Что пошло не так? Выпал орел… А в первые два раза решка. Эфраим сунул четвертак в карман, размышляя, сможет ли он когда-нибудь к нему привыкнуть.
– Я хочу поговорить с Дженой, – сказал он. Судя по тому, как та на него смотрела, желание все-таки могло сбыться, несмотря на побочные эффекты. Если так, лучшего момента выяснить, как она к нему относится, не будет.
– У нас же вроде были другие планы? – спросил Натан.
– Мы с тобой потом потусуемся.
– Да я не про это. Я о двойном свидании! Мы же хотели пойти на свидание с близняшками. Ты с Мэри, я с Шелли. Мы же планировали его лет с 12.
– Но мне нравится Джена, Натан, всегда нравилась.
– О, я понял. Ты собираешься приударить за обеими: и за Мэри, и за Дженой. Настроить подружек друг против друга, пусть они сами бегают за тобой. Рискованно, но ты станешь моим героем, если провернешь такое, – Натан пожал плечами. – Ну ты мой герой в любом случае, но ты понял. Это будет нечто. Ты само вдохновение, Эф.
– Ага. Только давай без излишеств. А то ты реально странный. Сейчас вернусь.
Эфраим направился к Джене, пытаясь придумать что-нибудь умное. Когда он подошел, она закрыла книгу и улыбнулась:
– Привет, Эфраим.
– Привет, Джена. Ммм. Разве здесь только что сидела не миссис Рейнольдс?
Начало разговора вышло не очень. Джена молча посмотрела на него.
– Она сегодня не вышла на работу. Растянула лодыжку прошлой ночью, слезая с лестницы.
– Могу поклясться, я только что ее видел… – пробормотал Эфраим. Та сидела за стойкой перед тем, как он загадал желание.
Неужели миссис Рейнольдс пострадала из-за монетки только для того, чтобы дать Эфраиму шанс с Дженой? Это было гораздо хуже его предполагаемой влюбленности в Мэри.
– Она в порядке?
– Завтра вернется, – ответила Джена и глубоко вздохнула. Казалось, она нервничала так же сильно, как и он сам. – Могу ли я спросить тебя кое о чем, Эфраим?
– Конечно.
– У меня сегодня небольшая вечеринка. Ничего грандиозного, просто несколько человек из школы. Чтобы отпраздновать летние каникулы и все такое.
Эфраим кивнул.
– И я подумала… вдруг ты захочешь прийти, – она постучала ручкой по лежавшей перед ней книге.
Эфраим открыл рот, но не смог издать ни звука.
Джена рассмеялась.
– Просто кивни или покачай головой.
– Ты приглашаешь меня на свою вечеринку? Сегодня?
– Знаю, все получилось в последний момент, – она посмотрела мимо него, и Эфраим, повернувшись, увидел, что на них смотрит Натан. Тот одобрительно поднял большой палец. Джена не могла этого не заметить; Эфраим напомнил себе попозже убить своего друга.
– Я хотела поговорить с тобой наедине, – сказала она. – Вечеринка маленькая, понимаешь?
Она неуверенно улыбнулась.
– Ага, – Эфраим вновь кивнул. Он понял намек. Джена не хотела, чтобы он брал с собой Натана. – Ммм, во сколько?
– В восемь, – она вручила ему сиреневый листок с адресом и номером, написанным голубыми чернилами с блестками. – Это мой телефон.
Эфраим взял его, с трудом уняв дрожь в руке.
– Ага… Я буду там. Спасибо. Я приду.
Он помахал запиской.
Скорее всего, он потратил свое последнее желание, но, может, монетка дала ему именно то, чего он хотел больше всего. Если сегодня дела пойдут так, как надеялся Эфраим, волшебство ему больше не понадобится.
На вечеринках Эфраим чувствовал себя не в своей тарелке. Джена радостно поприветствовала его у двери, но довольно скоро отправилась выполнять обязанности хозяйки. Он остался в одиночестве у столика с закусками, смотрел, как остальные общаются и хорошо проводят время.
Если не считать Натана, за пределами школы с одноклассниками Скотт почти не общался. Их свели вместе лишь обстоятельства, так чего стараться? С остальными учениками у Эфраима было мало общего, и он не планировал с ними встречаться после окончания школы – особенно если выберется из Саммерсайда.
Некоторые гости бросали на него озадаченные взгляды, подходили к столу с едой, затем отходили, но беседы избегали. В другой части гостиной с Дженой болтал Майкл Гупал. Кажется, он залечил все свои раны: Эфраим не заметил ни синяков, ни порезов на лице. Или их стерли последние желания. Понятно, почему Натан ничего не помнил о том, что избил Майкла. Черт, пошли прахом все мечты шантажировать бугая.
– Мне надо сказать кодовое слово? – справа раздался девичий голос.
Близняшка Моралес стояла рядом с ним, опираясь рукой на столик.
– Э… Что? – спросил он.
– Я подумала, ты на раздаче. Как пришел, так и не отходишь от этого столика, – она перевела взгляд на Джену, та все еще разговаривала с Майклом у массивного развлекательного центра. – Тебе нравится вид?
– Ну я просто встал здесь.
– Стоишь ты действительно хорошо. Не отнять.
– Спасибо.
– Нет, это тебе спасибо. Спасаешь меня от ненужных калорий.
Эфраим взял со стола пластиковый стаканчик:
– Могу я предложить тебе выпить?
– Теперь ты бармен? Идешь по карьерной лестнице.
– Чаевые лучше.
Она окинула взглядом коллекцию газировок:
– Только колу, пожалуйста.
Эфраим потянулся к бутылке диетической колы, но Моралес положила ему руку на плечо. Он замер.
– По-твоему, я выгляжу так, что мне нужна диетическая? – спросила она.
Ее желтый топ, голубая юбка до колен и розовые сандалии прекрасно демонстрировали, что лишних калорий девушке бояться не стоило. Ее ногти сияли неоновой зеленью.
– Ни капельки. Просто… ты сама говорила…
– Сойдет и диетическая, – улыбнулась она. Эфраим вручил девушке стаканчик. Мэри или Шелли изящно взяла его и взглянула куда-то за плечо Скотта. Тот обернулся, но никого не увидел.
– Что?
– Подумала, где же твоя тень.
– Моя тень? А, Натан, э… он не смог прийти.
«Потому что его не пригласили». Эфраим почувствовал укол вины за то, что прокатил Натана и солгал о своих планах на вечер. Но сестры Моралес пришли бы на вечеринку в любом случае, и, если бы Натан об этом узнал, его было бы не остановить. Друг так и так обиделся бы, так что лучше потом попросить у него прощения, чем рискнуть верным шансом пообщаться с Дженой. Правда, в том, что Натан остался в неведении, был еще один большой минус: Эфраим остался без машины, а дом Джены находился в противоположной части города. Эф добирался сюда на автобусе целый час и понимал, что уйти придется пораньше, если он вообще хотел вернуться.
Повернув голову, он проследил за тем, как Джена с Майклом исчезли в кухне.
– Какая жалость, – сказала близняшка.
Эфраим хотел пойти за Дженой, но надо было ответить, а он до сих пор не понял, с какой из сестер разговаривает. Та заметила, как он нервно ее изучает.
