– Я вам верю,– казалось, она даже вздохнула с облегчением.– Вы не похожи на тех людей, которых видела прежде. О чём вы договорились?
– Я хочу поговорить с послом Симирии. Может, удастся решить вопрос.
– Сомневаюсь,– неожиданно резко сказала Дина.– Симирия понимает, на что идёт. Уже поздно. Они сделали шаг и не отступятся.
Оставалось только признаться, что она права. Симирия перешла точку невозвращения. И откуда в этой девочке столько сил и здравомыслия?
– Но тогда, на что вы рассчитываете?
– На понимание того, что война ни к чему хорошему не приведёт.
– Я рада, что вы за мир,– Дина чуть приблизилась и спросила.– Можно с вами где-нибудь поговорить?
Андрей был заинтригован:
– В любом удобном для вас месте и в любое удобное для вас время.
– Хорошо.
Дина отправила служанок и сказала:
– Давайте поговорим у вас, сейчас.
* * *
Тогда, на приёме она впервые обратила внимание на Жана. Он был таким сильным и уверенным в себе человеком, а глаза! В них просматривалась целая вселенная. Добрые, они источали нечто притягивающее.
Почему именно Жан особенно понравился ей, она не знала. Люди Федерации были похожи именно этим: отсутствием гнева и особым внимательным взглядом, который, казалось, проникал во всё. С первого взгляда, ещё в тот момент, когда послы выходили с отцом, она поняла, что хочет побывать там, откуда они.
Долгий спор с нянькой окончился победой принцессы, она уговорила Рэну встать пораньше и поговорить с Жаном во время его пробежек утром. Когда он бегает, она уже знала. Сделать это было несложно: шпионская сеть отца в рядах слуг работала превосходно. Недавно она узнала, что у людей из Федерации имелась кроме имени и фамилия, а Дина, когда они представлялись, решила, что все имена парные. Удивительны традиции другой страны.
Впечатления от того утреннего разговора остались двоякими. С одной стороны было приятно, что он не считает её глупой маленькой девчонкой, с другой – не воспринимает её как взрослую. Это не отражалось в речи, но чувствовалось. В душевных мучениях она провела сутки, пытаясь понять, почему он нравится. Итогом стала встреча с Жаном перед выступлением Императора.
Дина решила произвести на него впечатление. Одевшись в самые лучшие наряды, она подошла к нему, но чуда, на которое надеялась, не произошло. «Похоже, он вообще не воспринимает меня, как женщину»,– тогда подумала она.– «А ведь мне уже шестнадцать. Мне уже замуж скоро». Ей очень не хотелось на старости лет сидеть на веранде дома, и, несмотря на обилие людей рядом, чувствовать себя одинокой и бесцельно прожившей жизнь…
Мариус не был отцом, он был Императором. Всё его время занимала работа. Он редко встречался с детьми и был бесконечно далёк от них, особенно от дочери. С Ирником он встречался, когда проходили советы, поэтому смерть отца, которого она видела всего несколько раз в год, не особо тронула, что саму удивило. Нельзя сказать, что она была бессердечной. Наверное, Дина уже свыклась с мыслью, что его рядом нет, есть только мать, марионетка в руках Мариуса.
Теперь её брат стал Императором. Удивительно, как порою быстро меняется жизнь. Сразу же стали ходить слухи, что каким-то образом в убийстве замешана Федерация. Дина не верила, считая их безосновательными бреднями. Несмотря на то, что она увидела впервые этих людей всего несколько дней назад, принцесса знала их достаточно хорошо. Ей вообще казалось, что она знала их всю жизнь, представляя, какими должны быть люди. И Жана знала…
За час до встречи с послом Андреем она пришла на ужин. Мама не явилась, смерть Императора надломила её. Вряд ли Инилия любила Мариуса. Скорее, причина была в жалости, которую она теперь испытывала к самой себе. Всю жизнь пробыв его женой, она так и не испытала ни одного момента истинной нежности, которая дарит любовь. Она служила, как это ни жестоко говорить, способом продолжения рода и вещью, которую выставляют напоказ заморским гостям. Будучи Императрицей, она была ничем. И Дине не хотелось повторить судьбу своей матери! Именно в тот момент она поняла, что ненавидит свою жизнь, ненавидит всё, её окружает: рабы, слуги, советники, тысячи подданных. Это не то, для чего она появилась на свет. Не то! Не здесь её место.
На последней встрече Жан стал довольно разговорчивым, многое рассказал об их мире, о его чудесах. Теперь побывать у них стало заветной мечтой, но не об этом она хотела поговорить с послом Андреем…
Поев, Дина сказала служанке, что пойдет, прогуляется перед сном на этот раз одна.
Принцесса вышла из-за стола и, надев плащ, направилась в сторону входа. Проходя мимо приёмной отца, она невольно остановилась. Теперь кабинет должен пустовать, но оттуда почему-то доносились голоса.
«Наверное, это брат берётся за работу»,– решила она, но то были голоса трёх человек, Ирник, если он и был там, молчал.
Она прислушалась.
– … нет, нет, нет. Дело совсем не в том, чтобы удержать власть в наших руках,– доносился голос Анриуса.– Сегодняшняя ночь станет последней для Империи, хотим мы этого или нет.
– Что вы имеете в виду?– спросил Неукри.– Мы должны сдать Симирии нового Императора? Вы это предлагаете? Он, конечно, мальчишка и выполнит всё, что нам нужно, но…
– Они сами за ним придут,– перебил генерал.
– Кто они?
– Симирия. Что бы мы ни предпринимали, Империя рухнет. Она уже обречена.
– Я согласен с вами,– сказал Элон, советник по финансам.– Сейчас нужно позаботиться, прежде всего, о народе, чтобы вторжение не привело к большим жертвам.
– Скажите, как вы считаете, что сделает Симирия, когда установит здесь свой режим?
Произошла короткая пауза. Дина с нетерпением ожидала ответа. В её душе кипела злость: они что-то затевают у нас за спиной, плетут свои грязные интриги в то время, когда страна так нуждается в них!
– Ну, не знаю,– сказал Неукри. Он-то точно знал, только не хотел говорить раньше времени, боясь раскрыть свои мысли.
– Первым делом, они уничтожат всех его последователей,– ответил на свой вопрос Анриус.
Похоже, он высказал их потаённые мысли, потому что Неукри сказал:
– Да, ты прав, но как же Император?
– Императора убили сегодня вечером.
Дина была в ярости, она уже была готова ворваться в кабинет, но остановила себя, задав себе вопрос: «Не лучше ли об этом сообщить Ирнику?»
Но поступила принцесса иначе…
– …В общем, я решила сначала поговорить с вами,– сказала Дина, пристально глядя на Андрея.
– Почему именно я? Почему бы ни сказать сразу самому Императору.
– Понимаете,– она опустила голову.– Ну… Вряд ли вы поймёте.
