Попрощавшись с комиссаром, Карти пошел к себе, сел за стол, обхватил голову руками и поморщился, словно от приступа зубной боли. На душе было муторно и противно.
- Да бросьте. Макс, не расстраивайтесь, - Баркаш хлопнул его по плечу. - Не так уж все плохо.
Они сидели в совсем еще недавно уютном кабинете журналиста. Времени на сборы ему дали не так уж много, и друзья из посольства наспех укладывали чемоданы, пихая в них все подряд без разбора. На письменном столе высился ворох еще не разобранных газетных вырезок, черновиков и блокнотов.
- Вы, Макс, сделали все, что могли. Я - тоже. А Мартелл, а ваш Брин? Все мы старались в меру своих возможностей. И сообща мы добились главного - этим мерзавцам не удалось и не удастся похоронить идею Арно, не удалось замолчать открытие. Пусть через несколько лет, но секрет формулы Арно откроют. Ведь главное - что прецедент был, что такое возможно! И значит мы победили.
- Все равно, мне мерзко и стыдно, - честно признался Карти. - Хотя бы перед вами.
В дверях кабинета показалась массивная седая голова профессора Мартелла.
- А, Герберт, очень рад вас видеть, - поднялся навстречу Баркаш. Пришли помогать упаковывать чемоданы?
Профессор вежливо поздоровался.
- Не думайте, Петер, что ваша высылка пройдет для них даром. Завтра же вся левая печать начнет клевать МИД. Между прочим, группа депутатов собирается внести запрос в парламент. Раз уж мы твердим о демократии, так надо показать ее в действии...
- Кстати, насчет печати, - сказал Карти. - Не кажется ли вам, что пора рассказать в солидной газете обо всем, что вам известно? Ведь эта международная банда очень опасна. Декстер просто не может не знать, что вы располагаете сведениями, о которых, по его мнению, не должен знать никто. А если они станут достоянием гласности...
- То Декстеру и "всемирной элите" уже не будет смысла связываться с профессором Мартеллом, - подхватил Баркаш. - Да, это так. Только кто опубликует вашу статью? Я смог бы напечатать ее у себя...
- Нет, это никого не устроит, - покачал головой профессор. - Статья должна появиться только здесь, в нашей печати. Иначе тут же начнутся вопли, что это "красная пропаганда". Но ни один из наших так называемых "свободных" редакторов ее не возьмет. Пожалуй, я обращусь в "Ежедневную рабочую газету". Им Декстера бояться нечего. Никто, кстати, не поддерживал меня прежде так последовательно, как они. Думаю, не подведут и на этот раз"
- Вы правы, профессор, - согласился Макс. - И еще одна вещь... Для убедительности вам наверняка потребуются точные факты. Смело ссылайтесь на меня. Как-нибудь переживу...
Статью профессора Карти прочитал уже в горах. Кончалась она такими словами:
"Ученые мира! Вам, вашему таланту и знаниям вручаю я начало формулы талантливого изобретателя, открывшего тайну, способную изменить мир, сделать его лучше и чище. Не позволяйте декстерам и шарцам похоронить ее, как они делали уже не раз. Ведь они настолько ослеплены своей жадностью, что не видят, к краю какой пропасти катятся, увлекая за собой остальных".
Два месяца спустя Макс Карти, тщательно выбритый, причесанный и наглаженный, входил с букетом роз в хорошо знакомый ему особняк. Хозяйка, чмокнув его в щеку, увлекла за собой в гостиную.
- Представьте меня вашему другу, Луиза, - сказал один из гостей, стоявших у бара. - Я, признаться, много о нем наслышан.
- С удовольствием, - улыбнулась хозяйка. - Познакомься, Макс, это друг Герберта Мартелла, лауреат Нобелевской премии за работы в области химии, профессор Фенграпп.
- Очень приятно, - поклонился Макс, протягивая руку. - Макс Карти. Частный детектив.
