— Очень все это подозрительно, — Света прищурилась.
— А вы, случайно, не в ПСБ работали на Планете? — Фил усмехнулся. — Такая проницательность и дотошность для красивых женщин редкость.
— Я — нет, — девушка очаровательно улыбнулась. — Я в отделе кадров работала. Там тоже дотошность требуется.
Фил ей, похоже, не поверил, но озвучивать свои сомнения не стал. Компания как раз вошла в лес. Издалека деревья выглядели обычными, но при ближайшем рассмотрении оказались все же не такими, как на Планете. Стволы у них были толще, а ветви короче, и еще деревья плавно извивались, будто водоросли или какие-нибудь пиявки. Волнообразные движения гибких стволов были направлены от оснований к макушкам. Паша опасливо потрогал ветку ближайшего дерева. Она была прохладной и скользкой. Жутиков потер пальцы о ладонь, но никакой слизи на них не осталось. Природа Земли продолжала удивлять. А ведь в школе на уроках истории ученикам твердили, что Планета практически ничем не отличается от затерянной меж звезд прародины человечества. Вот и верь после этого учителям и учебникам. Хотя, может, когда-то так и было, но после изобретения защитной красной оболочки все изменилось. Сколько лет назад первые поселенцы Планеты улетели с Земли? Лет двести прошло? Могла прародина за такое время измениться до неузнаваемости? Почему бы нет? Особенно если тому были причины вроде биовойны или чего-то подобного. Как в комиксах про Сверхчеловека, который сражается с Усатым Беном, задумавшим заразить всю Планету столбняком…
— Почему вы решили, что тут была война?
Паша удивленно взглянул на Гарри. Это был его вопрос.
— Я вслух, что ли, говорил?
— Да, — долговязый смущенно улыбнулся. — Негромко, но я расслышал. Так почему биовойна?
— А иначе зачем оболочка?
— Трудно предположить. А спросить не у кого. Мы пока не встретили здесь ни одного коренного землянина. Только пустые города и артефакты. Но если оболочка планировалось как защита, выходит, она им не помогла?
— Выходит, так, — Паша вздохнул. — Враг прорвался и жахнул каким-то массовым оружием. Города целые, значит, не ядерная была война. Деревья растут, но другие, а людей и вовсе нет. Однозначно биологическое оружие кто-то применил. Потравили предков, как моль.
— Вот что значит свежий взгляд! — восхитился Фил. — У вас, доктор, цепкий ум!
Жутиков с надеждой взглянул на Светлану, и она не замедлила ему благосклонно улыбнуться. Это определенно был шаг к победе. Паша почувствовал прилив бодрости и уверенности в собственных силах. Новая планета, новые возможности… Да, без сомнений, здесь, на Земле, он станет совсем другим. Умным и уважаемым. А может, и любимым, причем самой красивой женщиной на свете. Для санитара «Скорой» Павла Жутикова это был высший пилотаж…
…Домик Паше достался небольшой, но уютный, а главное, в двадцати метрах и окно в окно с домом Светы. Как использовать это преимущество, Жутиков толком не понимал. Подглядывать в окна соседки ему было стыдно, а напроситься в гости, чтобы скрепить добрососедские отношения бутылочкой пива, не хватало смелости. К удивлению и радости Жутикова, девушка сделала первый шаг сама. Она пришла ближе к вечеру (неотличимому по степени освещенности от другого времени суток, как во время полярного дня) и попросила Пашу помочь с перестановкой мебели. Жутиков мгновенно согласился. А после перестановки согласился выпить пивка (красного, как вино), а после…
На следующее утро Света подняла Пашу ни свет ни заря… то есть… в общем, очень рано, и они пошли к нему. После недолгого осмотра подруга решила, что жить им лучше у нее: комнаты светлее, мебель новее, джакузи опять же. Паша не возражал, и они вернулись к Свете, то есть домой.
Заехавший за ними на шикарном полицейском лимузине Фил ничуть не удивился, увидев, что новички выходят из одного домика…
…И вечером первого рабочего дня все тот же Фил отвез их сразу к Свете, а Пашин домик заняла какая-то молодая особа.
— Еще пятеро прибыли, — пояснил бородатый шериф. — Девушка, которая у вас по соседству поселилась, медсестра. Так что завтра в клинике полегче станет.
— Сегодня тоже было нетрудно, — бодро заявил Паша, в глубине души замирая.
А вдруг это сестра с одной из подстанций его района?! Если Жутикова выведут на чистую воду, все пойдет кувырком! Вся эта приятная новая жизнь. И Света наверняка прогонит обманщика-невежду.
— Так ведь не сезон пока, я же вчера говорил. Вот ближе к весне сквозняки начнутся, пойдет грипп, будет вам работа. А сестра, кстати, из вирусологического центра. Как раз по теме специалист.
Паша невольно выдохнул. Разоблачение отменялось. То есть не совсем, но хотя бы становилось не таким неминуемым. За первый день работы никто из персонала клиники даже не заподозрил, что Жутиков всего лишь санитар. Правда, никакой работы новенькому и не поручали. Дали осмотреться, привыкнуть.
— До завтра, — он помахал рукой Филу.
— Завтра не получится. Мне надо будет в соседний городок смотаться. На работу сами поедете. Ты ужинай пока. Я через часок заскочу, в общественный гараж съездим, — пообещал бородатый. — Машину себе подберешь. До встречи!
— Жду, — Паша, приятно удивленный перспективой заиметь еще и машину, с чувством обнял Светлану. — А тут ничего… жить можно.
Девушка улыбнулась и прильнула к его плечу.
— Давай посидим на крылечке. Я на родительской даче любила так сидеть…
Они уселись на теплом крыльце и мечтательно уставились в тенистую перспективу широкой «зеленой» улицы.
— Свет, а можно спросить?
— Конечно, — девушка прижалась к его плечу сильнее.
— Ну… это… а почему я?
— Почему я выбрала тебя?
— Да, что ты во мне нашла?
— Не знаю, — Света усмехнулась, но не ехидно, а по-доброму. — Может быть, мне понравилось, как ты на меня смотришь?
— Как?
— Без вожделения, просто с каким-то детским восхищением. На меня никто и никогда так не смотрел.
— Ты очень красивая…
— В этом и проблема. Хорошие парни почему-то боятся красивых девушек, а плохие… их просто хотят. Без любви. Как вещь. Лишь бы иметь то, чего у других нет и из-за чего им будут завидовать. А ты хороший, но не испугался.
— Потому что сразу втрескался, — Жутиков вздохнул. — В таком состоянии ничего не страшно.
— А втрескался — это как? — Света чуть отстранилась и лукаво взглянула на приятеля.
— Полюбил, — глухо ответил Паша. — Я не умею слова всякие говорить… Но тебе готов хоть всю ночь…
— Не надо, — Света улыбнулась. — Я все вижу. Поэтому я с тобой.
