Зачем? Зачем он напомнил об этом сейчас, когда она сделала выбор?
Вадий осуждающе покачал головой.
- Ты наденешь корону Королей, а я гарантирую тебе сегодня освобождение. Сделка?
- Только сегодня? - Разбитые губы слушались все хуже и хуже.
- Ты платишь, я работаю, - белозубо усмехнулся Темный. - Принимаешь условия?
- Принимаю. Сделка.
Она сделала выбор, о котором еще не раз пожалеет, но если есть шанс спасти своих людей, она им воспользуется!
- Земной час. Не более. Твои люди уже штурмуют ворота, - с улыбкой сообщил Вадий. - Тебе нужно продержаться всего час.
- Ты знал! - Надо же быть такой идиоткой! Ведь помнила, что нельзя верить дьяволу! - Ты обманул меня!
- Разве? Ты останешься жив, как я и обещал. Я свое обещание выполнил, выполни и ты свое, кир Алан Валлид.
Вадий подошел к конту и крепко ухватил его за левое запястье, чуть ниже ожогов. Зашипело, завоняло горелым мясом и серой. Боль на месте, куда прижался палец Темного стала невыносимой, Алан вскрикнул, с таким трудом удерживаемое сознание стремительно заволакивала тьма.
- Вот и все. Ты станешь королем, а я буду рядом.
- Хрена... - успели прошептать разбитые губы, прежде чем мужчина провалился в долгожданное беспамятство.
Вадий еще некоторое время постоял, прислушиваясь, а затем, не утруждая себя выходом в дверь, просто истаял.
Сознание вернулось рывком, а вместе с ним пришла боль. Казалось, куда уж сильнее, но пока мозг был в отключке, ноги не держали истерзанное тело, и вся тяжесть пришлась на руки. Ощущение, словно в суставах просверлили дыры и залили их расплавленным свинцом. Единственный глаз опух еще сильнее, и теперь она видела лишь тонкую полосу света. Интересно, сколько времени прошло? И то, что было до этого - бред измученного разума или правда? Были здесь местные боги, или это опять разыгралась ее шизофрения? Раздались звуки, которые невозможно было не узнать - звуки приближающегося боя, Виктории показалась, что она слышит бас Рэя. Она попыталась закричать, но вместо крика из горла вырвался кашель. Женщина с надеждой прислушалась. С лязгом упал засов, дверь с грохотом распахнулась, и в комнату кто-то вбежал, тяжело дыша. Виктория попыталась рассмотреть вошедшего, но увидела лишь мелькнувшую тень.
- Сдохни! - раздался злой голос Кайрата Линя.
Ну вот и все. Глюк свое обещание не выполнил. Слух обострился до предела, она еще услышала свист клинка, рассекающего воздух, непроизвольно подалась назад, насколько позволяли веревки, но удара так и не последовало. Вместо этого раздался звук падения тела.
- Не дергайтесь. Сейчас я вас сниму.
Черт! От этого голоса захотелось заорать, но она сдержалась, только глухо и громко забилось сердце в груди. Послышался звук пододвигаемого стула, а затем веревки перестали тянуть руки вверх. Конт не устоял на ногах, рухнул на мокрый и скользкий пол, сильно ударившись лицом, и тихонько заскулил. Боль в плечах стала невыносима.
- Сейчас будет легче.
Алвис начал сильно надавливать в определенных точках, параллельно растирая тело и восстанавливая кровообращение.
- Я убью тебя, - прошипел конт.
- Попробуете, - согласился ксен.
- Гад ты, так меня отделал.
Искореняющий тихонько рассмеялся.
- Если бы у меня было время, я бы научил вас смирению через боль. Принимать ее как часть себя, не сопротивляться ей, покоряться ее власти. Боль расслабляет, освобождает разум, снимает напряжение и вину. Она учит терпению, выдержке и покорности, делает нас сильнее. Вы бы научились любить ее.
- Ты сумасшедший мазохист, - прохрипел конт, в то время как ксен продолжал разминать его тело.
