Место для засады нашли быстро, дорога идущая от лагеря демонов в этом месте проходила не далеко от стены и грех было бы не воспользоваться таким укреплением, правда еще оставался гарнизон, засевший в одной из башен, но эту проблему решили быстро. Гимли просто выжег лучевиком дверь башни, а эльфы, ворвавшись внутрь, устроили там резню, не хуже американских коммандос, после чего, скидав трупы в ров с другой стороны, они развернули баллисту, расположенную на вершине башни и принялись ждать.
Марширующие колоны демонов появились на дороге где-то через пол часа напряженного ожидания, о чем и сообщил Глорину спустившийся внутрь башни наблюдатель. Гном, прикорнувший в уголке, сразу поднялся, и, обратив внимание на неестественно бледное лицо эльфа, судорожно сжимавшего лук, спросил, в чем дело. Однако тот не объяснил, предложив гному подняться на стену, где его ожидает командир отряда и все увидеть самому. Гимли пожал плечами и, подхватив шлем, поднялся наверх. Командира он обнаружил на площадке башни, пристально всматривающегося в происходящее на дороге.
— Что тут у вас?
Эльф молча ткнул в сторону дороги, на которой показались передовые отряды врага. Гном нахлобучил шлем и включил режим увеличения, через пару минут он чертыхнулся и, открыв забрало, вопросительно посмотрел на эльфа.
— Что это за твари милорд? — опередил его с вопросом эльф.
— Если б я знал, — гном с тревогой посмотрел на приближающихся и добавил. — Такое впечатление, что в это войско собрали самых мерзких существ.
Он снова захлопнул шлем и начал рассматривать марширующих, таких тварей он здесь не ожидал, за время работы в отряде ангелов он навидался всяких мерзостей, но тут создавалось впечатление, что эти прошли самый строгий отбор. Чего только стоил шедший впереди двухметровый демон похожий на обычного человека, только если бы его вывернули внутренностями наружу, причем эти внутренности жили похоже своей странной жизнью, или существо, напоминающее огромный клубок червей, гигантских истекающих слизью червей, а над всем этим носились не менее странные, похожие на клочья тьмы существа с проглядывающими сквозь мглу оскаленными черепами.
Глорин вновь снял шлем, затем, открыв замки скафандра, выбрался из бронированной скорлупы, под вопросительные взгляды эльфов, он молча извлек из нутра брони уложенный там плащ и, пошарив по карманам, вытащил на свет двуручный меч украшенный причудливой вязью рун.
— Интересное оружие, — констатировал командир эльфийского отряда, которому гном передал меч, пока сам вновь облачался в скафандр. — Но мне этот тип магии не знаком.
Глорин кивнул.
— Этот меч выковали для меня морские люди во время одной операции, — он усмехнулся. — Хотя я предпочитаю хороший топор или секиру, к сожалению моя пропала.
Эльф понимающе кивнул и, бросив взгляд на приближающую колону, резко отдал команду на своем языке. По рядам рассредоточенных вдоль стены лучников прокатилась шелестящая волна, эльфы меняли колчаны со стрелами. Командир эльфов, тоже сняв с плеч колчан, принял другой из рук подбежавшего солдата, на вопросительный взгляд гнома он молча показал белую стрелу с мерцающим наконечником.
Отряд демонов тем временем уже маршировал мимо затаившегося отряда, когда вновь прозвучала команда и эльфы дружно вскинули луки.
— Ну что дружище, ты так и не успокоишься?
Влад спокойно поднялся с каменистой поверхности и, отряхиваясь, огляделся, обнаружив себя стоящим на скальной площадке. Подойдя к краю, он глянул вниз и, толкнув камешек, подождал, когда тот упадет.
— Высоковато.
— Еще бы, — на противоположном краю площадки заклубилось небольшое белое облачко.
Влад спокойно повернулся и, дождавшись, когда облако примет вид его старого друга, с грустью посмотрел на улыбавшегося Ральфа, державшего в руках знакомый огненный меч.
Молодой бог, проследив взгляд бывшего друга, ухмыльнулся.
— Узнаешь? — он приподнял меч, показывая его струящееся огнем лезвие. — А мы то думали, что этих высших не убить, а я его разз…
— Дурак ты, Ральф, — Влад устало вздохнул и провел рукой по глазам. — И я дурак.
— Ну, первое спорно, а второе, пожалуй, я приму за истину, — Ральф рассмеялся и добавил. — Жаль, так дураком и помрешь.
— Ты все еще не наигрался, — Влад взмахнул рукой и выхватил из воздуха дымящийся холодом клинок. — Ну что ж начнем.
Ральф удивленно хмыкнул, с опаской глядя на дымящийся клинок, от которого на земле у ног Влада образовалось белое пятно.
Мечи с треском скрестились, и противники на мгновение замерли друг напротив друга, давя на оружие и сверля друг друга взглядом. Затем Ральф резко отпрыгнул назад, с разворотом, нанося удар, однако Влад отступил, отклоняясь и пропуская свистящее лезвие. Молодой бог, ловко по-кошачьи приземлившись, легко оттолкнулся от земли и, взвившись в воздух, нанес удар сверху, подкрепив его разрядом молнии, которая сорвалась с кончика меча. Ангел вскинул руку, и молния ушла в бок, а Ральфа отшвырнуло к краю площадки.
— Может, хватит, — Влад воткнул меч в землю и, оперевшись на крестовину, с грустью посмотрел на поднимающегося Ральфа.
— Ты еще не победил.
Молодой бог резко выпрямился и вдруг исчез, а на его месте взвился столб пламени, принявший фигуру человека, которая стала кидаться во Влада кусками пламени. Ангел только покачал головой, ловко уклонившись от двух из них, он поймал последний и метнул его назад. Огненная фигура этого явно не ожидала и, получив удар в голову своим собственным оружием, отлетела и с ревом рухнула в пропасть, однако через мгновение с таким же ревом, только полным гнева взвилась вверх и зависла над Владом.
— Может, хватит Ральф, все еще можно исправить.
Плечи огненной фигуры поникли, и напротив Влада вновь появился молодой бог.
— Уже поздно дружище, — он вздохнул, — Уже поздно, посмотри.
Крылья развернулись у него за спиной, и их мрак отразился в глазах его бывшего друга.
— Это всего лишь «биокон», симбиот из верхнего мира, ты же знаешь.
— Нет, ты не понимаешь, все на много сложнее.
В это время внизу в долине раздался дикий рев.
— Твой малыш вступил в бой с моим демоном, — рот Ральфа скривился в улыбке.
— Он справиться.
— Справился бы, — поправил молодой бог. — Однако я тут приготовил ему небольшой сюрприз.
Влад нахмурился и пристально посмотрел на Ральфа.
— Нет, нет, — он перегородил Владу дорогу. — Не спеши, пусть наши голубки поворкуют напоследок.
Ангел оттолкнул Ральфа и бросился к краю расправляя крылья, однако вдруг резко остановился и развернувшись ударил мечом. Молодой бог застыл с занесенным над головой оружием и, медленно опустив взгляд, с удивлением посмотрел на разрубивший его от плеча до груди клинок, от которого по его телу уже распространялась ледяная синева. С легким вздохом облегчения он упал на колени и его тело взорвалось, превратившись в легкий вихрь снежинок.
