Идти пришлось недалеко. В двух саженях по коридору лейтенант остановился и кивком указал Саматте на дверь – тоже железную, но, по крайней мере, не скрипучую. Оглянувшись на двух угрюмо маячивших за спиной солдат, бывший спецназовец потянул ее на себя и вошел.
Здесь, как и в камере, под потолком сиротливо горела мощная электролампа без плафона. Вдоль стены стояли два древних полурассыпавшихся деревянных шкафа (сквозь приоткрытые дверцы виднелась пыльная пустота полок), а у дальней стены стояли не менее древний стол и пара стульев. На одном из них восседал один из самых огромных троллей, которых Саматта когда-либо видел. Тролль носил полевую пехотную форму с нашивками вайс-полковника.
– Выйди, – покосившись на сопровождающего лейтенанта, приказал тролль. Дождавшись, пока за тем закроется дверь, он неприязненно посмотрел на Саматту: – Ну?
– Что – "ну"? – осведомился тот, подавляя рефлекторный позыв вытянуться по стойке "смирно" и демонстративно скрещивая руки на груди. – Ты хоть представься, блистательный господин.
– Вайс-полковник Сураш Тамарэй, директор по безопасности, – недовольно рыкнул тролль. – Тебя я знаю, твое личное дело мы получили. И отнюдь не могу сказать, что рад знакомству. Так что ты хотел сказать насчет… известной нам обоим женщины?
– Ничего особенного, – пожал плечами Саматта. – Просто я подумал, что вам интересно узнать – ее более-менее привели в порядок. Привет передавать она не просила, но ты того и не ждал, верно?
– Что с ней сделали? Где она?
– Что с ней сделали, я не знаю, – вежливо и обстоятельно ответил Саматта. – Я отсутствовал, но даже если бы присутствовал, все равно не понял бы происходящего. Знаю только, что ее освободили от вирусного эффектора, после чего она отбыла в не известном мне, да и другим тоже, направлении.
– Бред какой-то… – устало прошипел сквозь зубы тролль. – Ты хоть понимаешь, капитан, что речь идет о вопросах национальной безопасности? С категорией допуска такого уровня, которого у тебя никогда не было и не будет? Ее нужно найти и вернуть, хотя бы для того, чтобы получить отчет о случившемся. У тебя есть с ней контакт? Ты можешь передать сообщение? Мы не намерены причинять ей вред или предъявлять какие-либо обвинения, клянусь в том Прямым Путем!
– Я верю тебе и без клятвы, – фыркнул Саматта. – Беда, однако, в том, что она почти наверняка отнесется крайне негативно к идее возвращения и уж тем более отчета. Если ей их озвучить, боюсь, уже у нее возникнет намерение причинить вред вам. Вполне реализуемое намерение, смею заметить. Кроме того, есть и другое затруднение: в настоящий момент, судя по тому, что я знаю, она находится отсюда на расстоянии в хрен знает сколько миллиардов световых лет. И я не уверен даже, что с ней способны связаться другие Демиурги.
– Кто?… – удивленно переспросил тролль. – Какие еще миллиарды лет? Что ты несешь?
– А еще говоришь мне, что у меня нет допуска, – усмехнулся Саматта. – Знаешь, господин Сураш, я не намерен продолжать развивать эту тему. Я просто не уверен, что тебе можно знать, а что – нельзя. Я хочу проинформировать о следующем… – Он набрал в грудь воздуха и сделал короткую паузу, пытаясь в точности воспроизвести придуманную им конструкцию. – Тот, кто изъял из вашей лаборатории доктора Касатану Хамаяру, не имеет желания объясняться с вами в любой форме. Если он изменит свою точку зрения, то войдет в контакт сам. Он, однако, заинтересован в том, чтобы данная научная экспедиция успешно завершила свою работу и в полном составе вернулась домой.
Сосредоточившись, он послал короткий импульс, впечатавший тролля вместе со стулом в бетонную стену. Тот, ловко извернувшись, вскочил на ноги, в его лапище мелькнуло дуло невесть откуда взявшегося тяжелого пистолета. Саматта успокаивающе поднял ладони.
– Я не намерен причинять тебе вред, господин Сураш, – медленно и внятно произнес он. – Однако у меня есть полномочия ликвидировать любые – любые! – препятствия, возникающие перед экспедицией. Пока что я не обострял конфликт, несмотря даже на идиотское поведение твоих солдат, ведущих себя с кучкой сопляков и яйцеголовых, как с отрядом диверсантов. Надеюсь, мы уладим конфликт прямо сейчас.
– Я не могу вас отпустить, – качнул головой тролль. – По крайней мере, до того, как получу одобрение из департамента. Вы вторглись в запретную зону, и в связи с этим должно быть проведено тщательное расследование.
– Господин вайс-полковник, не надо парить мне мозги, – поморщился Саматта. – Мы с тобой коллеги, пусть и бывшие, и прекрасно знаем, что запретная зона всегда явно и недвусмысленно обозначается предупреждающими знаками и ограждением. Побережье бухты никак не обозначено. Нет там никакой запретной зоны. Обычная открытая территория, пусть и рядом с закрытой. А профессор Бун, между прочим, является очень известной личностью в своей среде. Ты хочешь публичного скандала? Ты забыл, чем закончилась история с Институтом человека? Мой покровитель был им весьма недоволен – и ничуть не менее он окажется недоволен тобой и твоим заведением.
Тролль прищуренно посмотрел на него.
– И почему же твой… "покровитель", – он выделил слово голосом, – не озвучивает свое недовольство лично?
– Потому что он не занимается мелочами. Для того есть мальчики на побегушках вроде меня, – Саматта невозмутимо выдержал взгляд собеседника. – Доктора Касатану он забрал у вас сам, поскольку она куда важнее, чем ты только можешь себе представить. Но экспедиция к твоей конторе отношения не имеет, а потому для пригляда за ней послали меня. Ну так что? Начнем ссориться? Или послушаешь голос разума?
– И все-таки ты блефуешь, – усмехнулся тролль. – Твоего имени нет в досье "Камигами". Сдается мне, ты простая пешка…
Саматта не дал ему закончить. На сей раз сгенерированный импульс оказался куда мощнее. Тролля впечатало в стену с такой силой, что его взгляд помутнел. Невнятно хрюкнув, он начал сползать по стене вниз, но все-таки удержался на ногах. Встряхнув головой, он сфокусировал взгляд – и замер. Саматта уже стоял перед ним, нацелив на вайс-полковника его собственный пистолет.
– Если ты решишь, что лишние полусажень роста и центнер веса дают тебе преимущество, блистательный господин Сураш, ты сильно ошибешься, – ровно проговорил спецназовец. – Диверсантов учат тролличьей анатомии, и я прекрасно знаю, куда всадить пулю, чтобы прикончить тебя на месте. И я успею выстрелить, не сомневайся, будь ты даже Ведущим по Пути.
Он отступил на пару шагов назад, щелкнул предохранителем и положил оружие на стол.
– Я не намерен тебя убивать, – спокойно сказал он. – Я вообще не намерен с тобой ссориться. Я понимаю мотивы твоих действий и не имею ничего лично против тебя. Мне жаль, господин вайс-полковник, что наше знакомство произошло в таких условиях. Однако я вынужден предъявить ультиматум: или нас выпускают до исхода дня, или я вызываю своего покровителя и умываю руки.