- Несколько лет постоянной боли многому учат, - философски согласился ксен. - Дланью не становятся за один год. Это путь боли и смирения. Все, что умею, я испытал на себе. Что означает слово мазохист?
- Любитель боли.
- Она часть меня. Попытайтесь встать. Я помогу.
Алвис ухватил конта подмышки и рывком поднял на ноги, закидывая руку себе на плечи. Алан покачнулся, но на ногах устоял.
- Осторожно, здесь валяется ваш друг, не наступите.
- Мертв? - Алан попытался рассмотреть темное пятно на полу.
- Я же не зверь, - возмутился ксен, конт на это заявление только скептически хмыкнул. - Не могу же я лишить вас удовольствия самому убить барона. Он ранен, но жив. Просто без сознания. Ложитесь на стол.
- Нет! - непроизвольно вырвался хриплый возглас. Слишком свежи были воспоминания о лежании на этом столе. Алан нащупал руками скамью и при помощи ксена осторожно сел на неё.
- Кир Алан, - укоризненно произнес Алвис. Даже не видя Искореняющего, можно было прекрасно представить, как он качает головой. - Если бы я ставил вам ВСЕ иглы в болевые точки, вы бы согласились на любые наши предложения. Я же пытался вас подлечить.
- Поэтому я так орал, что сорвал голос, - просипел конт.
- Я не мог рисковать.
- Сколько же игл стояло в болевых точках? - Алану действительно это было интересно.
- Две. Остальные лечили, а не приносили вам страдание. Поднимите голову, я промою глаза.
Две. Всего две. И конт уже готов был согласиться.
- Покажешь мне эти точки, и тогда я, может быть, прощу тебя. Что с Нанни?
- Ей следовало рассказать о короне, но она твердила лишь, что ничего не знает, что ей велели отдать сверток незнакомому человеку. Может быть, так оно и было. Мне жаль, но ваша кормилица ушла к Вадию. Перед тем как умереть, она произнесла одно слово - "чупачурик". Вы знаете, что это?
- Нет.
"Нанни, Нанни. Ну почему ты не рассказала им правду? Зачем ты пожертвовала собой ради куска железа? Или ты что-то знала? Предвидела? Что ты обещала моей матери? Как же Рэй не уберег тебя?". Викторию захлестнула апатия. Хотелось лечь, свернуться калачиком и тихонько повыть. Хотелось остаться наедине со своим горем, но сил на эмоции не было.
Ксен снял с себя сутану и набросил ее на конта.
- Ты ведь тоже пришел в Кровь из-за короны? Это ты натравил на Берта горцев, чтобы обменять его затем на Нанни.
- Нет. Турид сообщил своему Приближенному, что контесса пытается избавиться от мужа, но пока безуспешно. Я пришел в Кровь, чтобы убить бастарда последнего короля, и едва не совершил ошибку, когда приказал своему человеку сбросить на вас камень со скалы. Кровь перешла бы Берту. Несколько лет назад конт Сани прислал Приближенному ордена Взывающих письмо, в котором подтверждал свое отцовство и указывал на Альберта как на наследника. Его вынудили признать вас сыном, но он нашел способ отомстить Наместнику, у которого очень натянутые отношения с этим Приближенным. Хорошо, что есть верные люди в канцелярии главы Взывающих, и письмо попало к нам в руки. Уже тогда мы знали, что где-то на фронтире зреет заговор, и думали, что именно вы стоите во главе его. Но увидев вас, плохо разговаривающего, растерянного, ничего не помнящего, я решил не спешить. А когда вы бросились спасать двух мальчишек-рабов, я изменил планы. Мне показалось правильным использовать вас, чтобы выйти на заговорщиков. Что касается похищения вашего слуги, это была инициатива ватажника, но когда это произошло, я планировал повернуть ситуацию в свою пользу. Кто же знал, что вы лично полезете выручать слугу? Несколько раз в Крови я пытался разговаривать с Нанни, но всякий раз кто-нибудь вмешивался. То друида, то Рэй, то вы. Мне не удалось применить к ней своего воздействия. А затем вы просто выкинули меня из замка.
