— Кейс — в собственном теле: он, возможно, ближе к экипажу корабля, чем мы. Да, кстати, как он очутился здесь?
Она коротко рассказала о своём сне во сне и о том, как она нашла Кейса. Старекс засмеялся.
— Так я и знал, что в центре этой паутины сидел мой драгоценный кузен. Но теперь он так же запутался в ней, как и мы. Как очередная жертва, он, вероятно, будет более склонен к сотрудничеству.
— Целиком и полностью, мой благородный Лорд! — раздался голос из темноты.
— Ага, ты проснулся, кузен. Ну, нам пора проснуться окончательно. Здесь успешно воюют два отряда врагов — и те и другие не прочь сделать из нас третий. Нам лучше побыстрее убраться куда-нибудь, если мы дорожим нашими шкурами. Как насчёт этого, Тэмисан?
— Мне нужно время.
— Я сделаю всё, чтобы добыть его тебе, — это прозвучало как клятва на мече. — Если лазеры Действуют вне законов этого мира, то они, возможно, остановят даже Айтер-собак. Ну, действуй!
У нее не было настоящего проводника, не было ничего, кроме воли и необходимости. Вытянув руки, она коснулась мокрого плеча Старекса и очень осторожно выбрала место на Кейсе, чтобы не дотронуться до нитей танглера. Затем напрягла волю и стала смотреть внутрь.
Бесполезно. Её мастерство пропало. Появилось было минутное ощущение взвешенности между двумя мирами, а затем она вернулась назад, в тёмные кусты, ничуть не задерживающие дождь.
— Я не могу разбить сон. Нет энергетической машины, чтобы восстановить силу, — но она не добавила, что, возможно, могла бы сделать это для себя одной.
Кейс засмеялся:
— Похоже, моя печать всё ещё действует, несмотря на твое вмешательство, Тэмисан. Боюсь, мой благородный Лорд, что тебе придётся доказывать эффективность своего оружия. Кстати, ты мог бы освободить меня и дать мне оружие, раз уж мы связаны вместе.
— Тэмисан! — голос Старекса вывел её из тупой боли провала. — Вспомни, этот сон не был обычным. Не может ли открыться дверь ещё одного, другого мира?
— Какого? — в её памяти закружились видеоленты. Беззвучный клич Айтер-собак, на который эта Тэмисан была настроена, заставлял её тело сжиматься и дрожать и ещё больше притуплял её мышление.
— Какой? Да любой!.. Думай, девушка, думай! Старайся!
— Не могу. Собаки впереди. Они идут! Мы — мясо для клыков бегущих тёмными тропами под безлунным небом, — личность Тэмисан растворялась в Устах Олавы, а Уста Олавы исчезли в свою очередь, и теперь она была голым, беззащитным существом, скорчившимся под тенью смерти, против которой у неё не было щита. Она…
Голова её качнулась, щека вспыхнула болью от шлепка Старекса.
— Ты — мастер сна! — повелительно сказал он. — Усни теперь, как никогда не спала раньше, потому в тебе есть то, что ты можешь использовать, если захочешь.
Пощёчина произвела такое же действие, как и пахнущий воздух в корабле: её воля возродилась, мозг укрепился. Тэмисан-мастер вытолкнула другую, слабую Тэмисан.
«Но какой мир? Дайте мне хоть одну только решающую точку истории!» — думала она.
— Яааах! — крик, вырвавшийся из горла Старекса, не предназначался для подбадривания Тэмисан. Наверное, это был боевой клич Хаверела.
Бледная фосфоресцирующая морда просунулась сквозь кусты. Тэмисан скорее почувствовала, чем увидела, как Старекс выстрелил.
РЕШЕНИЕ: вода хлещет вокруг меня. Ветер поднимается, желая вырвать нас из жалкого убежища и сделать лёгкой добычей для охотников. Плещет океан, море… Морские короли Кейта!
Тэмисан лихорадочно ухватилась за это. Она мало знала о Морских Королях, которые когда-то владели островами к востоку от Ти-Кри. Они угрожали самому Ти-Кри так давно, что эта война стала легендой, а не подлинной историей. И они были преданы, их король и его военачальники были изменнически схвачены.
Злая Чаша Кейта… Тэмисан заставила себя вспомнить, задержаться на этом. И теперь, когда выбор был сделан, её мозг вновь стал устойчивым. Она протянула руки, снова коснулась Старекса и Кейса. Она не думала о Кейсе, но её руки снова потянулись к нему, как будто он обязательно должен был включён, иначе всё пропадёт.
Злая Чаша Кейта — на этот раз она не будет выпита!
Тэмисан открыла глаза. Нет, не Тэмисан — Тэм-син! Она села и огляделась вокруг. Мягкое бледно-зелёное покрывало спало с её нагого тела. Осматривая это тело, она заметила, что оно больше не тёпло-коричневое, а жемчужно-белое. Она сидела в кровати, сделанной в виде громадной раковины, часть которой выгибалась над головой, как у дивана.
И она была не одна. Она осторожно повернулась, чтобы увидеть своего спящего компаньона… Голова его была повернута чуть в сторону, так что она видела только изгиб плеча, такого же белого, как кожа у неё, и плотно прилегающие к голове кудрявые волосы красно-коричневого оттенка выброшенных штормом морских водорослей.
Очень осторожно, кончиком пальца прикоснулась она к этому плечу и узнала. Он вздохнул и повернулся к ней. Девушка улыбнулась и сложила руки под маленькими высокими грудями.
Она была Тэм-син, а он был Кильвером, который ранее был Старексом и Хаверелом, а теперь стал Лордом Лок-Кера Ближнего Моря. Но ведь был ещё третий! Улыбка её увяла, память обострилась. Кейс! Она в тревоге оглядела комнату, её перламутровые стены и бледно-зелёные драпировки, так знакомые Тэм-син.
Кейса здесь не было, но это не означало, что его нет вообще: он мог где-нибудь притаиться — подрывной фактор, если его природа осталась прежней.
Горячая рука обвила её тело. Вздрогнув, она взглянула в зелёные глаза, которые знали и её, и другую Тэмисан. Губы его улыбались.
Голос его был знаком и, тем не менее, странен.
— Я думаю, это будет очень интересный сон, моя дорогая Тэм-син!
Он притянул её к себе. Она не возражала. Возможно — нет, даже наверняка — он был прав.
Часть вторая
Корабль в тумане
Тэм-син, бывшая Тэмисан, мастер снов, стояла в узкой щели окна скалистой башни. Внизу плескалось море, подкидывая кружево пены так близко к Тэм-син, что она могла бы, наклонившись, набрать горсть солёной пряжи.
Грядёт страшная штормовая ночь. Но перед всей растущей яростью воды внизу Тэм-син не чувствовала никакого страха, а только возбуждение, пьянящее, точно выдержанное вино, и согревающее её скудно одетое жемчужное тело.
Позади неё находилась комната, в которой она проснулась, с перламутровыми стенами, постелью-раковиной, драпировками и зеленовато-голубым ковром; она была частью морского мира, как народ Ближнего Моря был в какой-то мере частью окружающих их островов. Морс составляло их жизнь, а кого пугает дыхание жизни?
