Ознакомительная версия.
— Ты мне уже об этом писала в госпиталь, — заметил хорошо подготовленный Влад. — Лучше о себе расскажи. Я, например, до сих пор не знаю, как твоя фамилия.
— Петрова. Простая русская фамилия. В принципе, это сыграло решающую роль при замужестве. У меня тогда многие просили руки. Но я захотела сменить фамилию именно на эту — чистую, исконно русскую. А один из них был Зацапский, представляешь? Наталья Зацапская. Зацапали ее всю.
— А какая была твоя девичья фамилия?
— Проценко.
— Ты украинка?
— Наполовину. По отцу. Этот человек приехал в Москву из западянской деревни. Охмурил мою мать. Заделал меня. Развелся и разменял квартиру. И вогнал тем самым в гроб и мать, и бабушку. Ненавижу его.
— А ты сама давно развелась?
— Порядочно. Девятнадцать лет уже.
— А кто был твой муж?
— Сокурсник.
— Тоже поэт?
— Прозаик. Не будем о нем. Я вот что хочу тебя спросить: нет ли у тебя какой-то тайны рождения?
— Как это? — удивился Влад.
— Я вот о чем. Ты мне назвал точную дату, время и место. Но уверен ли ты, что родился именно в этот день и час? Именно в этом месте?
Влад искренне удивился, почувствовал даже, как вскинулась его левая бровь.
— Точно уверен. Я свой день рожденья праздную ровно в восемь утра. Для начала в одиночестве.
Тут он почти не соврал. Он и вправду отмечал свой час рождения. Только не в восемь утра, как Тарас, а в пять вечера. Все же недаром он тщательно изучил переписку.
— Точно ли ты родился в Москве, а не где-нибудь в дороге, ведь так бывает: роды начинаются, например, на даче, ее везут, она рожает в первой попавшейся больнице… А еще случается, что родители почему-то скрывают истинные обстоятельства…
— Нет! — воскликнул Влад. — Я даже могу тебе паспорт показать. Там точно написано: Москва.
— Не надо… Впрочем, покажи, интересно.
Наталья взяла его новенький фальшивый документ, полистала… От его внимания не ускользнуло, что она открыла страницу 14 — семейное положение — и не сумела скрыть довольную улыбку, поскольку страница эта у Тараса Балашова была пуста.
— Странно, — сказала Наталья, тряхнув паспортом и возвращая его.
— Что именно?
— Я не готова ответить, прости.
Они заговорили о другом. Вдруг Влад заметил вывеску небольшого кафе.
— Зайдем? — предложил он.
— Конечно!
Инкерманского не оказалось, Влад заказал бутылку французского, также красного, самого дорогого из предлагаемых. Первое время он еще помнил о разговоре насчет тайны рождения, о какой-то странности, затем эта мысль отошла на задний план. Он просто был очарован Натальей и говорил с нею, порой даже забывая, что он не Тарас Балашов из Москвы, а Влад Синеухов из Казани.
Влад постепенно пьянел. Интересно, чем кончится этот вечер? Слово за слово он стал замечать, что Наталья испытующе поглядывает на него.
— Это ты за Байкалом набрался местного выговора? — вдруг спросила она.
— Ну да! С кем поведешься, понятно… А что, я как-то не так говорю?
— Окаешь, словно волжанин. Не думала, что можно так заразиться акцентом.
— Ты, видать, никогда надолго не покидала столицы?
— Нет. На море там, недели на две, или во всякие туры.
— Ну, и общалась, видать, только с отдыхающими да тургруппой. Я же несколько месяцев прожил в окружении коренных волжан… То есть, тьфу! Запутала ты меня совсем. Сибиряков забайкальских.
Они давно покинули кафе, дошли до Арбата, углубились во дворы. Пошел дождь и они забрались в резную беседку посередине детской площадки.
— Ну что ж, спасибо за вечер, — сказала Наталья, подняв кверху ладони. — Можешь считать, что ты полностью загладил свою вину.
Влад недоуменно глянул на нее.
— Ты проявил себя таким галантным кавалером, что я готова простить тебе то грубое письмо.
— Какое письмо? — спросил Влад и тут же пожалел об этом.
Ему же говорили: будь внимателен, осторожен! Ведь упоминал Хозяин о каком-то неучтенном «письмеце»… Лицо Натальи вмиг преобразилось. Стало строгим, холодным.
— Какое животное приснилось Тарасу Балашову? — вдруг спросила она.
— Какое животное?
— Что ты повторяешь, словно эхо? Это вопрос: какое животное занималось любовью на глазах Тараса Балашова с девушкой его мечты?
— Издеваешься? — Влад понял, что и она решила провести экзамен на тему прозы Балашова.
— Ты что же — сам не помнишь, что написал? Некое морское животное, со щупальцами, напало на его девушку во сне…
— Осьминог! — воскликнул Влад, и Наталья вдруг плотно сжала губы, сразу сделавшись старше.
— Скажи мне, Тарас! Может ли быть такое, что писатель не помнит, о чем написал?
— О, вполне! — воскликнул Влад с горячностью. — Особенно, это касается меня.
Влад понял, что стоит уже на самой грани провала. Какое еще морское животное со щупальцами могло быть в этой гребаной прозе Тараса? Ну, конечно же!
— Медуза! — выпалил Влад.
Наталья поднялась, поправила юбку, подавила ладошкой зевок.
— Дождь никак не кончится, — сказала она, пристально глядя Владу в глаза. — А ты вовсе никакой не Тарас Балашов.
— Как это не Тарас? — возмутился Влад. — Я же тебе паспорт показывал!
Наталья продолжала смотреть ему в глаза, не мигая. Сказала:
— Ты не тот Тарас Балашов. Да, ты Тарас. Да, ты Балашов. Но другой. Не тот, который написал все эти новеллы на Прозе-ру.
— Не понимаю… — пролепетал Влад, лихорадочно соображая, как вести себя дальше: единственное, в чем он был точно уверен — правду этой женщине он рассказать не сможет, ни сейчас, ни когда-либо позже.
Влад смотрел на нее с немым вопросом, это было все, что он мог сейчас сделать. И она будто бы ответила ему на этот непроизнесенный вопрос:
— Дело в том, что там, на странице Тараса Балашова, есть такое окошко, в котором можно написать письмо автору. Через форму на сайте, а не обычной почтой, как переписывались мы с тобой. И я написала это письмо. Думала, что автор ответит. И он ответил. Но это был вовсе не ты.
— А кто? — глупо спросил Влад.
— Тарас Балашов.
Наверное, они целую минуту молча смотрели друг на друга, а это очень долго, минута. В фильме про желтую подводную лодку есть удивительный момент, когда минута реально демонстрируется на экране — просто сменяются мультяшные числа. Это единственное, что она помнила из фильма, который смотрела очень давно, лет тридцать назад, когда за нею ухаживал одноклассник, предлагал стать его женой. Именно с ним они и ходили на какую-то квартиру, смотреть видео… Тогда видео именно так и существовало: у единиц, на квартирах зажиточных людей. И они смотрели этот фильм, вернее, конечно, мультфильм с нарисованными Битлами в цветных клешах…
Ознакомительная версия.
