— Он мне изменил!
Ну вот…
Повернувшись к дворецкому, я попросила:
— Типинк, принесите, пожалуйста, ликер. Мятный, если можно, и несколько пирожниц с чаем.
— Сию минуту, мадмуазель, ― поклонился дворецкий.
Я села у камина, и рядом со мной в соседнее кресло опустился Лоренцо.
— Прости меня, в прошлый раз я даже не спросил, как тебе живется и работается здесь. Кстати, ничего, что я в гости зашел?
— Нет. Ты выбрал очень удачное время. По вечерам я обычно свободна. А как работается…
Немного подумав, я пересказала все, что происходило в моей жизни с момента начала трудовой деятельности.
Лоренцо молча выслушал и даже немного отошел от своего горя, а может, это ликер помог. По окончании повествования друг заметил:
— Да-а-а-а-а… Промышленники просто так большие деньги не платят.
— Конечно, ― кивнула я головой, соглашаясь с ним. ― Но несмотря на то что работа тяжелая, с ненормированным графиком, она мне нравится. Я испытываю непередаваемое удовольствие.
И подлив другу ликера, спросила:
— Ну, что там у тебя с твоим мужчиной?
Лоренцо мгновенно помрачнел.
— Как я уже говорил, он мне изменил. А если коротко, то ты, как всегда, в таких делах оказалась права. Меня опять использовали.
Видя, что друг совсем расклеился, я заметила:
— Я познакомилась с Айзеком.
— Да ты что! И как он?
— Наводит жуть.
Но только я начала рассказывать про эту таинственную личность, как раздался стук в дверь и зашел управляющий Лагфорта. Увидев гостя, он замер на пороге.
— Ты что-то хотел, Нирон?
— Я ищу господина Лагфорта.
— Он еще не вернулся. Вот, познакомьтесь с моим другом Лоренцо Медина.
Мужчины пожали друг другу руки, после чего управляющий отдернул ладонь как ошпаренный, а мой друг заулыбался.
Остаток вечера прошел значительно веселее. Нирон, посидев с нами еще чуть-чуть, откланялся. Мы с Лоренцо еще поболтали немного. Когда он собрался домой, я проводила его до двери.
Уходя, друг уже совсем не выглядел опечаленным.
После первого приема еще много раз дамы высшего света хотели со мной встретиться, но раз я не получила от Лагфорта никаких указаний на их счет, то поступала так, как мне нравилось. А именно не принимала никого. Иногда я видела, что к Максу приходили мужья этих дам, некоторых я немного запомнила. Проявил шеф милость или нет, не интересовалась ― мне это было не важно. Да и вообще, я просто исполняла поручения Макса, все для него устраивая и организовывая, даже не вникая, зачем ему это нужно. Все равно все мои предположения никогда не подтверждались. Видимо, в бизнесе я была совсем никакая.
Постепенно мы с моим работодателем притирались друг к другу, и со временем у нас сложился свой распорядок дня. Вставали мы оба довольно рано, вместе завтракали, читая газеты и обсуждая свежие новости. Моя горничная Элис удивительным образом была в курсе всех новых сплетен и от других слуг узнавала массу интересного. В первый раз, когда она мне рассказала сплетни, я не преминула поделиться этим с Максом.
Мы как раз сидели на открытой террасе. На улице был солнечный и ясный день ― большая редкость для Альбиона. Расположившись в плетеных креслах за круглым столом, мы вкушали пищу и делились новостями.
— Ты знаешь, что леди Дитешем крутит роман с конюхом?
Лагфорт удивленно приподнял брови:
— Нет, да и зачем бы мне это знать?
— Ну, ты же жаловался, что ее муж ставит тебе палки в колеса. Как ты считаешь, если сплетни перерастут с твоей помощью в неопровержимый факт, это выведет на некоторое время лорда Дитешема из строя? Ты же знаешь, какие шадары эмоциональные.
На это мне Макс ничего не ответил и только сказал:
— Видела, что печатают в газете? Об аварии на верфи. С заказами не справляются, вот и устроили сами у себя диверсию.
— Откуда ты знаешь? ― удивленно посмотрела я на Макса, смакуя кофе из маленькой чашечки.
Обожаю этот напиток!
— У меня везде свои люди. К тому же я прекрасно знаю политику биржи и то, как избежать щекотливых ситуаций. Не трудно сложить два плюс два.
По мне так миллион на миллион. Как вообще он умудряется разбираться во всей этой финансовой паутине?
Закончив завтрак, я направилась в свой кабинет разбирать почту. Уже на выходе с террасы услышала, как шеф меня попросил:
— Позови мне моего управляющего.
Я вопросительно приподняла бровь. У нас же намечен другой распорядок дня.
— Ну, нужно же воспользоваться вариантом с конюхом, ― пояснил мне Макс, а я, усмехнувшись, отправилась выполнять распоряжение.
Еще у нас сложился своеобразный рабочий ритуал. После завтрака мы обычно работали до полудня дома, после чего обедали и отправлялись по делам. Я ― выполнять поручения и что-то организовывать, Лагфорт ― делать деньги. И встречались мы только за ужином. После чего сидели в гостиной перед камином и обсуждали какие-либо события или темы.
Несколько раз к нам во время работы утром присоединялся и деловой партнер Макса. Единственный фок, с которым мой шеф имел какие-либо долгосрочные партнерские отношения. В первое наше знакомство он меня поразил. Конечно, речь идет не о приеме, а об одном утре, когда я после завтрака разобрала корреспонденцию и вошла в кабинет шефа.
Там уже находились Лагфорт и Айзек. С этим высоким широкоплечим мужчиной я познакомилась еще на приеме. У него были длинные волосы, неправильные черты лица и жуткие желтые глаза. Но еще больше в нем смущали его змеиные повадки, тягучая манера говорить и опасность, которая постоянно исходила от него.
Характер он имел довольно сложный, но, несмотря на непримиримость во взглядах и суждениях, был менее жесток, чем Макс. Тем не менее ссориться с таким человеком, как Айзек, не хотелось.
Увидев меня, фок поднялся с кресла и, взяв мою руку, слегка коснулся ее губами.
— Макс, ты выбрал себе прекрасную помощницу! ― негромко проговорил он, не отпуская мою ладонь и гипнотизируя меня своими желтыми глазами.
Увы, до гипноза Лагфорта ему было далеко.
— Заканчивай слюнявить руку моей помощницы и иди работать! — недовольно проворчал Макс, не отрываясь от бумаг.
— Вот всегда он такой: ни капли романтики, ― все так же тихо пожаловался мне Айзек.
Несмотря на негромкую речь, этого человека нельзя было не услышать.
— Мне кажется, нам нужно последовать совету, ― заметила я, отнимая свою конечность из цепких лап Змеи.
— Прекрасна и практична, я тебе завидую, ― снова обратился к Максу фок, располагаясь в одном из кресел рядом со столом.
