Кейсуэй казался удивленным.
– Скажите, – спросил он, – каким вы видите наше будущее? Будущее человечества?
– Нам всегда удавалось выбраться. Я оптимист.
– Боюсь, у меня есть перед вами преимущество. Я читал ваши книги. Вы часто рассуждаете о будущем. Что, как мне кажется, немного странно для археолога. Нет-нет, не возражайте, пожалуйста. Я не такой оптимист, как вы. Возможно, скорее реалист. Мы сейчас обладаем практически неограниченной мощью. И у нас есть опыт двух предыдущих столетий. Что они дали нам? Мы с вами хорошо живем. Но огромное количество людей продолжает голодать. Вред, который был нанесен окружающей среде, практически непоправим. Численность населения приближается к пределу, за которым должен последовать коллапс. – Он, задумавшись, смотрел в бокал с вином. – Мы уменьшили угрозу войны, но только потому, что у Лиги есть оружие. Поляки все равно ненавидят русских, арабы ненавидят евреев, христиане ненавидят всех. Получается, что мы так ничему и не научились.
– И единственным решением является ваша утопия на Куракуа.
– Да. Мы отбираем небольшую группу. Забываем старые обиды. И начинаем все сначала. Но с теми знаниями, которые у нас есть. Таким образом, у нас может быть будущее. У Земли его, безусловно, нет.
Ричард пожал плечами.
– Эта мысль не нова, Норман. Но если даже успех гарантирован, зачем спешить? Почему бы не потратить время на то, чтобы изучить, что нам может дать Куракуа? А уж потом переселяться.
– Потому, что может быть слишком поздно.
– Чепуха.
– Не совсем. Послушайте. Первый шаг, который будет предпринят через несколько недель, – это растопить снежные вершины. С этого времени пройдет в лучшем случае полвека до тех пор, пока первый колонист ступит на Куракуа. Пятьдесят лет, Ричард. Полвека. Что, как вы думаете, может произойти за это время?
– Кто знает?
– Действительно, кто? Будут ли политические условия стабильными? Будут ли деньги? Будет ли еще существовать технология? – Кейсуэй покачал головой. – По прогнозам наших ученых, через тридцать лет произойдет второй коллапс. Время играет против нас. Сегодня нам повезло. Мы можем продолжить жизнь в новом мире. Но, если этого не сделать, очень может быть, что мы прекратим свое существование, как куракуанцы.
– Это голая схема. «Оставить старую вражду позади». Это невозможно, пока мы не найдем способа изменить человеческую природу. И ради этого заблуждения вы собираетесь пожертвовать нашими знаниями. – Черт бы побрал этого типа с его высокомерной улыбкой. – Если верить вашей теории, должны существовать другие миры. Почему бы не проявить терпение? Почему не подождать появления мира, который не надо было бы перестраивать?
– А вы можете гарантировать, что подходящее место жительства будет открыто в течение ближайших пятидесяти лет?
– Гарантировать? Конечно, нет. Но есть шанс.
– Может, у вас нет возражений против того, чтобы высадиться на Инакадемире? И выжить оттуда Ноков?
Ричард оторопел.
– Мне очень жаль, что вы столь решительны.
– А мне жаль, что вы так упрямы. Но вы правы. Я решителен. Я хочу убедиться, что у нас есть еще шанс. И вы должны понять, что это может стать единственным окном. Ждите, спасайте ваши куракуанские горшки, а кто-то найдет лучший способ потратить деньги. А как только это произойдет, игра проиграна.
– Это не игра. – Он стукнул бокалом по столу, и тот разбился. Осторожно положив ножку бокала, он пробормотал слова извинений.
Кейсуэй прикрыл пролитое вино носовым платком.
– Все нормально, – сказал он. – Вы говорили?..
Ричард снова ринулся вперед.
– Норман, появились совершенно потрясающие сведения о Храме Ветров.
Кейсуэй кивнул.
– Что же это за сведения?
– У нас есть доказательства, что между жителями Куракуа и Создателями Монументов существовала связь.
Его брови взлетели вверх:
– Что за доказательства?
Ричард показал ему копию барельефа с Таллом.
– Трудно в это поверить, – сказал Кейсуэй. Он протянул руку, и пустыня исчезла. Они сидели теперь в скромной, обитой деревом комнате. Комната была совершенно пустой, если не считать столика и двух стульев. – Не скажу, чтобы это играло большую роль. Причины для проволочек всегда находятся. – Глаза его сузились. – Деньги. Политические соображения. Ожидание лучших технологий в следующем году. Вы следили за дебатами, есть ли у нас моральное право разрушать внеземную экологию? Комитет общественных приличий почти уничтожил нас на основании того, что мы вмешиваемся в планы Бога по отношению к Куракуа. Какими бы они ни были. – Брови его сдвинулись. – Я понимаю, что вы хотите сказать. Я даже в какой-то мере согласен с вами. И могу сказать вам, что если бы у меня был выбор, я отправился бы в Нок, захватил его и оставил вам Храм.
Позднее, когда Ричард восстановил в памяти беседу, последнее замечание заставило его похолодеть, потому что это произнес человек, который стал ему почти симпатичен.
* * *
СВОДКА НОВОСТЕЙ
17 ПОГИБШИХ В ТОРНАДО В ТЕХАСЕ
Второй смерч за восемь дней сравнял с землей «Остин Модпарк»
ХАНИМАН КАЗНЕН В ТЕННЕССИ
Убийца, обвиненный в убийстве 38 человек, презирает смерть
Небольшая группа выразила протест около тюрьмы
ИТАЛИЯ ПРЕДЪЯВЛЯЕТ ОБВИНЕНИЕ ШЕСТИ В ПАНАРАБСКОМ ДЕЛЕ
Президент «Колеонт Кемикал» имеет шанс получить двадцать лет
(Репортаж следует)
БЕН ХАСАН ОПРОВЕРГАЕТ ОБВИНЕНИЯ В ПОДГОТОВКЕ
ПРОИЗВОДСТВА БИОЛОГИЧЕСКОГО ОРУЖИЯ
Он говорит: «Пан-Арабский Союз хочет использовать химический завод в мирных целях»
Обвинения – интрига Моссад
«САНДВИЧ МОНАХИНИ» ПОЛУЧИЛ ТЫСЯЧИ ОТКЛИКОВ
Французы узнали имя американской монахини, которая принесла пищу в Париж во время голода
Сестра Мэри приводит тысячи добровольцев
СООБЩАЕТСЯ, ЧТО АНТИГРАВИТАЦИЯ, СКОРЕЕ ВСЕГО, СУЩЕСТВУЕТ
Исследовательская группа в Берлине, вероятно, приблизилась к решению проблемы
Сельское хозяйство двигается на север
В РЕЗУЛЬТАТЕ КЛИМАТИЧЕСКИХ СДВИГОВ, ОБНАРУЖЕННЫХ РУССКИМИ И КАНАДЦАМИ, ОБРАЗУЮТСЯ НОВЫЕ ЗОНЫ, ПРИГОДНЫЕ ДЛЯ ЗЕМЛЕДЕЛИЯ
Фермеры обоих регионов делают заявки
(Смотри нижеследующий репортаж)
ПШЕНИЧНЫЙ ПОЯС СРЕДНЕГО ЗАПАДА МОЖЕТ ИСЧЕЗНУТЬ НАВСЕГДА
Большинство экспертов говорит, что изменения необратимы
Северо-Американский Союз сейчас главный импортер продуктов питания
