-Безалкогольное красное вино. Я не люблю спиртное.
-Хорошо. Подожди немного.
Я обошел зал, проводя инспекцию неразбившихся закупоренных бутылок, и через несколько минут вернулся с двумя из них. Безалкогольное для нее и обычное - для меня. Мне-то уже незачем заботиться о своем здоровье. Зайдя в дверь "только для членов экипажа", я вернулся с двумя чистыми бокалами и соломинкой в пакетике.
Хотя соломинка была длинной, ей все же пришлось наклониться, чтобы поймать ее губами. Я рассеянно смотрел на ее рассыпавшиеся каштановые волосы и думал, что это, пожалуй, их естественный цвет.
-Куда мы летим? - спросила она, отпив около трети бокала.
-Куда ветер дует, - пожал плечами я. -Если верить утреннему прогнозу, сейчас он юго-восточный.
-Но у вас есть какая-то конечная цель?
-Нет, - ответил я.
-Тогда зачем вы все это устроили?
-А что мне оставалось делать?
-Как что? Просто позволить им увести меня.
Я поперхнулся, брызнув вином на скатерть.
-Тебя? Ты хочешь сказать, что они приходили за тобой?
-Ну конечно, - пожала плечами она. -Я уже собиралась им сдаться.
-Что ты такое натворила? - рассмеялся я, не зная, стоит ли принимать ее слова на веру. -Ограбила банк?
-Ну, не совсем, - ответила она серьезно. -Взломала школьную сеть и исправила кое-какие оценки.
Я расхохотался в голос.
-И из-за этого, по-твоему, станут присылать двух полицейских с оружием и наручниками?
-Взлом компьютерных сетей - федеральное преступление, - строго сказала она, явно недовольная недооценкой своего криминального таланта. -От года до двадцати, в зависимости от последствий. А у меня это к тому же не первый случай. В первый раз меня замели два года назад, но тогда я отделалась предупреждением, потому что мне еще не было шестнадцати.
-Так ты, выходит, хакер?
-Есть немного, - улыбнулась она.
-И тебе не тридцать пять?
-В августе будет семнадцать.
Мне вдруг расхотелось смеяться. А что, если это правда? Если полиция приходила за ней, а меня никто не искал и не подозревал? А я, выходит, своими руками отнял у себя последние три недели... точнее, две недели и пять дней. Ибо будущее мое, особенно после убийства полицейского, абсолютно однозначно, и никакие заложники не позволят мне оттянуть его больше чем на несколько часов.
Должно быть, мой взгляд полыхнул злостью, потому что девушка вдруг посмотрела на меня с испугом и даже попыталась отодвинуться от стола.
-Мистер? Я что-нибудь не так сказала?
-Нет, ничего... не обращай внимания, - я скривил губы в улыбке.
-Я, конечно, не собиралась попадаться на такой ерунде, - добавила она извиняющимся тоном, - просто кто же мог ожидать, что на какой-то паршивый школьный сервер поставят такую навороченную систему защиты. Я читала о таких, ими пользуется ЦРУ, чтобы скормить врагу ложную информацию, а заодно и проследить, откуда он за ней пришел... Я, разумеется, попыталась замести все следы, но в таких делах никогда не знаешь точно... Вот я и решила, что, если уж меня загребут в тюрьму - схожу напоследок в "Цеппелин". Никогда раньше не была, дорого... А тут решила - гулять так гулять, - она снова улыбнулась. - И уж если мне все равно суждено закончить этот день в наручниках, то пусть лучше так, как получилось. Так интереснее. Хотя, конечно, жаль этого беднягу копа, - добавила она поспешно.
-Я не хотел его убивать. (Что это со мной? Чего ради я оправдываюсь перед какой-то девчонкой?)
-Я так и поняла, - кивнула она.
Мы молча допили вино. Она не стала возвращаться к своим распросам, и я был ей за это благодарен. Вместо этого она встала из-за стола и подошла к иллюминаторам. Я последовал за ней.
Под нами далеко внизу - километрах, должно быть, в пяти - извивалась серая лента Миссисипи; ближайший ее изгиб золотился в свете орбитального зеркала. По обеим берегам тянулись леса, перелески, заброшенные поля и плантации - синтезированные продукты все более вытесняют старое доброе сельское хозяйство, но сверху и эти зарастающие квадраты и прямоугольники образовывали живописный орнамент. Между нами и землей плыли редкие белые облака, похожие на разлохмаченные клочки ваты. Мы постепенно обгоняли их - здесь, на высоте, скорость ветра была больше. Какой-то мобиль, сверкая в лучах зеркала, двигался навстречу нам, но, как видно, получив предупреждение с земли, свернул в сторону.
-Людям надо чаще угонять аэростаты, - заметила девушка. -Гравикомпенсаторы сделали полет доступным каждому, но отняли у него величественность. Мы носимся в своих мобилях, отдав управление компьютеру, слушая, как он читает нам биржевые сводки или играет попмузыку, и затемнив окна, чтобы внешние виды не мешали. А по-моему, если красота мешает делу, к черту такое дело...
-Я думал, хакеры проводят всю жизнь, не отрываясь от компьютера, - удивился я.
-А не надо судить о нас по дурацким фильмам, - возразила она. - И вообще, хакеры бывают разные.
У меня вдруг закружилась голова, и я невольно схватился за ее плечо, чтобы сохранить равновесие. Девушка вскинула на меня удивленный взгляд - ей это показалось грубым.
-Извини, - сказал я. -Я, должно быть, много выпил, или...
-... потерял много крови, - закончила она за меня. -Вашей раной определенно надо заняться. Снимите наручники, и я перевяжу вас.
-А ты умеешь?
-В отряде герлскаутов я была одной из лучших.
-Да и... чем перевязывать?
-У полицейского должна быть аптечка. Им положено. Только вы уж ее сами достаньте, а то я покойников... это... недолюбливаю.
-Эх ты, а еще герлскаут, - поддел ее я, размыкая наручники. Она с интересом осмотрела свои запястья, словно радуясь, что снова может поднести их к глазам.
Не то чтобы я видел в этом особый смысл, учитывая, сколько мне теперь осталось - но разделся до пояса, стиснул зубы и приготовился терпеть. От первых прикосновений ее прохладных пальцев я действительно чуть не взвыл, но дальнейшие были скорее приятны.
-Ну что ж, вы везучий, - констатировала она (эх, знала бы ты!) - Пуля ударила в ребро, срикошетила и вышла сбоку. Внутренние органы не задеты, в ребре, может быть, небольшая трещинка, но не более чем.
Когда она закончила перевязку, я, брезгливо отбросив липкую от крови рубашку, надел пиджак на голое тело. Девушка сходила вымыть руки и вернулась.
-Хотите снова меня сковать? - игриво поинтересовалась она.
-Нет, - я отдал ей наручники. -Если хочешь, можешь выбросить.
-Оставьте, еще пригодятся, - возразила она. -Наденете их на меня, если снова встретимся с полицией.
"Если!" Не "если", а "когда"... Да и не поможет. Копы стараются не брать живыми тех, кто убивает их коллег.
-Почему ты встала на мою сторону? - спросил я вслух. -Ведь я угрожал убить тебя. Собственно, и теперь угрожаю.
