг убегут? Но нет, ауры наоборот продолжили приближаться. Видимо, не сильно опасаются одинокого мага. Их ведь намного больше. Вскоре показался передовой отряд гоблинов верхом на лошадях. Четверо магов и семеро неодаренных. Двое гоблинов-колдунов немедленно окутались защитным Ванку.
- Ты что тут забыл, человек? - прокричал высокий гоблин верхом на гнедом жеребце.
- Вот рабов спасать пришел.
Я активировал Баов из посоха и бросил в сторону гоблинов. Что тут началось! Лошади валились на дорогу, придавливая собой седоков. Зеленые нелюди бесформенными кулями падали на землю. Смешались гоблины, кони. Один из неодаренных успел активировать магический щит из руны, маги также озаботились защитой. Как раз пятеро. Вот и проверим свое новое творение. На пробивное Баов я потратил почти половину своего резерва. Вкупе к сплетенной до этого простой Баов и Ванку, это оставило меня почти без маны. Однако результат впечатлил. Гоблины-Колдующие успели послать в меня всего пару заклинаний. После чего мой Баов пробил их защиту, и оглушил.
Я походил между телами и добил простым Бао тех, кто еще находился в сознании. Потом восстановил резерв и запрыгнул на Шлюха. Впереди не менее грозный отряд с тремя Колдующими. И они не удирают, а готовятся меня встречать. Значит, есть у них козырь в рукаве. Воины-гоблины и клеть с рабами находились буквально в нескольких асендах езды. Я выскочил на них, готовясь применить весь свой арсенал боевых форм. Но этого не потребовалось. Я сплел простой Баов и быстро оглушил четверых гоблинов, дежуривших возле телеги-клетки. Колдующими же оказались сами рабы. Скорее всего, зеленые охранники не ожидали, что основная группа может потерпеть поражение.
