Эти двое землян определенно не причинят серьезного вреда, даже если им и удалось избежать дурацких ловушек, в изобилии расставленных ханнами. Взиет выругался про себя. Его предшественник не смог справиться с задачей, и поэтому, если каю не удастся уничтожить двух земных демонов, он будет разжалован из рядов Солдат Вечного Тумана. Только самые лучшие из офицеров Драенской армии получали право служить в элитарном подразделении коммандос.
Благодаря помощи местных жителей, которых демоны наняли для тяжелой работы, коммандос удалось совершенно бесшумно проникнуть в форт, установить мины и занять выгодные снайперские позиции. Отрезанные от своих оружейных складов и боеприпасов, иноземные демоны окажутся повержены натиском главной атаки.
Взиету стало не по себе. Этим двум землянам все-таки удалось пробраться мимо снайперов. А их техника несомненно очень мощная…
В уши кая ворвался новый непонятный звук.
Взрыв, сопровождавшийся яркой вспышкой света, невольно заставил Взиета пригнуться. Прибор ночного видения вышел из строя, и когда кай снова посмотрел на простирающуюся внизу территорию крепости, то отчетливо увидел внезапно появившуюся боевую машину демонов.
Плоский корпус, увенчанный небольшой округлой башенкой, из которой выступало ужасающее орудие, обладающее, по словам его соплеменников, магической силой. По бокам были видны две ракетные установки, вмонтированные в корпус. И кроме того, машина парила в воздухе, словно ее поддерживала какая-то сатанинская сила. Под аппаратом завывали мощные лопасти турбин, но Взиету не были известны двигатели, которые могли бы удержать в воздухе такую махину.
Машина пролетела несколько квинов над поверхностью на высоте, заметно превосходящей рост взрослого кая. Башня вертелась во все стороны, подобно зверю, высматривающему добычу.
Кай вспомнил рассказы солдат о демонических штуках, которые позволяли пришельцам видеть противника в полной темноте, или даже… сквозь стену. По сравнению с такими устройствами прибор ночного видения Драенской армии казался не более чем детской игрушкой.
Это были демоны, прогнавшие Древних Богов и разгромившие Крепость Небес. Руки Взиета задрожали. Кай колебался, чувство долга и страх разрывали его на части.
Огромный ор башни демонической машины, выплюнул сноп огня, несущего смертоносный и испепеляющий жар. Взиет не успел почувствовать, как трехметровый плазменный шар поглотил его тело вместе с несколькими метрами южной стены.
Может ли офицер ладить с Легионом, узнается в течение недели.
Полковник Фернанд Мэйр, Французский Иностранный Легион, 1918.
Звуки оружейных выстрелов, раздававшихся на вершине холма, заставили Келли Уинтерс съежиться. Треск автоматных очередей туземцев перемежался редкими визгливыми залпами старого ФЕКа гауссовой модели. Стрельба на холме была поистине свирепой… и говорила о том, что легионеры, сражающиеся в Анклаве, противостоят многократно превосходящему по численности противнику.
Спрятавшись в зарослях густых колючих кустов, она опустила на землю раненого аборигена и проверила пульс кая. «Я должна была знать, что в форте мы не получим долгожданного убежища, – с горечью подумала она. – Чертовы легионеры».
Странно, зачем Содружество послало именно их для охраны Анклава? Все знают, что от этих бездельников одни неприятности и только неприятности – так говорит каждый, кто не ослеплен «романтикой» Иностранного Легиона. Вот так всегда. Келли пыталась заставить легионеров работать в качестве вспомогательной монтажной бригады на строительстве Анклава, взлетно-посадочной полосы и дороги, соединяющей Обезьяновку со столицей и внутренними плантациями зайглина. Неопрятные, самоуверенные, оснащенные устаревшим вооружением и ни к чему не пригодным хламом, легионеры не годились даже для неквалифицированной работы в мирное время. Судя по звукам пальбы, с битвой им удается справиться не лучше.
Впрочем, у Келли не было выбора. Аборигены полностью захватили территорию граплекса, и кроме того, она уже повстречалась с патрулем туземцев. По крайней мере, легионеры в крепости до сих пор сопротивлялись атакам.
И Келли, и слуге-туземцу нужна была медицинская помощь. Ее раненый спутник потерял сознание почти сразу после того, как она оказала ему первую помощь и перевязала рану. С тех пор кай периодически впадал в забытье. Келли нервно облизнула губы, осмотрев пропитавшуюся кровью повязку на ноге у кая. В средней полосе Ханумана было легко подцепить инфекцию. Без полноценной медицинской помощи и регенерационной терапии[39] маленький абориген, скорее всего, лишится конечности. «Если вообще кто-нибудь из нас выживет…» – подумала она.
У самой Келли не прекращала изнурительно ныть раненая рука. Импровизированная повязка едва закрывала дюжину глубоких порезов, которые она получила, ударив рукой по покрытой остроконечными гребнями шее туземного солдата. Теперь, когда Келли считала, что находится в сравнительной безопасности, бешеные количества адреналина больше не выбрасывались в ее кровь, девушка почувствовала усталость и почти полное истощение. Ей хотелось закрыть глаза и погрузиться в спасительный сон.
Но Келли знала, что сон только затопит ее кошмарными воспоминаниями. Кровавая бойня… солдат-ханн, умирающий от ударов ружьем, убитый ее рукой. Ее собственной рукой… Нет. Она не могла позволить себе погрузиться в подобные сновидения.
Не сейчас.
Келли пришлось приложить максимум сил, чтобы вернуться к реальности. Сияние, разливающееся из нижней части холма, рассеяло сумрак… Горела Обезьяновка. Огонь пожара достаточно освещал местность, чтобы Келли могла внимательно оглядеться.
Ей показалось, что выстрелы, доносящиеся сверху, приближались. Несколько маленьких теней пронеслось вниз по склону, не обращая внимания на окружающих. Келли застыла. По внешнему виду это были солдаты-ханны, и только один из них вооружен. Она заметила, как, отбросив в сторону ружье, кай взорвался кровавым облаком плоти и металлических игл. Абориген покачнулся и рухнул на землю, оставшись лежать неподвижно.
– Давайте, лихачи! – на терранглийском прокричал человеческий голос. – Мы заставили этих маленьких ублюдков отступать! Вперед, за ними!
Мимо Келли пробежал легионер, на ходу стреляя по убегающим ханнам. В сиянии горящего граплекса Келли смогла как следует разглядеть его.
Фигура легионера в маскировочной форме сливалась со склоном холма, изредка возникая в пламеми выстрелов. Его руки, ноги и туловище были покрыты пластиковой броней, надетой на походный комбинезон, а голова увенчана мощным шлемом, изготовленным из такого лее материала. Броня и даже старенький ФЕК были обшарпанными, как, впрочем, и все остальное в Легионе. Видно, за снаряжением плохо следили, или оно уже не один раз бывало в горячих переделках.
