— Рад тебя приветствовать, мой лучший враг, — сказал повстанец.
— Здравствуй. Чем заслужил такую честь? Неужели мы наступаем на пятки?
— Признаюсь. Мой звонок не лишён некоторой доли опаски за своё предприятие.
— Ты в действительности так выглядишь?
— Да, можете запоминать.
— Я почему-то подумал, что ты решил показать своё истинное лицо, а не стал скрываться за маской.
— Теперь это уже не так важно, мой лучший враг, — ответил Ларав. — Давай перейдём к делу. У меня будет просьба к тебе: останови боевую группу, иначе всё закончится, так и не начавшись.
— Что ты имеешь в виду? Почему я должен это делать? Неужели ты в этом бункере?
— Останови их, я скажу.
Фэви усмехнулся: «Ну да, конечно. Ловкач» и передал Фкаану по телесвязи мысль: «Руководитель подполья здесь. Мне он нужен живым. Быстрее, пока он не ушёл».
«Исполним, Старший Надзиратель», — ответили ему.
Второе сообщение предназначалось инженеру Фаену: «Он на этой базе. Ищите пространственный карман! Ищите, он должен быть!»
— Хорошо! — видимо, поняв, что Фэви сейчас делает, сказал Ларав. — Не хочешь так, будет иначе. У меня в руках оружие…
— У моих ребят тоже…
— Ты до сих пор не понял, что это за бункеры? Бедняжка, — снисходительно сказал повстанец, — вы утратили данные о своих силах. Это бункеры: шахты управления ракетами с термоядерными боеголовками. Не слышал о таких?
— Слышал…
— Удивительно, но некоторые ещё на ходу. Запас прочности у нашей техники воистину колоссален. За два столетия многое износилось, но мы заменили вышедшие из строя части на свои разработки…
Фэви и не предполагал, что у Повстанцев есть лаборатории. Пока никаким образом это не проявлялось. Да, были похищения из производственных комплексов, кража технологий, но он никогда не думал, что реально можно создать научный комплекс, который бы не зафиксировала ни одна система сканеров.
Тем временем Ларав продолжал:
— …Так вот, ты должен понимать, что в моих руках сила. Страшная сила, способная уничтожить Ернану.
— Но ты этого не сделаешь, — уверенно сказал Фэви.
— Нет?
— А зачем уничтожать себя и своих детей? Зачем эта борьба, в которой не будет победителей. Верно я говорю?
— Разленились вы, абсолютно, — твёрдо заявил повстанец. — Даже ваш Надзор. Вот это, — голограмма показала, что в руках он держал какую-то коробочку, — пульт управления всеми ракетами. Сегодня мы взломали систему защиты. Вы уже это, наверное, зафиксировали, иначе вас бы здесь сейчас не было. Мы нацелили ракеты на все крупные города. Даже не по одной ракете. Многие бомбы готовы к телепортации в любую точку планеты. Этот залп сметёт всё, что было построено руками ернанцев. Сотрёт их самих, сотрёт жизнь на этой планете. Отведи своих людей, иначе я нажму на кнопку.
— Что это даст тебе? Разве ты не можешь просто уйти?..
— Могу, но я хочу продолжить диалог здесь и сейчас.
Фэви понял: он оказался прав! Ларав здесь, в этом бункере!
— Продолжай, — сказал Старший Надзиратель.
— Я хочу сменить курс нашего развития, мой лучший враг. Вы знаете, на что мы стали похожи?
— Нет.
— А я скажу вам. На растения, на одомашненных животных. Мы стёрли все различия…
— «Различия рождают неудовлетворённость, неудовлетворённость рождает зависть, зависть рождает войну», — процитировал Фэви отрывок из «Науки Жизни».
— Я слышал об этом бреде, — отмахнулся Ларав. — Вы считаете нас сумасшедшими.
— Разве то, что ты сейчас предлагаешь, не сумасшествие?
— Сумасшествие? Возможно… Возможно. Может быть, я действительно безумен, но это вы сделали меня таким! Вы, и ты и любой подобный тебе! — Ларав уже кричал. — Вы стёрли все различия между ернанцами, утратив свою уникальность, утратив внутреннюю силу, следующей за этой уникальностью. Взгляните на себя! Что ты хочешь? О чём ты думаешь каждый день. У вас даже имена начинаются на одну букву: у мужчин на «Ф», у женщин — на «Н». У вас даже фамилий нет! А все географические названия у вас на «Е». Куда делись исторические названия?! Где слова Лаувира, Нивания? Слышал о таком? Не думаю. Вы их просто забыли, вычеркнули из своей памяти раз и навсегда. Вы всегда едите одну и ту же пищу, потому и состоите из одного и того же. Вы утратили способность любить, ненавидеть…
— Не правда, мы любим наш мир, — возразил Фэви. Да, он чувствовал неразрывную связь с обществом.
— Почему-то я вам с трудом верю. Вы знаете, что такое ненависть?! Вот я к вам испытываю ненависть, а вы ко мне — нет. Вы похожи на сытых довольных лангов, которые пасутся на лугу…
Ларав на секунду замолчал, а затем продолжил:
— Когда вы делали в последний раз открытия?.. Когда вы летали в последний раз от звезды до звезды?.. Первый рывок провалился. Да, техника была не такая, как сейчас. Триста лет назад ещё не умели делать настолько хорошие корабли. Второй рывок вывел нас к звёздам, но через десять лет началась ваша Культурная Революция и всё остановилось. Зачем желать неба, если есть сытая земля. А как же дух авантюризма? Вы думаете, что вы счастливы? Нет, вы не знаете, что такое счастье.
— А взорвать всех нас, счастье?
— Это сложно, — кажется, Ларав успокоился. — У меня уже нет выбора. Вы тесните нас. Мы теряем своих людей быстрее, чем появляются новые. Попадая в плен, ернанец выкладывает всё, что знает, а затем следует ваша промывка мозгов и он уже перестаёт быть самим собой.
— Мы лечим его…
— Вы знаете, — кажется, Ларав пропустил реплику Фэви, — что повстанцы боятся больше плена, чем смерти?! — вождь снова ненадолго замолчал. — До поражения осталось не так уж и много времени. Ваша сила на много порядков превышает нашу, поэтому мы решили использовать ваше оружие против вас. Мы даём вам возможность изменить себя под страхом гибели. Если захотите, вы можете это сделать.
— Мы уничтожим вас, — сказал Фэви. — Ты не можешь просто так взять и убить два миллиарда ернанцев, ты не можешь уничтожить родную планету, родную историю, своих детей…
— Для меня вы чужие. Вы захватили умы, растоптали понятие жизнь. Моя планета была захвачена двести лет назад и уничтожена. Я не хочу, чтобы мои дети были такими как вы! Поверьте, смерть не самое страшное, — ответил Ларав. — Вы верите в Бога?
— Что это? — не понял Фэви.
— Вот… Вы возвели храмы своей культуре. Это некромантия. Вы уже мертвы. Мертвы двести лет.
«Да, мы нашли их!» — прозвучал голос в голове.
«Берите быстрее! Пульт у него. Он ключ!»
Ларав обернулся. Донеслись звуки бластерных выстрелов. На заднем плане засверкали вспышки.
