– Лучше что – то, чем ничего – заявил я – Давай, не томи.
– Он пришел в этот мир не так давно – сказал барон – Еще год назад про него никто из мертвых не слышал. Как и где он получил власть над Тьмой, тоже никто из них не знает, но при этом абсолютно точно то, что одной из частей его власти является мощный артефакт, в котором заложена магия мертвых. И вот что я тебе скажу – они не врут, я тоже это чувствую. Очень сильная штука, кто – то не поскупился на заклинания и энергию той стороны. И это только одна часть его силы, как я тебе сказал, надо думать и другие источники власти есть, те, которые ставят под его руку всех остальных, и позволяют ему повелевать ими.
– Каких остальных? – поторопил я барона.
– Каких? – Сэмади поправил цилиндр – Этот авантюрист собирает под свои знамена всех, кто того захочет. У него под рукой уже оборотни, мертвые, люди и нелюди, изначально склонившиеся на сторону зла, орки, которые таятся в горах, уж не знаю, кто это, у нас в Архипелаге такие не водились. Еще кого – то мои костлявые называли, да я не запомнил. Он собирает всех и всем обещает только одно.
Барон сложил руки на груди и мрачно уставился на меня. Пауза была такой драматичной, что Станиславский скорее всего заорал бы –
– Верю! Верю сразу и бесповоротно!
Я проникся красотой момента, но снова подогнал своего собеседника –
– Что он им обещает? Не томи!
– Свободу и месть – зловеще сказал барон – Мол, пустим кровь всем Светлым и возрадуемся!!!
– Чапаев, чтоб ему – я сплюнул – Вот перебьем всех белых и заживем. Плагиатор хренов.
Одно неплохо – это точно игрок. На сто процентов.
– Ты сможешь меня к нему провести? – задал я вопрос барону и не слишком удивился, когда тот отрицательно покачал головой.
– И сам не пойду к нему, и тебе не советую. Не дойти нам, что вместе, что по отдельности. Ему конкурент не нужен, это наверняка. Мы, темные, вообще эгоисты, знаешь ли. Да и если дойдем, то точно с ним не справимся – ты смертный, я еще не в силе… Ну, может здесь я и прибедняюсь, я – то точно выживу, но вот ты отстанешься там наверняка. Я против этого, ты мне еще полезен.
– А навести на него сможешь? Ну, где он есть, где его нет…
– Он не находится долго на одном месте – немедленно ответил мне барон – Все время в движении. Да и нет у меня информации такой, мертвые, они ведь просты по своей сути, служат кому – то одному.
– То есть – глухо? – расстроился я – Не пособишь, значит…
– Не совсем – барон Сэмади хрустнул орешком – Найти его я тебе не помогу, а вот убить помогу наверняка, мне конкуренты не нужны. Если найдешь хорошую армию, мощные колдовские артефакты, узнаешь, где он будет и тогда пойдешь его резать – дай знать, я присоединюсь. И это даже не будет засчитано, как один из тех трех раз, что я тебе обещал помочь.
Ну, тоже неплохо. А вот теперь – еще одно важное дело, самое время.
– Ну, в конкурентах у тебя не только этот хмырь – вытянул я затекшие от сидения ноги – Вот, например, на Востоке некромансер есть, так ему такая орава мертвых служит, что диву можно даться. Сидит, он, понимаешь, в дворце, на груде золота, и ими командует.
– Прямо во дворце? – барон оскалился – И что, он большой, дворец – то?
– Как полагается – многоэтажный, темный, со всем удобствами, с видом на море…
– На море, значит – Сэмади щелкнул костяными пальцами, звук вышел пренеприятный – А что у тебя за интерес?
– Пара – тройка вещичек из сокровищницы – немедленно отозвался я – Лук, колчан, еще несколько мелочей…
– Уже не пара – тройка – отозвался барон – Но идет, я, пожалуй, схожу, гляну на этого некроманта, если ты об этом. По рукам.
Я надеялся, что это фигура речи, но барон протянул мне свои желтые костяшки пальцев, и я их пожал. Ну да, о чем – то договариваться с мертвым – хреновое дело, но такой шанс упускать – напустить смерть на смерть…
«Вы заключили сделку с бароном Сэмади, повелителем мертвых. Игрок, имейте в виду, что если в результате заключенного вами договора погибнут люди или иные разумные существа, стоящие на стороне Света, ваше положение может усложниться»
Нет там разумных, в Аль – Альбейне, там одни мертвые. Нечего мне бояться…
– Ну, когда мы наведаемся в это славное место? – барон был бодр и весел, предстоящая драка явно его радовала – Айда прямо сейчас? Посмотрим, прикинем…
– Да нет, не время еще – я не спешил с визитом в оазис. Не стоит сейчас лезть в непредсказуемые авантюры – у меня битва на носу, до нее я не хочу ни в один серьезный квест вписываться. Если все пойдет так, как я задумал, то мне будет не до ключа, там надо будет крутиться как волчку. А здесь может быть, как – я, например, добуду этот лук, и в условиях задания будет, что надо сразу же бежать быстро – быстро и тащить его Хассану, а потом уже шейх даст команду тут же лезть в пещеры и убивать джинна. Нет – нет – нет, ничего пара – тройка дней не изменит.
– А когда? – спросил барон.
– Денька через три – четыре – в пятницу у меня битва, в субботу бал, и вряд ли я в ночи полезу в капсулу, а вот в ночь с воскресенья на понедельник – можно будет. И как же неудачно с этим балом вышло – мне бы в субботу в игре быть, а вместо этого… Ааа, ладно, утро вечера мудренее – Мертвых своих приготовь, вряд ли нас там будут с хлебом – солью встречать.
– Хлебом – солью? – удивился барон – Забавная фраза. Я понял тебя, я соберу небольшую компанию для этой прогулки. Я буду ждать тебя в своей теперешней резиденции, ты знаешь, где. И вот еще что – есть у меня там для тебя небольшой подарочек. Так что заходи, как будешь готов.
Мы расстались вполне довольные друг другом. Я узнал кое-что полезное, пусть и по мелочам, без особой конкретики, а самое главное – заручился поддержкой в выполнении квеста, пусть она и идет вразрез с общими представлениями о некоей игровой чистоплотности, ну а барон, судя по всему, уже предвкушал переезд в комфортабельный замок с видом на море. У меня возникает ощущение, что он всегда уверен в том, что этот мир создан исключительно для него и что здесь нет таких крепостей, которые он не мог бы взять.
На площади уже родного для меня селения народу добавилось. Создается впечатление, что здесь скоро будет филиал Москвы – города, который никогда не спит. Люди приходят, люди уходят, то густо, то пусто. На дворе полночь, а тут движуха началась – новенькие сокланы хвалятся друг перед другом выбитыми сегодня вещичками, невесть откуда взявшаяся Трень – Брень травит байки доверчивым селянкам, рассказывая как она «с папкой завалила здоровенного Клаторнаха, и фиг бы папка без нее с ним справился», Тисса, нечасто балующая нас своими посещениями, очень посерьезневшая и совсем уж не напоминающая мне ту шебутную девчонку, с которой я когда – то познакомился перед штурмом Морригота, что – то объясняет фон Левенвальду. И все это сопровождается многоголосым ревом, который с огромной натяжкой можно назвать пением. Северяне во главе с проснувшимся Флоси уселись вокруг бочки с элем, и время от времени черпая оттуда веселящую влагу, разбавляют свои посиделки исполнением тягучих северных баллад, которые отлично характеризуют их малую родину.
