– Куда?!– сквозь хлопки выстрелов кричал Фрэнк. Он, как и Шэрэн, только что скрылся за лестницей. Выстрелы звучали близко, крошка со стен и перил летела на них, покрывая пудрой.
– Наверх, нас тут прижали!..
– Держи пистолет.
Жан принял оружие, доставая второй.
– На счёт «три». Раз…
Шэрэн перевёл оба пистолета на режим автоматического ведения огня.
– Два…
Пистолеты щёлкнули, оповестив о своей готовности.
– Три!..
Они появились из-за укрытия одновременно, как можно быстрее двигаясь по лестнице. Фрэнк нажимал на спуск, приложившись к прицелу, стараясь стрелять наверняка. Его идентификатор боезапасов показывал «13»… «12»… «11»…
Жан вёл одновременно огонь из двух автоматических пистолетов, не заботясь о точности, его задача была отпугнуть атакующих, что удалось, на первых порах, но всё же они не успели. Уже взбегая по лестнице, вдогонку начался ураганный обстрел, словно во дворе засели не семь человек, а целый батальон. Осколки, оторванные пулями, подскакивали у ног, но всё равно они продолжали бежать. Удары сердца отдавались в висках, сливаясь с барабанным боем выстрелов. Пуля зацепила ногу Шэрэна уже в ту секунду, когда казалось: ещё момент и им удастся уйти.
Дикая боль указала на рану – Жан упал. Фрэнк услышал крик, остановился и, схватив ругающегося француза за руку, взвалил на себя. Шэрэн что-то прошипел. Андрей заметил их и понял, что зона лестницы не защищена. Он оторвался от окна и помчался к ним.
– Я донесу… Лестница открыта!– перекрикивал выстрелы Биккилс, но Андрей и сам понимал это.
– В мою комнату…– коротко бросил Булдаков.
Он встал так, чтобы можно было накрыть огнём максимальную площадь, а самого видно снизу не было. Его руки сжимали перегретый автомат, ожидая появления противника.
Индикатор боезапаса показывал «10».
Десять патронов…
Ни единого права на промах…
Мозг уже бил тревожные нотки о поражении, и спасти их могло разве что чудо. Пуля одинаково бесстрастна к человеку из XXII столетия и к аборигенам…
Топот сапог оповестил, что солдаты уже занимают холл. Андрей пожалел, что у него нет вакуумной гранаты. Как бы она здесь пригодилась…
Он прильнул к электронному прицелу, поймав в перекрестье промелькнувшую форму.
Спуск… Выстрел… Донёсся крик боли: кому-то прострелило руку…
«Не так быстро… Спокойно!»– с остервенелой злостью мысленно крикнул он, пуская в холл очередную пулю…
* * *
Когда Биккилс положил Шэрэна на кровать, Кейт уже спешно доставала аптечку. Дина смотрела на Жана большими детскими глазами.
– Я оставляю его вам,– бросил Фрэнк, принимая от раненого свой пистолет, и спешно скрылся за дверью, где громыхали выстрелы и сыпались осколки со стены.
Кейт осмотрела рану. Нога Жана была в крови. Пуля прошла навылет в районе икры.
– Я не медик, но, похоже, кость не задета. Тебе повезло.
– М-да уж, очень…– прошипел тот.
Кейт достала обезболивающее и вколола его.
– Я смогу чем-нибудь помочь?
Голос был таким слабым, что Кэтрин еле услышала его.
– Чего?– переспросила она.
– Я могу помочь?
– Да. Возьми из аптечки белый свёрток.
– Этот?– Дина подавала бинт.
– Да, молодец.
Перевязывая ногу Жану, девушка подумала, что всё же этой девочке самообладания не занимать. Только что на её глазах расправились с семьёй, рухнуло государство, рухнуло всё, а она ещё находит в себе силы, чтобы помочь постороннему человеку. Кейт не знала, что даёт силы Дине: именно ранение Жана, как не странно, вывело девочку из состояния апатии, как слова солдата в Резиденции, когда принцесса стояла, глядя безумными от ужаса глазами на убитого брата, осознавая конец всего и неотвратимость произошедшего. Теперь у неё появилась новая цель, что для любого человека являлось главной опорой в жизни…
Жан поморщился, Кэтрин старалась перевязывать так, чтобы ему не было больно, но не удавалось. Впрочем, боль можно и стерпеть. Он перевёл взгляд на Дину и не смог понять, о чём она думает. Рядом грохнул выстрел – она непроизвольно пригнулась, как и Кейт.
Лежать на кровати и прислушиваться к грохоту, делая предположения о вероятности победы, в то время, когда друзья плясали под пулями, было невыносимо.
Краем глаза Жан заметил какое-то движение в районе балкона. Посмотрев туда, он увидел, что к ним перекинута «кошка». Вниз уходила верёвка. Всё это означало, что атакующие, осознав трудность положения, чтобы не нести большие потери, сделали ход конём, нанеся удар в тыл. Появилась каска, а потом уже можно было разглядеть лицо.
– Пригнитесь!– крикнул он, наводя пистолет на солдата. Дина, сидевшая на кровати рядом с ним, реагировала очень медленно, поэтому он схватил её и резким движением прижал к себе, чтобы не закрывала противника.
Жан нажал на гашетку – гром нескольких выстрелов заполнил комнату. Одна из пуль попала солдату в каску, и тот улетел вниз.
Он посмотрел на Кэтрин. Девушка прижимала уши ладонями. Оторвав Дину от себя, Шэрэн заметил, та слегка оглушена. Пистолет, в отличие от винтовки не имел в комплекте глушителя, поэтому звуки выстрелов, многократно отражённые от стен были чрезмерно громкими.
– Что случилось?!– в двери мгновенно появился Саша, его лицо местами покрывала белая пудра.
– Они уже хотели забраться на балкон. Нужно срочно что-то делать.
– Мы можем воспользоваться их верёвкой, но это рискованно.
– Нас перестреляют тут же, едва мы высунемся на балкон.
Казалось, выхода из данной ситуации не существовало, но тут помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Дина закончила прочищать уши, пытаясь избавиться от звона, и прокричала:
– Есть потайной ход.
– Где?
– На первом этаже. Он находится под нами.
– Мы не можем отбить первый этаж,– сказал Жан.– Он уже занят.
Подбежал Андрей и, убедившись, что все в порядке, спросил у Саши:
– Где ещё одна обойма?
– В моей комнате,– Булдаков мгновенно исчез, и Саша бросил уже вдогонку.– Это последняя, береги каждый патрон,– затем он обратился к Дине.– Ты точно знаешь, где находится ход?
– Да, конечно, эти здания все одинаковые. У каждого есть потайной ход. Он в кладовом помещении.
– Да, действительно это под нами,– в его голове уже выстраивался план действий.– Я придумал! Кэтти, собери все наши вещи…
– Я уже…
– Отлично, мы не должны им ничего оставить. Мы сделаем дырку в полу и спустимся вниз.
– Каким образом?
– Лазер,– напомнил Саша, указывая на ярко-красный светящийся глазок под дулом автомата.
